Уилл не рисковал спуститься на первый этаж — он боялся черного котенка. Билл сидел на крыше, пододвинувшись на самый край черепицы и опасно наклонившись вперед. Он чесал пальцами веснушки на щеке, болтал правой ногой и думал. Долго и серьезно думал.
Он выпустил из ловушки демона-слугу, но не успел дать ему никакого задания. Из того предупреждения, которое он все же прочитал, становилось ясно, что теперь маленький демон будет искать себе пропитание, чтобы стать сильнее и злее.
Демоны такого низкого ранга довольствовались самым малым — пили человеческую кровь. Поэтому их еще называли «вампирами». Проблема была в том, что они нередко заражали человека. И тот умирал.
Билл прислушался к радостным визгам с первого этажа. Вампир не будет ждать очень долго — выберет удобный момент и сразу же накинется на глупую девчонку. Много он не выпьет — очень мелкий — но какую-нибудь дрянь через кровь передать сможет.
А Звездочка ничего не знает об этом…
Нет, Билл уже давно бы прибил черную бестию, чтобы не волноваться о нем. Не получилось подчинить себе слугу-демона — ну и черт с ним. Главное, чтобы девчонка была жива.
Но тут стояла главная проблема.
Билл сейчас не был чистейшим сгустком энергии. Он находился в мясистой человеческой оболочке, а если вампир попробует хоть каплю его крови — он тут же испарится или ослабнет настолько, что его можно будет без труда добить.
Но сам Билл в таком случае потеряет свое человеческое тело.
Хотел он этого? Пока нет. Не сейчас. Не в этом месяце. Он столько всего еще не испробовал, столько было нужно совершить дел в человеческом мире. Он не хотел уходить отсюда прямо сейчас.
Никогда бы не признался себе в этом, но… это было именно так.
Он чутко прислушался к топотку с первого этажа. Когда демон осмелеет настолько, чтобы напасть на человека? Может это случится не сегодня? Тогда Билл мог бы попытаться ночью избавиться от него, пока Звезда не видит…
Тихий, едва различимый вскрик, от которого Билл чуть не слетел вниз с крыши. Мейбл! Сайфер сначала кинулся к окну, но потом плюнул и сразу спрыгнул с крыши. Трава, конечно, немного смягчила прыжок, но левую лодыжку пронзила жгучая боль, словно змея укусила. Неважно! Билл поспешил в дом, чуть не выбив дверь на своем пути.
Мейбл беззаботно сидела в кресле и что-то вязала. Котенок-демон устроился у нее на коленях и теребил лапкой шерстяную нить.
— Привет, Билл! — радостно поздоровалась с ним Пайнс. — А я вяжу свитер для Мистера Тучки…
— Ты кричала! — выпалил демон, во весь глаз смотря на котенка.
Мейбл удивленно заморгала, но снова широко улыбнулась.
— Нет, ерунда. Просто Тучка слегка поцарапал меня — но он просто увлекся игрой…
— Где? — воскликнул Билл, подходя к ней ближе.
В ногу ударила новая горячая волна боли, и Сайфер крепко сжал зубы, никак не показывая этого. Мейбл задрала рукав свитера, показывая длинную, но совсем не глубокую царапину. Билл осторожно дотронулся до нее пальцами и посмотрел на руку. Царапина была совсем свежая, и на коже осталось немного крови.
— Он не кусал тебя? — быстро спросил Билл, показав на черного котенка. — Не лизал рану?
— Нет, — Мейбл засмеялась. — Зачем ему это? О, слушай — а если дать ему зализать царапину, то она быстрее заживет? Может, это кот-целитель?
Девочка уже протянула было руку котенку, но Билл быстро схватил ее за предплечье. У него даже дыхание участилось от волнения.
— Нет! Ни в коем случае не давай ему попробовать своей крови! — громко воскликнул он, крепко удерживая руку Мейбл. — Поняла? Ни за что на свете!
Звездочка испуганно смотрела на него. Она слабо попыталась вырвать руку и сморщилась от боли.
— Билл, отпусти меня! О чем ты говоришь?
Нет, он не мог ей объяснить этого. Тогда пришлось бы сказать о том, что он нашел этот тайник и вызвал демона… Слишком много ненужной информации. Если Елка об этом узнает, то тут же выставит Сайферов за дверь. А им… еще нужно было побыть в этом доме.
Билл медленно разжал пальцы, почувствовав на них теплую и липкую кровь девочки. Мейбл, сморщив носик и закусив губу, потерла царапину. От хватки демона выступила кровь, кожа вокруг ранки покраснела. Котенок не отрываясь смотрел на руку девочки и только слегка шевелил носиком.
Неожиданно он быстро встал на лапы и потянулся мордочкой к Мейбл. Билл тут же схватил его за шкирку, и котик громко зашипел, показав маленькие белые зубки. Он взмахнул лапкой, пытаясь достать руку Сайфера, и тот выронил вампирчика. Вздыбив шерсть и оскалившись, Тучка, быстро пятясь, убежал к лестнице на второй этаж. Мейбл сердито повернулась к Биллу.
— Зачем ты это сделал? Ты напугал его! Теперь он может убежать из дома! И что на тебя сегодня нашло?!
Девочка тоже вскочила с кресла, захватив с собой пряжу и спицы, и ушла на улицу, сердито задрав носик и демонстративно прижав раненную руку к груди.