— У вас резервы бесконечные, что ли⁈ Давайте без магических игр, а?
Возражений не последовало, магии за день все действительно потратили много. Тем более немагических игр тоже хватало, так что предложения посыпались со всех сторон:
— Кто я?
— Правда или желание?
— А давайте в «Город во власти преступников»[2]?
Последнее предложение было встречено одобрительными возгласами, так что Питер был отправлен за колодой, чтобы с её помощью распределять роли, а остальные занялись выбором ведущего, что, учитывая что поиграть хотелось всем, было не так-то просто. В итоге решили рискнуть и эту роль тоже оставить на волю случая. Пока же его обязанности на себя взял староста:
— Так. Нас двадцать. Все играют? Отлично. Тогда берём полный набор, — Ирвин взял колоду, и, быстро отобрав нужные карты, продолжил, демонстрируя их: — Получается ведущий, целитель, лекарь, детектив, его помощник, алхимик, трактирщик, подавальщица невысоких моральных качеств, некромант, пространственник, теневой король и два его подручных, маньяк, мирные жители. Никого не забыл?
— Знатная дама? — предложил кто-то.
— А смысл? И так трое дающих алиби персонажей, — возразил Минар.
— А потравить втихую могут и трактирщик с алхимиком, — уточнила Сандра. — Давайте уже тасуйте и будем тянуть.
В результате роль ведущего волею жребия выпала всё тому же Ирвину.
— Это судьба, — похлопал его по плечу довольный Питер.
— Ладно. Но если будем играть второй раз, беру самоотвод, — предупредил староста, прежде чем начать игру. — Итак, ночь знакомства. Город засыпает, просыпается теневой король и два его подручных. Ага, понял. Снова засыпают. Просыпается маньяк. Эй, манья-ак!
Ир Ледэ, как раз проходивший мимо в направлении кухни (последняя пятерка была успешно найдена и направлена на путь к базе), подавился воздухом, но потом уловил отголоски мыслей своих студентов и хмыкнул. Играть в «Теневую гильдию» или как ещё называли эту игру «Город во власти преступников» на практике было едва ли не традицией. Менталисты игру ещё и под себя иногда модифицировали, с передачей образов ведущему вместо традиционных кивков или указывания рукой. Правда, едва ли первокурсники на это пойдут: и контроль ещё не такой хороший, можно не тому передать, и резервы они сегодня размотали.
— Народ, не смешно! У кого там карта с десяткой? Проснулись дружненько, посмотрели на свои карты. Заснули. Так, просыпается маньяк. Ага. Маньяк засыпает, просыпается трактирщик…
Минут через пять, выяснив роли игроков, староста наконец озвучил заветное: «Город засыпает, просыпается теневой король и его подручные…», после чего завертелось.
— Итак, господа жители города Негденьска, сегодня ночью было совершено жуткое убийство! Маньяк расправился с нашим врачом после того как тот доблестно спас жертву теневого короля. Эй, врач, давай раскрывайся! — Сандра со вздохом протянула карту. — Бывает, бывает. Что ж, зато наш врач скоро узнает, кто же его убил… А мы с вами пока будем вынуждены попытаться угадать. Итак, кого же вы, господа, подозреваете?
Питер сразу указал на Минара. Тот возмутился и переадресовал. Иль предложила Клариссу, Оли — Тес… Играть в большой компании оказалось интересно. Но казнить никого не пришлось — когда голосование остановилось на Клариссе, у той оказалось алиби:
— Боюсь, вас разочаровать, но госпожа ир Дербет в эту ночь покидала город, так что убить никого никак не могла. Поэтому город засыпает, так никого и не казнив, но, увы, лишившись доктора. Просыпаются убийцы…
Сандра взяла печеньки и снова устроилась на коврике рядом с Иль уже с ними. Тем больше было её возмущение, когда выяснилось, кто был маньяком, выведшим её из игры. Кое-кому из остальных игроков тоже удалось её удивить.
— Итак, город просыпается и обсуждает сразу три — ай-яй-яй — убийства! Целитель вылечил не того, а врача мы потеряли в прошлую ночь. Маньяк и подручные теневого короля убили двух мирных жителей, — Ирвин указал на Кевина и Оли, — а алхимик избавился от, видимо, чем-то надоевшей подавальщицы сомнительных нравов, — фыркнув, Питер отдал свою карту. «Жителей» пробило на смех. — Кого же уважаемые жители подозревают сегодня?
Так и пошла дальнейшая игра. Некромант удачно вернул кого-то к жизни, трактирщик обеспечил алиби подозреваемому, а в следующую ночь его же и отравил, одного из подручных теневого короля — Тес — раскрыли и повесили, пространственник увлёк в портал маньяка и был убит им вместо запланированной жертвы, но и сам маньяк в город не вернулся. На ниве казней помимо успехов были и провалы: так, общим голосованием казнили сначала спасённого целителем от убийц детектива, а потом друг за другом двух мирных жителей. В итоге к появлению пятерки Лерда, население города сократилось до трактирщика, алхимика, помощника детектива, некроманта, и удачно скрывающихся от правосудия теневого короля с подручным.
