– Я может и молод, но я не дурак. Как ты мог понять, – я хмыкнул и указал на руны на клинке, который только что ему продал, – мои методы несколько отличаются от общепринятых. Раскрывать их я не хочу. Золотая клетка, в моих глазах, ничем не лучше обычной.
– Хорошо. Но деньги тебе все же нужны, поэтому ты и пришел ко мне, верно? – покивал каким-то своим мыслям Хаггард, и не дождавшись ответа, закончил, – У меня к тебе есть предложение, подожди тут.
Мужчина ушел куда-то во внутренние помещения, и через пару минут вернулся, с осторожностью неся в руках сверток.
Развернув его, и выложив бледно–желтый, словно сделанный из кости осколок лезвия, испещренный черными рунами, продолжил:
– Этот осколок клинка мне достался пару лет назад. Раньше он был артефактом четвертого грейда. Если ты сможешь использовать эти руны на другом клинке, я заплачу за него в пять раз больше рыночной стоимости.
– Но почему я? Ведь в городе много мастеров, кто гораздо опытнее! – мой голос был полон удивления. Ведь за артефакт второго грейда я мог получить двадцать золотых!
– Да потому что их методы, как ты выразился, “общепринятые”. Каждый первый говорит, “Это проклятый клинок”, каждый второй уточняет, что руны на мертвом языке и им не знакомы, а каждый десятый просит задаток в сотню золотых, а потом норовит убежать из города. Поверил такому один раз, потом месяц ловили. Хорошо, что у меня есть друзья, – выделил он последнее слово, и его глаза опасно блеснули, – которые всегда помогут в сложной ситуации, и могут найти кого угодно. Особенно парочку из мальчишки и здоровяка переростка. Не пытайся меня обмануть.
– Я еще даже не согласился на твое предложение, а ты уже угрожаешь! – набычился я в ответ.
– Конечно-конечно, извиняюсь. Долгая работа со сложными людьми накладывает свой отпечаток на характер, знаешь ли. – Его лицо, до этого нахмурившееся, расслабилось, а на губах играла легкая улыбка.
– Не думаю что у меня что-то получится, но попробовать могу.
– Давай так – я дам тебе три дня на изучение, потом вернешь. Получится что-то сделать – хорошо. А если нет, то мы попытались. Скрывать от меня изделия, если сможешь повторить руны, смысла нет – больше меня тебе никто не заплатит.
– Хорошо, – я кивнул, – если меня остановит стража с этим свертком в руках, проблем у меня не будет?
– Конечно нет! Проклятые артефакты это проблема только их владельца. – злорадно усмехнулся Хаггард.
– Тогда договорились, и до скорой встречи! – я забрал деньги и сверток, но стоило дойти дверей, как скупщик снова окликнул меня.
– И это, Керо. Серьезно говорю, не теряйся.
Я закатил глаза и высказал ему, что слишком банально угрожать уходящему человеку в последний момент, и что я и с первого раза понял, какой он серьезный и большой человек. В ответ на мою тираду Хаггард расхохотался, и махнул рукой, прощаясь.
Выйдя из лавки, я решил, что лучше сразу оплатить штраф – каждый день печать напоминала о себе, изредка пульсируя. А вот потом можно будет создать больше артефактов, и даже с теми рунами попробовать что-то сделать. Что-что, а деньги точно лишними не будут. Их можно потратить и на учителей, на свитки с техниками, и на оружие.
Сейчас у меня на руках было целое богатство – два свертка, в одном мечи, а в другом осколок, два ядра и целых четыре золотых! Жаль, что этих денег хватит разве что на первый уровень нормальной техники движения, состоящей хотя бы из трех-четырех уровней.
Да и денег сейчас станет сильно меньше…
Порасспрашивал прохожих и разобрался, куда мне надо идти. Ратуша представляла собой огромное здание, похожее на крепость. Толстые каменные стены, окна с решетками. У входа стояли два гвардейца в кирасах и бело-желтых плащах. Эти плащи сразу бросились мне в глаза, и я вспомнил, где их видел. Кавалькада людей в таких расцветках опрокинули телегу деда Чжана, чтобы она не мешалась им на тракте.
Один из гвардейцев остановил меня, чтобы узнать, зачем я сюда пришел. Услышав про штраф, пропустил, объяснив что мне прямо и сразу налево.
Пройдя внутрь, увидел массивный деревянный стол, за которым сидел тощий старик в выцветшем халате. Весь стол был усыпан свитками, книгами, отдельными клочками бумаги. Старик скрупулезно заполнял свиток, периодически сверяясь с другими бумагами. Даже не глядя в мою сторону, писарь сухо бросил:
– Имя. Цель визита.
Что в прошлой жизни, что в этой – я никогда не любил бюрократическую волокиту, и старался быстрее от всего такого отделаться. Решил назвать ненастоящее имя, которое раньше сообщал стражникам.
– Неро. Хочу оплатить штраф и снять печать.
Писарь встал из-за стола, взяв в руки кусок стекла в оправе, через которое стал меня осматривать.
– Надо же, какой честный молодой человек. Редко кто приходит оплатить такие штрафы, – проговорил он, внимательно рассматривая мое плечо, в которое вложил печать тот генерал.
– Редко? Люди совсем чтоли жизнь не ценят?
