— Во-первых, мастер должен сохранять спокойствие. Вот и ты успокойся. Драться любой дурак научить может, я дал тебе более важные вещи. Теперь к твоим вопросам: первое, я уезжаю на войну со школой Ледяных Игл, в Великое Царство Севера. Те люди, которых ты видел, — это текущий глава и один из старейшин школы Пламенной птицы. Они мне предложили лекарство, которое мне так необходимо. Более двадцати лет назад я был отравлен неизвестным ядом, блокирующим мое дальнейшее культивирование. Более того, если я буду использовать ци на тот максимум, который могу, это будет разрушать мое ядро. Я долгие годы искал, что это может быть за отрава, а эти уважаемые люди, — учитель кивнул на дверь, — принесли мне информацию о яде, и о том, как можно вылечить его воздействие. Так что настало время вспомнить молодость.
— Но, учитель, а если это какая-то интрига мастера Ли? Он ведь тоже старейшина этой школы!
— Все возможно, Керо, но таков путь. Я знаю главу школы, и он достойный человек, который не станет обманывать. И информация, что мне передали, достоверна, все сходится. Это может быть ловушкой, но я не могу в нее не пойти, слишком велик шанс прорваться дальше в культивировании. Если не идти навстречу опасности, твоя воля покачнется, и ты потеряешь все, что имеешь. — Затем он оскалился: — Даже с ограничением моих сил из-за яда, я один из самых сильных мастеров в нашей и соседних странах. Не думаю, что мне грозит серьезная опасность. Пора напомнить этим землям, почему имя Гу Лун часто фигурировало в страшилках, которые рассказывали люди Великого Царства Севера своим детям.
— Учитель, последний вопрос, можно ли использовать несколько стихий в зерне?
— Пробуй, Керо. Те, кто идут проторенной дорогой, никогда не достигнут истинных вершин. Ищи свой путь.
С этими словами учитель вышел из комнаты, что-то сказал людям в красном, и они все вместе пошли к лошадям, где Мико уже убирала все пожитки в седельные сумки. Я шел за ними, как будто в трансе.
Когда все были готовы к отъезду, учитель подошел ко мне и тихо проговорил на ухо:
— Мико я оставлю у ее родителей, в городе Лунной Росы. Если со мной что-то случится, я на тебя рассчитываю, приглядывай за ней. — Затем хлопнул меня по плечу, от чего я чуть не упал, подмигнул мне и отошел к коню, на котором уже сидела Мико. Она смотрела на меня грустным взглядом, на что я ткнул себя пальцем в нос, и одними губами произнес:
— Выше нос, мелочь.
Она все поняла и рассмеялась.
Я смотрел вслед удаляющимся всадникам, и думал. Все же что-то здесь не чисто. Чувствуется за этим рука мастера Ли — двадцать лет не было вестей о лекарстве, а тут сразу после конфликта появились.
У меня не было никого в этом мире ближе и роднее, чем учитель и Мико, и я сделаю для них все, что в моих силах, и даже чуточку больше.
Мое лицо исказила ухмылка. Свой путь? Хоть учитель и говорил держаться подальше от Ли, но чем я буду ближе, тем легче будет достать информацию. Пора посмотреть на школу пламенного птицы и узнать, чему там учат.
Вернувшись в дом, я решил сначала усвоить оставшиеся четыре пилюли укрепления тела, а уже потом двигаться дальше.
Так прошло почти две недели — я тренировался, ел и снова тренировался. В промежутках продолжал изучать карту нашего королевства, вспоминал книгу старика с растениями и сейчас знал все травы, что он мне оставил, кроме одной. Это был черный цветок с красными прожилками, и вокруг него была насыщенная ци огня. Эх, если бы я успел прочесть всю книгу старика, но он забрал её с собой.
С перерывами в четыре-пять дней на усвоение я принял три пилюли, осталась одна. От каждой последующей эффект был всё меньше и меньше, от четвертой пилюли я его едва почувствовал!
Сейчас я задумчиво крутил в руках пятую пилюлю и думал, стоит ли мне её принимать — учитель говорил, что медицина — это вполне себе валюта в крупных городах.
Однако я решил кое-что попробовать. Отправился на своё излюбленное место к реке, где я сделал “плотину”, выпил пилюлю и погрузился в воду. Если обычным способом она уже почти не работает, то я буду пробовать по-другому. Если в первый раз пилюля дала мне огромное количество энергии для усвоения, то к четвёртому разу внутри разливалось в пять-шесть раз меньше ци, и эту энергию я усваивал в теле с помощью круга огненного дыхания. Сейчас, на пятый раз, это была едва ли десятая часть — зерно силы адаптируется к медицине и перестаёт так бурно реагировать.
