– О, ты видела, как я с ними обращалась? Я полагаю, тогда ты была очень наблюдательной малышкой. – Тэмми выдохнула, и ее ярость превратилась в горький холод. Ее идеально ухоженные белокурые кудри качались на плечах. – Если бы ты знала что-нибудь об этом, ты бы знала, что я спасла их.
– Ты выгнала их.
– И им повезло, что я это сделала.
Эшли приподняла бровь.
– Ты думаешь, у них была бы здесь отличная жизнь? – спросила Тэмми. – Ты думаешь, они были бы счастливы?
– Это их дом.
– Я люблю Снейкбайт, но я знаю, что он такое, и он никогда не станет для них домом. – Тэмми прислонилась к кухонному островку, крепко вцепившись в край стойки. – Они были такими глупыми. Они думали, что, поскольку они отсюда, это им не повредит, и они могут просто делать все, что захотят. Люди были готовы буквально убить их, а они не хотели уезжать. Они понятия не имеют, сколько ночей я провела, убеждая людей убрать вилы.
Эшли прочистила горло. Она осторожно подошла к стойке и скользнула на барный стул напротив матери. Буря еще не утихла – глаза Тэмми были остекленевшими от слез, которые она отказывалась пролить, – но ей приходилось придерживаться рукой за стойку. Скоро она полезет в холодильник за бутылкой дешевого пино гриджио, и худшее будет позади. Но для Эшли это еще не конец. Новая буря бушевала в ее груди, Эшли была полна боли, гнева и еще большего количества вопросов.
– И теперь ты совершаешь ту же ошибку, – сказала Тэмми.
Она вытерла глаза, размазав подводку по щеке.
– Снейкбайт… он не изменится. Они любят тебя, но они не изменят своего мнения ради тебя.
– Ты ненавидишь меня? – прохрипела Эшли.
Глаза Тэмми расширились. Она потянулась через стойку к руке Эшли, нежно провела большим пальцем по костяшкам пальцев Эшли.
– Я никогда не смогла бы ненавидеть тебя. Я буду любить тебя, несмотря ни на что. – Она откашлялась. – Но это не ты. Ты не такая. Ты просто через столько прошла за последние несколько месяцев…
Эшли поморщилась.
– Тем не менее это я.
Тэмми закрыла глаза.
– Нет, это из-за той семьи. Они разрушают все, к чему прикасаются. Они появляются здесь, и…
– Мама, – предупредила Эшли.
– Или, может быть, это я. Может, я просто проклята.
– Мама. – Эшли встала.
Тэмми мгновение смотрела на нее, и Эшли с сокрушительной ясностью поняла, что теперь все изменилось. Ее мать смотрела на нее так, будто она была пазлом, который нужно было собрать по кусочкам, чтобы получить хоть какой-то смысл. Как будто глубоко в ее венах запуталась ошибка, которую мать пыталась распутать.
За ее спиной заскрипели доски.
Эшли обернулась. Тристан стоял позади нее, сжав кулаки, глаза невозможно было разглядеть из-за тени, закрывавшей его лицо.
– Что? – спросила Тэмми.
Сердце Эшли остановилось. Это отличалось от других раз, когда он навещал ее. Каждое появление казалось экстренным, но это казалось последним. Тристан не ждал ее – он умолял ее выслушать. Он колебался между Эшли и входной дверью, и она знала, что должна следовать за ним.
– Эшли, что ты… – начала Тэмми.
– Я должна идти.
Тэмми недоверчиво рассмеялась.
– Ты никуда не пойдешь. Ты наказана.
– Что?
– Ты не получишь свободу действий за то, что скрываешься и создаешь проблемы в течение нескольких недель. – Тэмми провела рукой по волосам. – По крайней мере, до сводки новостей в следующем месяце ты останешься дома.
Тристан продолжал появляться и исчезать в пространстве возле двери. Страх скрутил ее сердце. Он пытался предупредить ее, что Логан в беде – каким-то образом поняла она.
– Хорошо, – сказала Эшли. – Ладно, хорошо.
– Отдохни немного, – сказала Тэмми. Она распахнула дверцу холодильника и поискала на полках бутылку вина. – Нам с тобой завтра о многом нужно поговорить.
Эшли неуверенно подошла к входной двери и закрыла глаза. Пришло время быть храброй. Хоть раз в жизни ей нужно было быть храбрее той Эшли, которой она была. Тристан наблюдал за ней, мерцая в тусклом свете. Тарелка для ключей у его ног все еще валялась там, где ее опрокинула Тэмми, оставив множество брелков с ключами, разбросанными по деревянному полу.
Ее «Форд» остался на кладбище, но «Ленд Ровер» стоял на подъездной дорожке.
Эшли наклонилась у входной двери и подняла тарелку с ключами. Она медленно, методично положила каждую связку ключей обратно в тарелку, как будто просто убиралась. Она полезла в сумочку Тэмми и осторожно зацепила пальцем брелок Тэмми.
Когда Тэмми повернулась, чтобы налить себе бокал вина, Эшли побежала.
Она выскочила на подъездную дорожку и распахнула водительскую дверь «Ленд Ровера». Позади нее Тэмми, спотыкаясь, вышла на крыльцо. Она смотрела широко открытыми глазами, как Эшли вырулила с подъездной дорожки в ночь. Вниз по дороге. Тристан мерцал в свете фар «Ленд Ровера», ведя Эшли в город.
Куда бы она сейчас ни направлялась, пути назад не было.
Когда Логан проснулась, она была совершенно уверена, что мертва.
