Пал Палыч идет складскими помещениями, оглядываясь по сторонам и постепенно замедляя шаг. Что-то на стеллажах привлекает его внимание. Знаменский рассматривает фирменные наклейки; двигается дальше - и снова приостанавливается, заинтересованный.
- Что вы тут делаете? - раздается голос.
- Ищу Наташу.
- Думаете, я упакована в коробку?
- Обвязаны бечевкой и запечатаны сургучом - все возможно! - подхватывает Пал Палыч. - В проходной мне дали понять, что на складе исключительно суровые порядки!
Девушка смеется.
- Вы заместитель заведующей?
- Скажете тоже! Просто когда самой нет, кто-то должен быть за старшую.
- А вы?
- Рядовая кладовщица. Зарабатываю тут стаж у тети Лены. Если вы по важному делу, то я не решаю.
- Да нет, я из милиции. Насчет... той драки.
- Ну прогремели мы! - веселится Наташа. - И что насчет драки?
- Честно говоря, Наташа, у наших сотрудников хватает работы. И негоже вызывать их попусту.
- Да, глупо получилось...
- Понимать это как розыгрыш? Из-за чего был скандал?
- Как в частушке: я любила - ты отбила. - Не утерпев, девушка прыскает.
- Расскажите мне, и покончим с этой ерундой, ладно?
- Ладно. Все равно все всё знают. Давайте только где-нибудь сядем, с утра на ногах. - Наташа ведет Пал Палыча за собой, по дороге он цепким взглядом охватывает тюки, ящики, коробки...
- Вот "место происшествия". - Наташа вводит его в конторку, приглашает сесть. - В общем, так... Есть у тети Лены приятельница. Тоже в возрасте, но помоложе. И жила она с одним... ездит тут такой шофер, Костенька. Ради него наряжаться стала как сумасшедшая... косметика, духи, даже аэробику пробовала. Умора!..
- Вы о Стольниковой?
- Ну да, о Дусе. А на днях Костя от нее раз - и смылся. Жуткая драма! Девушка хихикает. - И вдруг вступило Дусе в голову, будто его тетя Лена переманила к себе. Прибежала с кулаками!.. В итоге у тетки фингал под глазом, сидит дома, примочки делает.
- Вы присутствовали при их ссоре?
- Нет, не присутствовала. Тетя Лена уже потом объяснила. Да еще отругала нас: человек не в себе, а вы милицию!
- Все ясно. Кто ж этот Костя? Есть отчего сходить с ума?
- Что вы! Пупсик надушенный!..
Автофургон Кости подъезжает к воротам склада. На противоположной стороне улицы стоит милицейская машина. Костя мельком на нее косится и не придает значения.
На территории склада выскакивает из кабины и орет:
- Где Увариха?
За спиной у него вырастает человек в штатском:
- Вы кто, товарищ?
- Я? Шофер... груз привез...
- Позвольте ваши документы...
И вот Костя уже сидит против Пал Палыча в конторке склада.
- Товарищ следователь, вы внимательно на меня посмотрите, какой я!
- Смотрю. Неотразимый.
- Талант у меня! Я этих баб пудами ем!
- Вместе с кошельками?
- Да они сами!.. Я на своем грузовозе всегда зашибу на жизнь. И комната, между прочим, хорошая, в ихних квартирах не нуждаюсь. Но вы понимаете холостой. Это кошмар, даю слово!
- Бедняга.
- Ага. Бабы не знают, чем друг у друга отбить. Одних пиджаков кожаных надарили девять ли, десять - не упомню! Не брать, скажете? Да чего не брать, раз им хочется?
- Действительно, зачем обижать людей?.. А если мы выясним, что источником подарков было хищение?
- Хищение?! Товарищ следователь, я пользуюсь, но не вникаю. Мое дело сторона! Полнейшая сторона!
На складе инвентаризация. Среди беготни и тревоги Томилин листает ведомость. Рядом с ним тот сотрудник БХСС, что остановил Костю, и Уварова с запудренным синяком на скуле.
- Теперь, будьте любезны, предъявите болгарские дубленки, - адресуется к ней Томилин.
- Что вы! - подает голос из-за ее спины Наташа. - Их еще в июне отгрузили!
- Не тебя спрашивают! - зло цыкает на нее Уварова и, обратившись к Томилину, сладко улыбается: - Она путает, никаких дубленок не было. С самого начала поступила пересортица. Руки не дошли с ней разобраться.
- Вовсе я не путаю! - упрямо встревает Наташа.
- Вы кладовщица в этих секциях?
- Ну да!
- Были дубленки?
- Были! А потом вместо них привезли кожанки на синтетическом меху!
- Как вы думаете, кто лучше помнит - сопливая девчонка или я?
- Не надо спорить, - ответно улыбается Уваровой Томилин. - Принесите приходно-расходные документы по этой секции за два месяца, и мы уточним.
Уварова делает несколько шагов и, обернувшись, зовет:
- Наташка!
- Простите, она мне нужна, - мило извиняется Томилин: надо помешать Уваровой "вразумить" девушку.
- Не пойму, в чем дело... - хмурится Наташа. - А вы?
- Кожанки, - Томилин кивает на тюки, возле которых стоит, - позаимствованы со склада, который сгорел. Ну а дубленки были, очевидно, пущены "налево".
- И тетя Лена?! Какая мерзость!.. - Наташа готова расплакаться.
Сотрудник БХСС, посланный Томилиным, приоткрывает дверь конторки:
- Пал Палыч, на минутку.
Знаменский выходит и, возвратясь, заговаривает с Костей построже:
- Товарищ Бугаев, вы - свидетель, к которому юридических претензий пока нет. При честном ответе на следующий вопрос останетесь, видимо, в свидетелях. При нечестном - можете попасть в соучастники преступления.
-- Я - соучастник?! Да никогда! Зачем мне, подумайте?!
- Повторяю, ответ будет решающим для вашей судьбы!
