Сложно не обидеться на этого сноба.
— Рад познакомиться с вами, леди Эверсон, мисс Вон. Не хотите ли потанцевать?
Закончив с реверансом, я поняла, что он смотрит на меня. На секунду я забыла сделать вдох, потому что все мускулы моего тела одеревенели. Я даже не моргнула. Этот парень хочет танцевать со мной, а не этой «леди». Это именно то, чего я хотела, но меня парализовал ужас. Я даже не знаю как. Меня ни разу не приглашали на танец. Никогда. Беспомощность и энтузиазм на равных пронеслись сквозь меня.
— Разве вы не предпочтёте пригласить на танец леди Эверсон? — спросил Алекс. И до того как я смогла что-то ответить он мягко подтолкнул леди Эверсон и сделал шаг ко мне, заслонив Бриммона. — Всё-таки она вам ровня.
Я замерла, те двое исчезли раньше, чем я смогла пошевелиться.
Когда Алекс повернулся ко мне, я будто с цепи сорвалась.
— Ты самый грубый, наглый и заносчивый тип из всех с кем я когда-либо была знакома! — взорвалась я, а потом повернулась на каблуках и ушла.
Я не прошла и двух метров, как он остановил меня, положив руку на плечо:
— Мисс Вон. Вы гость в моём доме, все ждут, что мы будем танцевать вместе.
— Вот ещё, не обязательно, — фыркнула я. — Не надо мне твоей благотворительности. Лучше бы ты…
Но он взял меня за руку, положил её себе на локоть и повёл меня к танцполу. Мелодия изменилась. Половина гостей смотрела на нас. Если бы я вырвала руку и наступила ему на ногу — все приняли бы меня за психованную. А вдруг какой-то милый молодой человек захочет пригласить меня на танец позже?
Кроме того, если Эмили права, я не могу отказать первому пригласившему меня, ведь это будет сигналом к тому, что я не хочу танцевать вообще.
Подумать не могла, что этим первым будет Алекс.
Аргх.
Мы заняли наши места в центре линии танцующих. Он поклонился, я сделала реверанс, Алекс повёл меня, и мы то шли на встречу друг к другу, то расходились, кружились и становились на цыпочки. Я повторяла за ним, опаздывая на полшага, но со временем мы приспособились.
Моя злость всё ещё бурлила в венах. Это нелепо. Он танцует со мной, потому что так надо, а на самом деле думает, что я недостаточно хороша для него или кого-то другого с титулом. Так и знала, что моё первое впечатление о нём было правильным. Так и знала, что он мерзкий!
Алекс поднял левую руку к моему лицу, и я подала ему свою, мы ходили, будто по кругу, соприкасаясь своими руками в перчатках. Слава богу, что на мне перчатки, не хочу дотрагиваться до этого придурка.
Мы поменялись и теперь шли по кругу в другую сторону, теперь соприкасались наши правые руки.
Танец походил на измененный вариант того, который танцевала Эмили последние полчаса, и мне удаётся уловить его на третье повторение. На деле же я чувствую себя несколько нелепо — мы крутимся и вертимся, и есть момент, в который мы все хлопаем в ладоши. То, из чего я выросла лет десять назад. Но вы знаете, как говорят — в чужой монастырь… Я надела корсет и всё остальное, так что пойдём по накатанной. Повезло уже в том, что я не зацепилась за своё платье. Я постоянно подметаю им пол, настолько оно длинное.
Неужели Алекс серьёзно думает, что я недостаточно хороша для лорда Бриммона? Пусть у меня и нет титула, как и у половины присутствующих, но, черт возьми, парень же не замуж меня позвал, а только на танец пригласил. Я бы не успела запятнать его репутацию.
Спустя десять минут я забыла, где и с кем я танцую, и просто получала удовольствие. Алекс и я оказались в конце танцующего потока людей, что означало, что наша очередь пройтись глупым парадом в самое начало, когда его рука держится за мою и мы несемся вприпрыжку. Думаю, я улыбаюсь. Мне кажется, что впервые, с тех пор как попала сюда, я не волнуюсь о возвращении домой или о том, что меня раскроют. Мне удалось расслабиться и насладиться тем, что я не беспокоюсь о том, что другие думают обо мне. Не могу вспомнить, чтобы я чувствовала себя такой свободной в 21 веке. Так приятно. Хочется, чтобы это длилось вечно.
Во время танца достаточно сложно поддерживать разговор, и потому я совсем забыла, что танцую с Алексом.
Дышать удавалось с трудом, моя грудь была почти под подбородком, а легкие не могли полностью раскрыться из-за корсета.
Парень нерешительно нарушил молчание:
— Я не хотел… обидеть тебя… раннее.
— Ясно, — ответила я тоном, дающим понять, что я ни на йоту ему не поверила.
— Правда, я не собирался…
— Обращаться будто я второсортная? — не хочу говорить об этом. Вообще не хочу разговаривать.
Мы повернулись и на время разделились, у него не было возможно ответить на мой выпад. Я завершила круг возле другой пары и вернулась к нему.
— Не обращай внимания. Можешь не отвечать. Всё, ну ты понял, в порядке. Правда. Я, эм, в порядке, — мой голос запнулся и прозвучал горько. Или обиженно. Хотя это было последнее, чего бы мне хотелось, ведь так он бы понял, что это и правда задело меня, а я ведь всячески хотела дать ему понять, что его мнение меня совершенно не волнует.
— Ты думаешь, что я много о себе возомнил, — сказал Алекс, когда мы снова оказались близко. Звучало как утверждение, а не вопрос.
