Кучики задумался. Выходило, что рейгай был лишь внешней копией живого человека, его личность он не повторял. Это означало, что рейгай Хисаны вовсе не обязательно проникнется симпатией к Бьякуе, да и он сам не факт, что сможет любить эту чужую женщину…
— …когда вернем Нихон, придется менять законодательство, — продолжал между тем Джууширо. — А то получается, что появившееся из искусственной клетки существо как бы в рабстве у естественнорожденных, а это дискриминация, как ни крути. Этак мы снова скатимся на уровень Смутных Веков. Я только опасаюсь, что мы снова слегка затягиваем. Не упустить бы момент, когда можно отвоевать родные земли. Рано или поздно Хашвальт опомнится, заметит, что почти все нихонцы, способные хоть на что-то, ускользают из-под его надзора.
— Укитаке-сенсей, — сипло проговорил Бьякуя, уловив внезапно то, что смущало его в словах бывшего наставника, — а вы тоже думаете, что Император мертв?
— Да я не думаю, я знаю, — отмахнулся Укитаке. — Исида-кун его и упокоил, когда драпал сюда к нам, спасая остатки семьи. Ты вот спроси у Иссина и Рюукена про их жен… Меня не спрашивай — я тебе не стану рассказывать. Не моя это история, не мне и излагать. А вообще, — он вдруг совсем по-мальчишечьи улыбнулся, хотя грусть из глаз не исчезла, — довольно забавно получается. Яхве привел с собой большую армию, цвет мезоамериканского общества, можно сказать, интеллект и душу нации — и не справился выстроить нормальную систему. Если бы не его замашки маньяка, сидел бы до сих пор на троне, пожинал плоды бурной и нечестной деятельности. Но нет — потянуло его на старое… Эх, опять у меня язык длиннее змеиного хвоста. А ты, — Укитаке внимательно и остро посмотрел на бывшего кохая, — держи глаза открытыми. Уляжется у тебя все в голове — мир снова станет понятным и четким. И поговори с Рукией. Обязательно поговори!
— Конечно, — пообещал Бьякуя. — А вы что тут, в подземелье сидите? Может, пойдем наверх? К людям…
— Мы с Ямми дежурим, — важно произнес Укитаке, посверкивая глазами. — У нас ответственная миссия — свинок кормим. Пойдем, я тебе покажу выход, а то ты, кажется, через вентиляцию к нам свалился.
Вполне приличного размера проход обнаружился совсем не с той стороны, откуда в подгорный свинарник попал Бьякуя. Проходя мимо гигантского Ямми, Кучики услышал, как тот ласково разговаривает с разомлевшей под его ладонью хрюшкой:
— Кто тут у нас хорошая девочка? Кто тут у нас толстушка? Кто у нас будет самой вкусной котлеткой?..
Бьякуя содрогнулся, скороговоркой попрощался с Льярго и поспешил сбежать.
Бьякуя опоздал всего на три с половиной секунды. Он быстро шел по коридору и уже видел Рукию через проем — девушка сидела в общей гостиной, в компании женщин и ровесниц, собиравшихся несколько раз в неделю для рукоделия, — когда в поле зрения мелькнул алый хвост и крепкие руки подхватили ее, унося в противоположную сторону.
Кучики выскочил в общее помещение и успел заметить, в какой из ходов Абараи уволок свою невесту. К слову, висящая через плечо невеста брыкалась, возмущалась и колотила возлюбленного по широкой спине. Хмыкнув, Бьякуя в два прыжка преодолел расстояние между проходами и почти догнал ускользающие цели. Завидев его, Рукия примолкла, только глаза стали еще больше, и в них появилось замешательство. Подмигнув дочери, Бьякуя ловко провел подсечку, перехватил девушку, пристраивая теперь на своем плече, сцапал барахтающегося на полу Абарая за шиворот и втолкнул в ближайшую комнату.
Не то чтобы Бьякуя планировал попасть в свободную учебную комнату, но Великие, наверное для разнообразия, сегодня были на его стороне — помещение пустовало. Скинув Ренджи на пушистый коврик, Кучики осторожно усадил Рукию на парту и придержал за плечи для надежности.
— Я не против вашей свадьбы! — начал он с главного. Рукия отвесила челюсть, таращась на отца в священном ужасе. Бьякуя нахмурился и чуть сильнее сжал пальцы на ее плечах. Девушка моргнула и начала дышать.
— Т-тайчо? — раздалось несмелое из-за спины. Бьякуя закатил глаза, поджал губы, но потом коротко мотнул головой — и надо же, Ренджи его понял! Послушно протопал к парте, на которой сидела Рукия, неловко приткнулся рядышком. Настороженно уставился на бывшего капитана.
— Я не против вашей свадьбы, — повторил Бьякуя как мог веско. — Я даже рад, что у вас все так серьезно. — Рукия глубоко вздохнула и робко улыбнулась. — Но вы собираетесь совершить огромную глупость! — Лицо девушки снова вытянулось и стало совершенно несчастным. И растерянным.
— Тайчо, вы уж определитесь, — почти жалобно протянул Ренджи, — вы все-таки не против — или большая глупость?
Бьякуя отступил на шаг, посмотрел на сбитых с толку, насупленных молодых людей и обреченно опустил плечи.
— Ренджи! — воззвал он к разуму бывшего лейтенанта. — Ну ты же почти год у меня служил! Ты хоть один документ удосужился прочитать — или только перекладывал их с места на место? Ты имеешь представление о делопроизводстве в Сейретее?
— Ну… да.
