Рванули грамотно установленные заряды, вынеся часть стены. Это для постороннего наблюдателя она была монолитной, а настоятельница точно знала, что до реконструкции здесь располагался вход, позже замурованный строителями. Естественно, лишние кирпичи они переводить не стали, так что небольшое усилие и, пожалуйста, — проход открыт. Нельма справедливо предполагала, что все двери магистрата хорошо охраняются, так что не стоит лезть на рожон там, где этого можно избежать. Главное, попасть внутрь вражеских позиций — в таких условиях маленький, но хорошо сплоченный отряд способен наделать немало бед, в то время как при лобовом штурме, скорее всего, будет быстро уничтожен до последнего бойца.
— Госпожа настоятельница, разрешите обратиться?!
— Штерн, иметь тебя конем! — рявкнула настоятельница. — Мы в бою, позабудь про длинные фразы. Поняла?!
— Так точно! Нельма, сильная стрельба со стороны южного крыла!
— Я не глухая, слышу! Пускай стреляют.
— А кто это?
— Кто, кто! Конь в пальто! Бегом! Начали!
Одна из воспитанниц подбежала к дымящемуся пролому, швырнула туда парочку гранат. Выждав, пока не прогремят взрывы, внутрь бросилась Акула, скрылась из виду. Через секунду рявкнул «Тайфун», рация шлема донесла ее искаженный голос:
— Уже чисто.
Отряд ринулся к проходу.
Настоятельница ворвалась в составе первой группы, поспешно обернулась, убедившись, что Акула не обманула, — в этом аппендиксе коридора действительно было чисто.
— В кого ты стреляла?
— Да не в кого, просто лампу погасила. Светильники тут славные, даже после взрыва гореть осталась.
Перехватив старика за плечо, Нельма непреклонно приказала:
— Матвей, остаешься здесь. Охраняешь проход, вдруг нам придется сюда отступать.
— Но…
— Никаких «но»! Все! Это не обсуждается! В тебе дерева больше, чем мяса, скакать по лестницам уже не сумеешь. Лучше тебя кандидата на этот пост не найти.
— Сама Баба Яга Костяная нога, — буркнул старик, но больше возражать не пытался.
— Чемакина, на тебе левая сторона коридора, Акула, берешь правую! Ингрид, давай к лестнице!
Странно, но никто даже не пытался помешать дерзким воительницам. Нет, люди в здании были, но те, кто попадался по пути, даже не помышляли о сопротивлении. Собственно, вооруженных среди них не встречалось — судя по всему, все охранники отправились в сторону южного крыла, где разгорался нешуточный бой. Настоятельница не представляла, что там происходит и с кем сражается стража магистрата. Но, что ни делается, все к лучшему — теперь врагу есть чем заняться.
План Нельмы получил хороший шанс на удачу. Пользуясь суетой, надо взять под свой контроль два объекта: телекоммуникационный центр и подвальное помещение с самоликвидатором. Да, паранойя была свойственна не только ей — восемь лет назад в чью-то безумную голову пришла дикая идея заложить под магистратом термоядерный фугас, способный испепелить полгорода. Разумеется, привести его в действие было нелегко, но не для Нельмы. Главное — добраться до главного пульта, откуда ее невозможно будет отрезать, а после этого можно поставить ультиматум.
Настоятельница ничего не знала про перевертышей и была уверена, что враги поднимут руки вверх и позволят ей без помех выступить перед всем Орденом. Она не подозревала, что демоны легко пожертвуют своими куклами и мегаполисом — что значат несколько легко заменимых аватар? А уж город с его жителями интересовал их меньше всего — на фоне огромного населения Земли такая потеря незаметна.
Отряд без единого выстрела прошел до развилки, от которой должен был разделиться на две группы, но тут Женева вскинула руку в предостерегающем жесте.
— Что там? — нервно поинтересовалась Нельма.
— Демоны.
— Далеко? Много их? — ничуть не удивилась настоятельница.
— Южное направление. Количество не установлено, но не меньше десяти.
— Откуда они взялись? — изумилась Акула.
— Да какая разница, — отмахнулась Нельма. — Так вот с кем сражается охрана… Планы меняются: Штерн, ты со своим отделением остаешься при Акуле, а точнее при мне. Чемакина, противник занят, так что ты со своими девочками захватишь телекоммуникационный центр самостоятельно. Поняла?
— Так точно!
— Сразу займете там круговую оборону и заминируете подходы. Остальные инструкции получишь по рации. Остальные за мной! Приготовиться к отражению атаки демонов!
Слова оказались пророческими — женщина почувствовала отголоски мощного ментального удара.
— Лилит! Ты куда?! — крикнула она в спину смотрительницы, легким бегом устремившейся вперед.
Девушка обернулась, подарила Нельме странноватую улыбку: обаятельную, но в то же время с нотками кровожадности, выхватила из ножен Аргумент. Настоятельница не стала ее останавливать — пусть у нее нет брони и даже самого вшивого автомата, но сейчас смотрительница в своей стихии.
