Таверна с многозначительным названием «Выпивай-ка» находилась в элитном районе города, где по большей мере проживали богатые товарообменщики* и правители города. Этим и обуславливался наш разряженный вид, так как эта таверна значительно отличалась от других питейных заведений — здесь не устраивали пьяных дебошей, а в перерывах между закусками танцевали под красивую музыку, которую виртуозно исполняли музыканты. Конечно, мы с друзьями не поборники здорового образа жизни, и до того, как попали в это место предпочитали заведения более «низкого» качества, где можно было напиться вхлам и горлопанить похабные песни, так или иначе — такая вечеринка была отличной разрядкой после тяжёлых школьных будней. За размышлениями и воспоминаниями, я не заметила, как наступили сумерки, а прохладный ночной ветерок начал потихоньку шевелить застоявшийся воздух. В целом, дорога от гостиницы занимала около пары часов, до таверны, но если бы мы взяли лошадей, то времени ушло намного меньше. Но учитывая, что сегодня (лично я) хотела напиться, а правитель Астарты принял закон «об управлении лошадьми в нетрезвом виде», то поездку на Брусничке пришлось отменить.
А закон ввёл наш император после того, как на его младшую дочь, наскочила лошадь, нёсшая пьяного всадника. С тех пор, мы не могли себе позволить роскоши отправляться в таверну на лошадях, а брать колесницу почему- то не позволяли в школе, специальным указом. Правда сейчас я была на практике, что исключало возможное нарушение устава школы, но рисковать не хотелось, да и ни одной свободной колесницы мы пока не встретили.
Сумерки медленно опускались на раскалённый летним солнцем город. Люди постепенно выходили из своих прохладных убежищ и теперь спешили довершить дела, а кто-то просто собирался в гости, театр или любое другое увеселительное заведение, но настроение прохожих было явно весёлым — теперь можно было выходить на улицу, не боясь, что заживо спечёшься. Правда наступление лета не означало, что дела в городе простаивали, торговля прекращалась, а уровень безработицы был непомерно высоким. Люди постепенно привыкали к вечно пекущему солнцу и зною, а буквально через месяц начинался «спокойный сезон» — так мы называли время, когда температура воздуха была вполне приемлемой, и значительно ниже, чем в первый месяц лета…
— Вот ё! — выпалила я, споткнувшись о небольшой камешек, коварно сливающийся с мощатой дорожкой. И лежать мне сейчас на пыльной дороге, если бы не крепкая рука Эдера, что обвилась вокруг моей талии… Я недоумённо посмотрела на титана и, стряхнув его руку, направилась дальше, попутно рассказывая о достопримечательностях города, попадавшихся на пути, впрочем, болтовня не отвлекала от собственных мыслей.
Наконец, двух — этажное здание показалось, вдалеке, и я поторопила путников. Здешняя улица не казалась отличающейся от остальных улиц в Астарте- те же ничем не примечательные домики, аккуратный, ухоженный садик и низкая ограда. Только было одно большой отличие, из-за которого воры и остальные приверженцы преступной братии, не любили захаживать сюда — мощные магические заклинания, буквально вплетённые в кладку домов, ограды и даже деревьев, служили весомой защитой от не прошеных гостей, пришедших со злым умыслом. Никто не знает, как и главное- кто именно, вложил столько сил в защиту одной — единственной улицы, но жильцы дорожили своим недвижимым имуществом, поэтому отказывались переезжать куда-либо даже за большие деньги, чувствуя себя под надёжной защитой зачарованных стен.
— Так маги столько времени ходят вокруг потенциально опасных заклинаний и даже пальцем не могут пошевелить? — услышала я серьёзный голос Эдера. Оказывается, последние свои мысли я озвучила, поэтому спутникам теперь было ясно относительное спокойствие, царившее на этой улице.
— Нет, Эдер, — я повернула голову в сторону титана, не прекращая шагать, — Эти заклинания не опасны для простых людей — они действуют лишь на преступников, — пояснила я. — К тому же существует легенда, что на месте Астарты когда-то давно находилась столица высших — я запнулась и вопросительно посмотрела на Эдера. — Перворожденных — титанов и циклопов.
Эдер, до этого созерцавший каменную дорогу остановился и на мгновение на его лице мелькнула тень узнавания, но потом, лицо вновь стало бесстрастной маской.
— И что дальше? — громко спросила Вики.
Я пожала плечами — мол, не знаю. Повисла гнетущая своей тишиной, пауза, которую прервал мягкий, с бархатными тонами голос Эдера.
— Титаны не выдержали давления людей и решили покинуть этот благородный край, циклопы также разошлись по общинам, — пояснил он.
— Аааа, — протянула Вики и ушла в созерцание лиц, проходивших мимо людей, а мне оставалось лишь сдержать рвущееся наружу любопытство.
Остаток пути мы преодолели в молчании.
