Они успели. Так что вопрос пожилого местного жителя о том, удобно ли господам магам купаться в одежде и обуви, встретили в уже обосновано сухом виде.
— Так получилось, — выдал наиболее правдоподобную версию Питер.
— Понимаю-понимаю, — закивал головой рыбак. — Жара, слепни кружат, пчелы роятся. А тут речка под боком, как не воспользоваться?
Говорил он вполне искренне, однако студенты всё равно почувствовали себя идиотами. Но пришлось согласиться.
— А у вас как улов? — постарался сменить тему Ирвин.
— Да так себе, ребятушки, так себе. Чай и рыбкам жарко в эдакое-то пекло. На ямы небось ушли, поди вымани.
— А вам не жарко? — не удержалась Кларисса.
— Да мы-то чай привычные уже. Почитай не первый день и год тут рыбачим. Я туточки каждое утро плаваю…
Озаренная внезапной идеей, Иль поинтересовалась:
— Скажите, дедушка… — заметила сурово сдвинувшиеся брови и поправилась: — дяденька, а вы тут нашего наставника не видели? На этой или на прошлой неделе?
— Это рыжего такого? А то ж! — обрадовался старик. — А вы, стал быть, ученики его?
— Студенты, — подтвердила менталистка. И пока ей не успели задать нового вопроса, спросила: — А где именно он тут ходил, не видели?
— Да видел, как не видеть. Только вам оно зачем, ребятушки? Шпионите никак?
— Задание по практике выполняем.
— А, ну это оно дело хорошее. Вон тут и ходил. Да ещё вон там на островке.
— Спасибо! — обрадовались менталисты.
Однако поиски ничего не дали. Не было тут ни нор, ни берёз, ни гнезд.
— Эй, ребятушки, не поможете дедушке? — прервал их всё тот же рыбак.
— Идите, мы ещё посмотрим, — встретившись взглядом с Ирвином, решила Ильда. — Подумайте пока, как на остров попасть.
— Может, просто подождём, когда он уйдёт? — предложила Кларисса.
Мысль была хорошей, но, кажется, рыбак уходить не собирался. По крайней мере пока. Ещё и крепко занял парней. Пришлось спешно изобретать, как, не выдав свою не вполне материальную сущность, проверить остров.
— Надо было сразу его посмотреть, — вздохнула Иль, в условном купальнике рассекая водную гладь. Для этого под предлогом переодевания пришлось зайти в кусты и повесить сверху менталки иллюзию. Нет, сперва они честно пытались перенастроить внешность менталки без дематериализации, но, после того как у Оли вместе с обувью исчезли ноги, а одежда Клариссы изменилась кусками, решили не рисковать. Куда быстрее было бы дематериализоваться и снова материализовать менталку по координатам хоть в купальнике, хоть без, но словоохотливый старичок действительно никуда не спешил. При этом и полностью не отворачивался, так что нечего было и надеяться на его невнимательность.
Выбравшись на остров, девушки улеглись прямо на песок. Точнее сделали вид, так как технически нематериальную ментальную сущность ни земля, ни песок, ни каменная кладка не держали.
— Никогда не думала, что, изображая плаванье, можно устать больше, чем собственно при плавании, — поделилась Кларисса.
— Угу.
На островке не обнаружилось ни гнезд, ни нор, ни подходящих деревьев, но девушки всё равно всё добросовестно осмотрели: второй раз сюда «плыть» ни у кого желания не было. Впрочем, и обратно не было тоже.
Парням, как оказалось, повезло больше. О чем возбуждённый Ирвин начал сигнализировать сокурсницам, ещё пока те были в воде.
— Чего он там руками машет? — подозрительно поинтересовалась недонекромантка.
— Кто его знает, — на Оли напало философское настроение.
Причина для радости у старосты оказалась вполне веской, и была продемонстрирована им, стоило выбраться на берег.
— И где она была?
— Ир Ледэ её Нэльсу, ну, рыбаку, оставил. С наказом отдать только если спросят.
— Прекрррасно, — выразила общие мысли Кларисса.
Перемещение по новым координатам оставили на утро — пока добирались до базы, на деревню опустилась ночь.
— А я говорила, давайте воспользуемся ориентационной схемой, как в прошлый раз! — ворчала недонекромантка.
Остальные, особенно Питер, заявлявший, что дорогу с речки в тот раз запомнил, покаянно вздохнули.
— Да ладно вам, — улыбнулась Сандра, на пятерку которой они наткнулись в процессе плутания по окрестностям. — Зато вместе вернулись.
Некромантов ещё, разумеется, не было. Да и менталисты вернулись ещё не все, так что в здании оказалось непривычно тихо. Правда, недолго: едва ужин был съеден, Минар вытащил из чехла гитару:
— Что поём?
Пятерка Тес не заставила себя долго ждать, а вот Лерд и его спутники, похоже, решили идти до победного. Или что-то у них не заладилось. Так или иначе, менталкой отправившийся на их поиски магистр пока тоже не вернулся.
Музыкальные посиделки среди менталистов популярность не сыскали — возможно потому что репертуар Минара несколько не совпадал с тем, чего хотелось другим, возможно, просто потому, что играл он похуже Кос и тем более Дирка, а может музыкальные вечера просто успели приесться.
— Может, в карты? — предложил Питер.
Идея с картами не прижилась, а вот сама мысль во что-нибудь сыграть первокурсникам понравилась.
— Слова? Ну, когда их показывать надо?[1] — первой предложила Кларисса.
— Может, лучше магический переполох?
