Откуда-то справа и со спины донеслись звуки многочисленных выстрелов и крики боли. Похоже, прорывная группа добралась до первых рядов позиций имперцев. И, если я хотел воспользоваться этим, чтобы собрать побольше трофеев, то стоило поторопиться. Уже почти походя убив стрелка, что прятался вместе с поглотителем, я устремился дальше, проигнорировав пару прозвучавших слева и справа выстрелов.
Основная сила имперцев явно была сосредоточена в центральной части лагеря, чтобы встретить прорывную группу. Однако и по остальной территории были рассредоточены некоторые силы, обязанностью которых, очевидно, было не пропустить ребят типа меня, пытавшихся протиснуться вдоль стен горного коридора.
А потому, хотя меня и не встречали десятки бойцов и поглотителей, мне всё-таки было, чем поживиться. Рассредоточенные по территории имперцы были собраны в небольшие группки по четыре-шесть человек плюс пара поглотителей. Такая боевая группа могла реагировать на появляющегося с любой стороны врага, но при этом их было достаточно, чтобы занять ими относительно большую территорию.
Останься я таким, каким покинул инкубатор, да даже не поглоти я “сердца” чешуйчатой первой эволюции, встреча с таким отрядом стала бы для меня серьёзной проблемой. Одно дело — атаковать воинов неожиданно и поодиночке, и совсем другое — встретиться с несколькими бойцами сразу.
Однако теперь моего преимущества в силе и скорости оказалось вполне достаточно, чтобы влететь в группу имперцев так быстро, что даже поглотители не успели нормально отреагировать, и устроить бойню. Каждый удар моих кулаков в стальных перчатках либо был смертельным, либо отправлял имперцев в глубокий аут, после чего добить их уже не составляло никакого труда. И обычные поглотители уже не могли ничего сделать.
Так я расправился с двумя такими небольшими группами. Но в следующий раз мне уже “не повезло”. Сначала я ощутил энергию первой эволюции, а затем мои внутренности защекотало предчувствие надвигающейся магии.
Рванувшись вперёд широкими зигзагами, избегая летящих сквозь туман ледяных копий, уже через пару секунд я выскочил на них. Маг и охранявшая его огромная, похожая скорее на медведя, чем на человека, покрытая толстой бронёй первая эволюция. Теперь уже не оставалось сомнений, что поглотители могли превращаться в самых разных тварей и, скорее всего, со следующими эволюциями различия между ними лишь продолжат расти.
Последовал ещё один, на этот раз где-то вдвое более мощный залп ледяной магии. Скорость ледяных пик была куда ниже, чем у пуль, увернуться было несложно. Но маг одновременно запускал по несколько штук, к тому же я ещё в прошлый раз заметил, что атаки этой магии покрывают места попадания ледяной коркой. Насколько это будет опасно для меня, я не знал. А потому решил пока что не проверять, тем более что была ещё первая эволюция.
К счастью, тварь, довольно быстрая по человеческим меркам даже несмотря на свои габариты, для меня двигалась подобно черепахе. Оббежать её по дуге не представляло никакого труда, и вся защита для мага, почти идеальная против простых воинов, превращалась просто в шутку.
Несколькими перебежками я очутился у первой эволюции за спиной и, вдавив ноги в землю, произвёл настолько сильный удар, насколько только был способен. Пальцы при этом не сжал в кулак, а оставил выпрямленными, чтобы пронзающая способность была максимальной.
Будто по бетонной стене врезал. Руку до самого плеча пронзила острая боль, нежные подушечки пальцев явно не были приспособлены для таких ударов. Однако цели своей я всё-таки добился. Броня первой эволюции разошлась в стороны, обнажив неожиданно мягкую желеобразную плоть, и “сердце”, расположенное в районе левой почки, лопнуло.
У этой первой эволюции “сердца” было три, так что треть дела, считай, была сделана. И, как и всегда, после разрушения “сердца” тварь на секунду подвисла, давая мне возможность отступить. Однако, когда я попытался выдернуть руку, то понял, что моё запястье оказалось сжато её бронёй, будто тисками. А внутренности между тем защекотал радар магии.
Повернув голову на мага, я успел увидеть его ехидное выражение, а затем в меня полетело сразу семь ледяных пик. Чертыхнувшись, я попытался извернуться так, чтобы избежать максимального количества снарядов, и выставил свободную левую руку, закрывая голову и грудь.
Четыре пики в итоге пролетели мимо, одна угодила ровно в перчатку, заставив меня ощутить, каково приходится человеку, сжавшему мокрой рукой железяку на суровом морозе. Однако это было меньшей из моих проблем. Две других пики угодили в левые бедро и плечо, и вот это уже было по-настоящему больно и холодно.
К счастью, пики были довольно хрупкими, и именно ран особых не нанесли. Но распространившийся по телу дикий мороз и почти полная невозможность пошевелить повреждёнными конечностями всё равно был огромной проблемой. А маг между тем, похоже, уже начал готовить новый залп.
