Громадный палец, размазавший хранительницу в мясную кашицу, поднялся и согнулся.
— О нет! — вскрикнула Ди, увидев, как во мгле рука великана готовится отпустить в их с Вильдой сторону колоссальный щелбан. — Нам нужно бежать! Бежим! БЕЖИМ!
Вест рванула с места. Она собираясь нырнуть в пучину бурана, не страшась ни летающего на огромной скорости мусора, ни бешеного нагретого ветра. Джефф не успела вовремя сжать руку девочки, и та выскользнула.
— Диера!
Но девочка исчезла из мира брата, едва физическая связь с видящей оборвалась. В диком ужасе Вильда уставилась на белые прожекторы над собой. Ее охватила паника.
Брайер щелкнул пальцами, спустив щелбан, от которого по земле в направлении Вильды Джефф стремительно понеслась высокая волна из почвы, асфальта и мусора. Все, что успела девушка — это закрыться локтем.
Диера Вест очнулась, будучи распростертой на полу рядом с братом, тот был без сознания. Видящая тоже лежала неподалеку. Школьница поморщилась от легкого головокружения, затем подползла к Стивену ближе. Она заботливо положила его голову себе на колени и нежно поправила русые волосы. Сердце все еще безумно ухало, но чувство страха начинало спадать, как это случается после ночного кошмара.
— Я тебя не брошу, слышишь? — прошептала она. — Что бы кто ни говорил. Наша связь сильнее любой тьмы.
Видящая тоже зашевелилась. В отличие от Ди, Джефф не собиралась отпускать увиденное, как неприятное сновидение. Тяжело дыша, девушка отползла к стене, теряя босоножки, и, опершись на нее, поднялась. Широко раскрытые и нездорово сверкающие сине-зеленые глаза обвели коридор тревожным взглядом. Ви попятилась в сторону выхода из дома.
— Ты слышала, что сказала хранительница? — обратилась она к Диере. — Нам нужно сматываться, пока этот псих не проснулся.
Вест нахмурилась:
— Это значит сдаться и отдать ему моего брата! Ты только что вытолкнула охотника из его сознания. Значит, ты можешь повторить. Быть может, удастся избавиться от него насовсем!
Ви замотала головой и посмотрела на дверь, ведущую во двор фермы.
— Пожалуйста! — взмолилась Диера. — Ты же обещала помочь! Ты можешь сделать это!
— Извини, Ди. Но с меня хватит. Я еду домой.
В это время брови Стивена дрогнули, юноша открыл веки, явив бледно-серую, как дым, радужку с отчетливой зеленцой вокруг зрачка. Без слов и замедлений, он поднял карабин, который все еще держал в руке, и выстрелил в Вильду Джефф.
Видящая вжалась в стену, хапая ртом воздух, словно рыба на суше. Ей пробили грудь. Под истошный визг Диеры оружие прогремело снова. На этот раз мишенью стал лоб. Девушка сперва опала на колени, а после глухо завалилась на бок. Каштановые пряди, беспорядочно рассыпавшиеся по полу ореолом, начали медленно утопать в крови.
Юноша встал и прицелился в Ди. Та заверещала, вжавшись в угол между стеной и высокой тумбой, где мистер Старрет хранил обувь. Школьница зажмурилась и выставила вперед ладони в попытке загородиться.
— Одна пошла на хер, — произнес Стивен Вест голосом Брайера. — Теперь пойдет вторая.
Секунды шли, но курок все не спускался. Младшая Вест несмело посмотрела на одержимого брата и заметила, что тот крайне напряжен, но не двигается. Радужка его глаз посерела целиком.
Она не знала, что в это время крохотный Стив во мгле уничтоженного мира восстал, и теперь отчаянно пытался перехватить контроль над собственным телом. Он чувствовал, знал, что его сестра в серьезной опасности (на этот раз в действительно серьезной), и перед этим меркло бесконечное чувство вины и ненависть к себе, мерк страх. Впервые за все это время юноша пытался по-настоящему бороться.
Вест подрос, даже возвысился над образами убитых им, что окружали его во время слабости и жалостливых корчей. Множество великанских рук являлись из тьмы, чтобы прихлопнуть наглеца, но парень уворачивался.
— Не смей, слышишь?! — рычал он, с оскалом глядя на огромного, но уже не исполинского теневого человека, что стоял над последним сундуком. — Только не ее! Кого угодно, но не Диеру!
— Потому что она — последний ключ, — догадался Брайер и хмыкнул. — Ты, эгоист гребанный, даже сейчас ради себя стараешься, а не ради нее.
— Не правда!
— Тебя больше нет, Стивен, мать твою, Вест!
Из бурана к юноше вышел мужской силуэт. От него исходила гнетущая аура озлобленности и недовольства, она цепляла Стива, задевала нотки его души, вызывая необъяснимое чувство стыда и вины. Когда над головой загорелся очередной фонарь, Вест без труда узнал его. Узнал и поспешил отвести взгляд.
Этан Вест. Отец, который никогда им не гордился. Отец, который никогда ничего не прощал. Порицал и никогда не поддерживал. Когда-то именно он подарил внутреннему миру Стивена кислотные облака — те самые рамки, за которые парень не позволял себе выходить, а потому рос ментально скрюченным, как растение, запертое в банке.
Следом за Этаном вышла и мать. Симона Вест. Женщина, которая кормила его, но никогда не спрашивала, вкусно ли. Как и никогда не спрашивала ни о чем другом…
