Уже сгустились темные сумерки, когда Мейбл предложила посмотреть на ночь ужастик. Недовольное ворчание Диппера на это заглушило громкое одобрение Билла. Уилл сразу отказался от этой затеи и заявил, что пойдет спать. На него никто не обратил внимания. Но когда Уилл оказался один в спальне и выключил свет, то ему в голову сразу же пришла мысль, что, возможно, фильм будет не такой страшный, как он думал. Во всяком случае, страшнее чем сейчас ему точно не будет. И Сайфер со всех ног поспешил вниз, в гостиную.
После он не раз уже успел поругать себя за то, что пришел. Уж куда лучше одному лежать под одеялом в темной комнате, чем сидеть здесь, со всеми, но перед телевизором. Свет в гостиной был потушен, и только от «ящика» шло раздражающее голубое мерцание. Фильм был старый, но, наверное, от того он казался еще более правдоподобным и пугающим.
Билл следил за действием если без особого интереса, то точно с удовольствием. Диппер то и дело начинал дремать, но просыпался на особенно страшных местах и закрывал сестре глаза. Мейбл смотрела кино без видимого страха, но порой ахала или хватала Диппера за руку.
И только Уилл едва не дрожал от страха, представляя себя на месте главного героя и вместо него переживая все ужасы. Фильм был про монстров, которые бродили во тьме, но исчезали, если загорался свет. Они нападали на людей, душили их и пожирали.
Казалось, что фильм длится уже целую вечность. Герои умирали один за другим, а монстры так и оставались на свободе. Когда даже Мейбл расслабилась и начала зевать, Диппер проснулся, потянулся и уверенно встал с дивана.
— Вы как хотите, но мы пошли спать, — заявил он демонам.
Билл начал язвить, что они оказались трусливыми цыплятами, но Пайнсы не обратили на его слова внимания и вскоре скрылись во мраке прихожей. По очереди начали скрипеть ступеньки лестницы. Свет зажигать они не стали.
Уилл хотел было сказать, что он тоже уходит, но Билл так свирепо глянул на него, что он решил лучше промолчать. Он уткнулся носом в колени и судорожно перевел дыхание, наблюдая за тем, как черная фигура с длинными цепкими пальцами пожирает очередную жертву.
— Вот только попробуй уйти, я тебя на улицу вышвырну, — прошипел ему в ухо Билл, наклонившись ближе. — Я скормлю тебя тем тварям, которые в сто раз страшнее этих червяков в коробке. Оставайся и смотри картинку!
— Почему? — тихо спросил у него Уилл.
— Почему? Потому что я хочу, чтобы ты стал хоть чуть-чуть похожим на демона! Я хочу, чтобы ты свел с ума Елочку и Звезду. От тебя они не будут ожидать ничего плохого, и за это очень жестко поплатятся. А теперь сиди и смотри в коробку.
По плечам Уилла побежали мурашки, и он еще сильнее сжался в комок. Он не хотел причинять зло Пайнсам, которые приютили их, но разве Билл когда-нибудь слушал то, что он ему говорил?
Кажется, фильм наконец-то начал близиться к завершению, потому что стал еще страшнее и жестче. Уилл вздрагивал от каждого крика, от каждого щелчка челюстей и зажмуривался на особо пугающих сценах. Билл порой неожиданно тыкал ему в шею холодным пальцем, шипел, что слышит, как вокруг них бродят чудовища, пугая этим брата до полуобморочного состояния.
Наконец не выдержав, Уилл рывком вскочил с дивана и решительно направился в сторону прихожей, чувствуя, как у него чуть дрожат колени.
— Ты куда? — рявкнул ему вслед Билл. — История еще не закончилась. Неужели ты ничем не лучше слабаков-Пайнсов?
Уилл обернулся к нему на пороге и негромко ответил на это:
— Спокойной ночи.
Он пошел дальше, но, оставив позади гостиную, он оказался в полной темноте и остановился на одном месте. Позади послышался тихий, жуткий смех Билла.
— Тогда давай, иди-иди. Почему ты остановился? Неужели тоже видишь его?
— Кого? — омертвевшими губами прошептал Уилл, с ужасом вглядываясь прямо перед собой.
Ему показалось или возле стены и в самом деле что-то прошелестело?
— Высокая фигура, — зловеще ответил Билл. — Люди ее не видят, но я хорошо различаю… Знаешь, чем-то похожа на того червяка из коробки. Только, конечно, гораздо страшнее.
Уилл, задыхаясь от ужаса, попятился было назад, но тут же врезался спиной в стену и замер. Теперь он понимал, что отчетливо слышит скрежет и даже улавливает во мраке чьи-то очертания. Включить бы свет, но выключатель находится у самой лестницы, далеко.
А Билл, конечно, ни за что не станет помогать ему.
— Оно учуяло тебя, — между тем продолжал он, и Уилл слушал его голос, звучащий приглушенно через стену, разделяющей их. — Выбирает удобный момент, чтобы напасть. Знаешь, как они хорошо чувствуют страх? Если и будешь так стоять, то тебя сожрут уже через пару секунд.
Уилл затаил дыхание и тут же услышал негромкий хруст прямо возле своего уха. Он как ошпаренный отскочил от стены и, не раздумывая ни секунды, бросился в сторону лестницы, слыша, как со всех сторон доносятся шорохи, скрежеты и лязганье зубов.