Баннелл основал «PC Magazine» сразу после появления IBM PC и издавал его прямо в своем доме в Сан-Франциско. В первом номере журнала в январе 1982 года была напечатана рецензия на текстовый редактор Джона Дрейпера EasyWriter («easywriter» — легкое письмо). Статья называлась «Не такое уж легкое письмо». Программа так полностью и не оправилась после этой публикации.
Первый выпуск «PC Magazine» состоял из 100 страниц, забитых рекламой, включая и рекламу IBM. Во втором номере было уже 400 страниц. Год спустя Баннелл стал искать инвестора со стороны или даже покупателя. На журнал претендовали два информационных гиганта: Билл Зифф из Ziff-Davis и Пэт Макговерн из IDG. Баннелл было уже договорился с Макговерном, но его первоначальный инвестор неожиданно заключил сделку с Зиффом. Баннелл и его сотрудники были взбешены и единодушно решили создать новый журнал «PC World» для IDG. Такова была особенность участия Баннелла в основании двух ведущих журналов для пользователей ПК.
Несмотря на уход почти всех журналистов, основавших его, «РС Magazine» стал баснословно успешным. У Зиффа тоже был свой рецепт удачи. Он инвестировал большие начальные суммы, чтобы застолбить «территорию», затем разрешил большой тираж, нашел поддержку рекламодателей, а кричащий вид и соответствующий дух издания доделали остальное. Схема обычно работала хорошо, но в конце концов Зифф устал от руководства компанией и в 1994 году продал ее инвестиционному банку, который двумя годами позже уступил ее японскому предпринимателю за 2,1 миллиарда долларов.
Журнал Баннелла «PC World» также процветал, и к концу 90-х годов оба эти издания могли похвастать миллионными тиражами, которые давали море доходных рекламных статей. Оба журнала традиционно печатали номера толщиной с телефонную книгу. «Получать заказы на рекламу было очень легко, — говорил Дэвид Баннелл. — Все, что ты должен был сделать, это ответить на телефонный звонок».
Компьютерные журналы легко воскресили систему продажи компьютеров по почтовым заказам-каталогам. Именно потому, что покупатели теперь стали лучше разбираться в продукции, они больше не уклонялись от покупки товаров, которых еще не видели, особенно если прочитали о них информацию. «Почтовые заказы поступали с вечера и до утра», — вспоминал Баннелл. Эта тенденция помогла укреплению Dell Computer и других фирм, чей бизнес основывался на прямой продаже их продукции потребителю. Заказы по почте также способствовали устранению некоторых звеньев розничной торговли. В ретроспективе, почтовые заказы были предвестником тех событий, которые связаны со взрывным ростом Internet.
Как только Internet опутал земной шар и вошел в дома людей, издатели столкнулись с проблемой: какую информацию и в каком размере передавать для публикации в Internet. Первое изменение касалось объема. Когда журналы подключились к Internet, они столкнулись с фактом, что новости появляются там гораздо быстрее, чем в печатных публикациях, а стало быть, теряют актуальность. Журналы просто перепечатывают то, что уже опубликовано в Сети. Поэтому новости в Internet стали короткими, а печатные публикации более полными. Но пока это был только эксперимент. Казалось, что на самом деле никто не знал, как использовать преимущества Internet в интересах журналов. И в то же время существовало мало доказательств, что объявления в Internet могли принести значительную прибыль. Тем не менее каждый старался заполучить выход в Сеть.
В 1998 году СМР, главный издатель компьютерных технологий, приобрел «Byte» у McGraw-Hill и перевел его целиком на публикации в Internet. Затем его поглотила компания Miller Freeman Publication, которая за несколько лет до этого приобрела «Dr. Dobb’s Journal». Программисты смогли читать статьи обоих журналов на одном и том же Web-сайте спустя почти 25 лет после запуска этих пионеров компьютерной прессы.
Компьютерные журналы изменялись, но оставались важным средством для поддержки новых товаров и идей. Еще одним эффективным методом получения информации в течение многих лет были компьютерные выставки и фестивали.
Первая Выставка компьютеров Западного побережья определенно стала пирушкой для толпы в футболках, компьютерных фанатов. Это был треп. Мы не знали, какого черта пришли.
Участники выставки не знали, что им нужно делать. Посетители не знали, чего ожидать. Тем не менее выставка удалась.
