Первые две недели все было прекрасно. Новоиспеченный владелец работал, облагораживал дом, а в свободное время гулял по округе, чтобы получше все узнать. Жизнь налаживалась.
В один из вечеров парень сидел за большим столом в гостиной и пытался работать. Было уже поздно, работа как-то не клеилась, да и желания особого не было. Тут он поймал себя на мысли, что слышит какой-то скрежет со стороны шкафа. Он медленно подошел к источнику шума. Скрежет не прекратился. Напротив, добавился звук, напоминающий быстрое и отрывистое дыхание. Набравшись смелости, юноша быстро распахнул дверцы шкафа. Кроме старых костюмов и мешков для одежды внутри ничего не было. Тем не менее звук прекратился. Списав все на усталость и переработку, парень пошел спать.
То же самое повторилось, когда новый хозяин особняка принимал ванну. Что-то скреблось под ней и отрывисто дышало. Похожие звуки время от времени доносились из-за дивана, из-под холодильника и даже иногда из щелей на чердаке. Парень вызвал компанию, занимающуюся травлей крыс, но никаких вредителей в доме они не нашли.
В какой-то момент звуки так достали, что, услышав очередной скрежет из щели между шкафом и стеной, парень, потеряв всякий страх, бегом ломанулся проверять, что же там такое. Из-за шкафа на него немигающими глазами смотрела скрюченная серая девушка. Похоже, что все ее кости были сломаны. Хриплым ломаным голосом девушка спросила, не хочет ли он сыграть в прятки. Но стоило парню моргнуть, как девушка исчезла.
В этот момент парень осознал, что если он ее найдет – специально или случайно, – то с ним точно случится что-нибудь плохое.
Сначала молодой человек хотел покинуть дом и вернуться к родителям, но оказалось, что куда бы он ни шел, призрак следовал за ним. Стоило парню зайти в магазин, как он слышал царапанье под прилавком. Если он шел в парк, то шорохи и дыхание сразу же начинали доноситься из-под скамеек или канализационных люков. Он даже мусор не мог нормально выкинуть, ведь девушка пряталась либо в одном из контейнеров, либо между ними, а проверять он совершенно не хотел. Цена ошибки была слишком высока.
Дошло до того, что парень начал сознательно избегать любых мест, где есть какие-либо щели или узкие пространства. Он подозревал, что рано или поздно совершит ошибку и поэтому решил действовать на опережение – затеял косметический ремонт, в процессе которого заколачивал и заделывал все щели, которые только мог найти. При этом сначала он тщательно вслушивался, нет ли каких-то подозрительных звуков, а уже потом, совершенно не глядя на щель, начинал ее заделывать. Работа выходила не всегда идеальной, зато он чувствовал себя безопаснее.
Однажды ближе к вечеру парень начал заделывать отверстие под ванной и ему понадобилось открутить крючок для полотенец, он просто мешался. Как назло, отвертка куда-то запропастилась. В ящике для инструментов ее не было. Уже ночью парень вспомнил, что специально убрал отвертку в рюкзак, дабы лишний раз не лазить в ящик, мало ли где девушка могла спрятаться. Он открыл рюкзак и замер на месте. Из рюкзака на него смотрели немигающие мертвые глаза. Девушка схватила его за голову и начала медленно затягивать внутрь. Все, что не помещалось, она ломала и скручивала. Когда в рюкзаке скрылись ноги, тело уже напоминало что-то бесформенное…
Спустя полгода такое же искореженное тело со сломанными костями нашли в стоке недалеко от дома. Скорее всего, это было тело двоюродного дяди парня.
Жил в Киото один парень, у которого было весьма необычное хобби: он очень любил наблюдать за тем, чем заняты другие люди. А поскольку жил он аж на девятом этаже, то объектом его исследований являлся практически весь соседний дом. Более того, он не просто следил за происходящим в окнах, он еще и вел записи, подобно натуралисту, изучающему насекомых в террариуме.
Для каждого окна у парня был отдельный небольшой раздел в толстой помятой тетрадке, где он записывал все повадки обитателей дома напротив: когда они просыпаются и засыпают, во сколько уходят на работу и приходят с нее, как часто ходят в магазин или гуляют с собакой.
Постепенно тетрадка заполнилась самыми разными интересными и не очень фактами. Проблема была в том, что наблюдения со временем наскучили, ведь люди не делали ничего принципиально нового. Можно было бы следить за другими домами, но они были достаточно далеко, и было трудно что-то разглядеть.
Несколько дней подросток страдал от тоски, а потом придумал замечательное решение. Ему нужен бинокль! Вот только проблема заключалась в том, что просто так ему бинокль никто бы не купил, а рассказывать про свое хобби родителям он по понятным причинам не хотел.
Идея пришла сама собой: записаться на занятия астрономией, пару месяцев походить на них, а потом попросить у родителей бинокль, чтобы смотреть на звезды из дома. План сработал идеально, и подросток получил заветную вещицу.
