Сам ктитор Борис частенько бывал в лагере то с проверкой, то случайно по какому-то наитию. Не брезговали иногда понюхать пыли и его сыновья: старший, примерно одногодка Ю, Диг, и младший Найг.
Каким-то образом среди деревенских любителей тушёной капусты затесался аж целый гез, Селен – воин необычайно могучий, маг-силач. А ещё в лагерь почти своей волей переехал ктиторский гах Лег, которого Борис, как он сам сказал, «вывел в поле, пока суетно».
В прошлой жизни из чего-то особенного Ю наблюдал только корову Любу да гаха Пита, мага-крикуна; он и представить не мог, что увидит столько редкостей, да ещё вместе!
А если гадать, кто из них необычней… Вот например Старик – хоть и Старик, но будто вовсе не старик… Он оказался в лагере ополченцев завербованным гостем; вроде как проезжал мимо, не успел вовремя сообразить, куда попал и был «нанят» Борисом на время усобицы. Вечно в своём дорожном плаще с капюшоном, причём так сразу и не скажешь, что под тканью немощное тело. Бородка у него ровная, чёрная, а челюсть – хоть конь лягай! Настоящая наковальня! Однако самое поразительное Ю обнаружил позже: время от времени замечая, что парень ходит в синяках, Старик подзывал его и просто так давал лечебные мази, а иногда и что-нибудь вкусненькое! В редкие моменты между ними даже случались короткие беседы, и хотя Старик старался казаться нейтральным, всё равно что-нибудь особенное у него проскальзывало:
– Используют людей, проклятые
Частенько Ю ловил себя, что не то, что сути высказанного, а и смысла некоторых отдельных слов, которые походя роняет этот человек, он не понимает.
Что касается Бориса – ну ктитор и есть ктитор. Выше только какой-нибудь патитор или вообще индрик, но они не здесь. Борис мог бы быть одноруким одноногим одноглазым развратником с мордой зверя и всё равно к нему было бы особенное отношение. Разумеется – коли владеешь целым городом… Ну а Диг – его почти полная копия. Вот прямо сейчас посади его на ктиторский престол – не поменяется ничего. Единственное, что его от отца, кроме молодости и титула отличает, это особая сабля, напитанная волшебным ядом. Ю сам видел, как однажды Диг слегка порезал приблудную собаку, буквально царапнул – и та издохла в минуту, страшно почернев!
И как он сам её касаться не боится?!
Но ктитор Борис и его старший, Диг – они, можно сказать, два сапога пара. Младшенький же, двенадцатилетний Найг – товар совершенно штучный. Начинающий маг-телекинетик (
Гез Селен среди этой кучки самый обычный – насколько вообще может быть обычным кир и маг: днями напролёт он тренируется, поражая всех своей невероятной силушкой… но в основном развлекается с выпивкой и девками.
В противоположность ему гах Лег, который, как Ю однажды с интересом узнал, оказался магом-усилителем, скрытен: можно два дня простоять часовым, не смыкая глаз наблюдая за лагерем – и ни разу его не увидеть; жуткий затворник!
Хотя, наверное, самым выдающимся в этом списке должен стать всё-таки седьмой – лагерный кухарь. Ю многажды видел, а пару раз и участвовал в приёмке туш для общего стола, однако за всё время ни в каше, ни в похлёбке ни кусочка мяса не увидел.
Постепенно потеплело, зелень распустилась вовсю и даже ночью стало возможно спать без одеяла. Дни бесконечной муштры миновали и в последнюю неделю в лагере установилась какая-то совершенно специфическая «погода», когда всё тихо, но воздух наэлектризован – того и гляди молния шибанёт! Особенно это чувствуется сегодня – ночь какая-то совершенно редкая, тишина в темноте волшебная…
Как назло стоя в дозоре Ю вглядывался то в расплывчатые образы во мраке, то в звёзды, искренне поражаясь красоте совершенно необычайного чёрного полотна, куда будто натыкали маговых свечек!
Внезапно будто где-то пробежали, вдали гавкнуло… Ю резко навострился, подождал… пальцы на копье расслабились; вздохнув поглубже парень вновь поднял взор к небу. Тут ведь главное, чтобы десятник не поймал, пока ворон считаешь – а в остальном хоть стоя спи…
