Я задумалась. С чего он сразу решил, что я не могу смириться со смертью любимого? И даже не поинтересовался. Вывод — по сути, всем вокруг плевать на твою беду, да и спросил он ради любопытства.
Сменяя осеннюю листву, я шагала по дорожке мимо могилок. По моему телу то и дело пробегали мурашки. Такие места всегда у всех вызывают чувство тревоги. Потому-то они символ конца. Сотни не прожитых жизней и сотни прожитых…
— Давай поскорее закончим тут.
— Ты что, боишься? Ты же Видящая!
— Одно дело говорить с душой и другое дело видеть мёртвые жизни.
— Н-да, железная логика!
— Я работаю отстранённо, стараясь не вникать, точнее, не позволяю себе это делать. А тут волей-неволей задумаешься…
— Хорошо, где искать этот твой вьюн?
Побродив полчаса, мы всё же наткнулись на могилку с вьюном.
— Всё, можно идти, — укладывая добычу в мешочек, а затем в сумочку, сказала я.
— Так просто? Чик-чик — и всё?
— А чего, по-твоему, не хватает?
— А где же пафосные слова? Типа «мы уважаем твою утраченную жизнь и просим разрешения…»
— Её душа сейчас живёт другой жизнью, а этой жизни слова не нужны, только тишина. Пошли!
Идя по сырым улицам города, освещённым одинокими фонарями, я наслаждалась свежестью прохладного осеннего ветра. Ветер срывал последние листочки с деревьев, и они, кружась в замысловатом танце, опускались на землю.
— Ты ничего не чувствуешь? — спросил Виктор, и я напряглась.
— Нет, неприкаянный?
— Живая душа. Чёрная.
— Я не чувствую… потому что живая. Пойдём скорей!
— Милочка! Куда же ты побежала? — из темноты переулка вышел высокий, тощий мужчина. Вещи на нём висели оборванными тряпками.
— Простите, мне пора! — ответила я и постаралась обойти его.
Но он не желал так быстро отпускать свою добычу. Схватив меня за лицо, он потянул назад. Именно в этот момент «чёрному скелету» что-то прилетело в спину. Он прогнулся, и, оцарапав мне щёку, рухнул на землю.
— Вы в порядке? — я посмотрела на говорившего, не сразу узнавая в тёмном силуэте Виктора.
— В-вы?! Я бы справилась сама!
— Серьёзно? — с иронией спросил он, наблюдая за тем, как я наклоняюсь над охотником, ставшим жертвой.
— Вы чем ударили? Огнём?
— Ногой! — ответил Виктор, тоже принявшись всматриваться в валяющегося на земле мужика.
— Помогите мне его перевернуть, ему нужна помощь.
— Может быть, поедем отсюда? Вы и так чуть ли в беду не угодили.
— Не хотите? Тогда можете идти, я справлюсь сама, — я начала переворачивать мужчину на спину.
Но этот негодяй оказался в сознании и, схватив меня за горло, прошипел:
— Ты мне поможешь!
На этот раз лорд пнул сидящего на земле мужчину в грудь. Тот тут же отпустил меня и, жадно ловя воздух, проговорил:
— Я убью тебя!
Я встала, поёжилась.
— Всё ещё хотите помочь несчастному?
— Хочу! — уверенно заявила я и нырнула в свою сумку.
Пока я искала нужный мешочек, «чёрный скелет» успел подняться и попытался снова напасть на меня. Но Виктор успел перехватить его, скрутить и, раскалив левую руку, пообещать:
— Ещё шаг — и я тебя на всю жизнь меченым сделаю!
Я высыпала серый порошок на руку и подошла к мужчинам. Дунув в лицо разбойнику, тот задёргался и истошно закричал.
— Держите его крепче! — сказала я. — Сейчас пройдёт.
Секунда — он размяк и рухнул на землю.
— Что вы с ним сделали? Теперь мне его действительно жалко.
— Вы хотели его пометить?!
— Я угрожал, — лорд перевернул несчастного. — Чего он улыбается?
— Сейчас сбывается его мечта.
— Надеюсь, это не убийство беззащитной девушки.
— Да нет, улыбка даже наивная. Наверняка что-то безобидное.
— Что теперь?
— Будем душу его очищать, — буднично сообщила я, вынимая из поясных ножен кинжал.
— Надеюсь, прежде чем очистить, не требуется освободить его душу от всего… так сказать, ненужного.
— О чём вы?
— Убийство на этой улице сегодня всё же произойдёт?
— Нет! Глупости не говорите!
— Я просто предположил.
— Кинжал нужен для ритуала. Он будет платить кровью.
— Клянусь, сейчас он выглядит сущим ангелом на вашем фоне.
— Тёмные пятна в душе слишком глубокие, — улыбнулась я, стараясь избавиться от впечатления злостного маньяка.
— Не улыбайтесь, пожалуйста. У вас великолепная улыбка. Но полумрак, кинжал и моё разыгравшееся воображение…
— Тогда приступлю! — я сделала шаг к валяющемуся мужчине. — Можете отвернуться, если хотите.
— Нет уж, я посмотрю. Мало ли мужчине помощь понадобится…
— Здравствуйте, мы хотели бы снять комнату для нашего друга, — попросила я у местного трактирщика, сдававшего комнаты. Виктор сзади держал нашего нового знакомого.
Трактирщик покосился на мужчин, затем внимательно оглядел меня. Я молилась, чтобы на моём лице не осталось крови.
— Десять золотых, — сухо ответил трактирщик.
Я обернулась к лорду. Таких денег у меня не было, он точно заломил цену. За поздний час и странный вид, надо полагать.
— Мы оплатим! — уверенно сказал лорд.
Оставив бывшего разбойника в съёмной комнате, мы спустились в трактир.
— Подожди тут, я сейчас, — сказал Виктор и снова подошёл к трактирщику.
О чём-то переговорив и сунув ему ещё несколько монет, он подошёл ко мне.
— Можем идти!
— Что вы сделали?