— Керо, ты купил это в городе? — учитель посмотрел на меня как на умственно отсталого.
— Да, лавочник сказал, что она усилит мою концентрацию и восприятие силы!
— Ха-ха-ха! — громогласно рассмеялся старик и, вытирая слезы, продолжил, — Уф, Керо, ты бывал у нас во дворе? Может, замечал, что там есть грядки с растениями?
— Видел, но у вас там ничего не растет. Только трава да сорняки, — начал отвечать и тут до меня дошло. Я потряс травой, уточняя, — это растет у нас во дворе, да?
— Да, Керо, растет. Одна из самых простых трав, но дело свое делает. Давай сюда, лишним не будет. Может, из-за того что она куплена на твои кровные, эффективнее будет, — снова рассмеялся он.
Я стоял красный, как рак, и понимал, что больше никому не дам повода считать себя дураком. Выпрошу у учителя книгу по травам и растениям и буду учить, пока наизусть все не запомню! Прямо сейчас этим и займусь!
Спустя пару часов старик закончил возиться с пилюлями, а я где-то треть книги с описанием растений и каким образом их применять. Удивительно то, что я замечательно запоминал все написанное, прочитав всего один-два раза, и в любой момент мог вспомнить. Интересно, это у Керо такой талант или эффект попаданца из современного информационного мира?
Учитель положил передо мной на стол шесть пилюль — круглых твердых шариков размером с горошину — и стал рассказывать:
— Это пилюля укрепления тела первого ранга. Самые простые пилюли в мире адептов, но гораздо эффективнее любых отваров. После пятой они совсем перестанут на тебя действовать, но даже от пяти эффект будет крайне заметен.
— Учитель, но почему их тут шесть?
— В крупных городах их можно использовать как валюту — адептам всегда нужна разнообразная медицина для развития. Шестую ты сможешь обменять на деньги или что-то еще полезное. Не знаю, насколько скоро она тебе понадобится, но есть нехорошее предчувствие, возьми на всякий случай.
— А наш город разве не крупный?
— Конечно, нет. Небольшой городок, построенный вокруг отделения школы пламенной птицы. В королевстве много городов в десятки раз больше нашего, а столица империи, и вовсе раз в сто больше.
Он достал карту с полки и развернул ее на столе. Ткнув пальцем в нижнюю часть, сказал: — Вот тут наш город, называемый Городом Огненного Змея. — Затем обвел контур, который занял почти всю карту:
— Это граница нашего Королевства Лунного Света. Всего в нашей империи Пурпурного Тумана восемь королевств, но у меня есть карта только нашего. Я бывал в соседней, именуемой Великое Царство Севера. — Он стоял, погрузившись в воспоминания, а я внимательно изучал и запоминал карту.
Ткнув пальцем в ближайшую к нам отметку на карте, я спросил:
— Вот Облачный Город, до него долго идти?
— Где-то три-четыре дневных перехода, — выходя из задумчивости, ответил учитель. Затем свернул карту и вернул на место: — Пошли во двор. Пора становиться сильнее.
Я уже тридцать минут стоял в позе всадника с коромыслом на плечах. По бокам висели два ведра, в которые учитель периодически подкидывал по камню.
— Какая самая главная сила для адепта? — спрашивал учитель, а я последние полгода всегда отвечал правильно:
— Сила воли.
Если ответить неправильно, получаешь палкой по ноге или спине. Знания старик вбивал твердой рукой.
— Так если ты это знаешь, то почему никогда не спрашивал, как это используется?
Я сильно удивился — раньше старик никогда не уходил от шаблона. Во время тренировки задавал пару шаблонных вопросов и уходил по своим делам, иногда проверяя успехи подопечного. Так удивился, что зашатался и чуть не потерял равновесие. Старик не преминул этим воспользоваться и ударил палкой под колено, от чего я рухнул.
— Вставай, Керо, тренировка только начинается, — усмехался он.
“Ну ничего, вредный ты старикашка, я покажу тебе силу воли”, — снова вставая в стойку думал я. Во мне кипела злость. Уже много раз он меня ронял и спрашивал про главную силу адепта.
— Скажи мне, ученик, почему ты такой талантливый, но не можешь сам дойти до элементарных вещей? Почему ты продолжаешь делать это упражнение таким же образом, как и раньше, не видя никаких других вариантов? Запомни: воля — это важно, очень важно для мастера боевых искусств. Слабая воля убивает твое культивирование, в то время как сильная подстегивает. Но, дорогой мой ученик, одним упрямством многого не добьешься. Голова тебе не только чтобы в нее есть! — рявкнул учитель. — Адепт не обладающий гибким разумом, рано или поздно столкнется с непреодолимым препятствием, которое его погубит. Думай!
Я стоял как вкопанный, не обращая внимания на вес ведер, полных камней. Сегодня учитель конкретно проехался по моему самолюбию, ткнув в то, что я под носом не замечаю. Я запустил энергию из зерна в руку, затем в ногу, и она циркулировала по всему телу. Не замечая времени, я стоял с огромным грузом и не шевелился, а тело не уставало. Внутренняя энергия омывала тело, делая его сильнее и снимая усталость.
