Разумеется, юноша не собирался просто так отпускать Джозефа. В контракте было сказано, что ранить его запрещается. Но никто не запрещал запереть его. Действия контракта пройдёт через десять минут. Потом юноша собирался вырвать этот назойливый дух и лишить его материального воплощения. Так он будет безопасней.
“Зря я учил тебя искать лазейки, зря-зря-зря. А теперь главный вопрос Эрхи: ты правда думаешь, что это сработает, или просто делаешь вид? Нет, правда. Я конечно сказал тебе, что не стоит меня переоценивать, но не до такой же степени”. Девочка вдруг в резком повороте ударила в сверкающий барьер. Её маленький кулачок врезался в него и стал натягивать сверкающую сеть. Артур немедленно присел и притронулся к скрытым письменам на земле. Все четыре Сердца юноши загорелись, а за ними ещё одно, золотистое. Барьер засверкал ярче прежнего и немедленно отбросил ручку девочки назад.
Рука как-то неловко скривилась. Джозеф горько улыбнулся и одним резким движением вправил её назад. Он прикоснулся к земле. Барьер вдруг стал гуще и покраснел. Артур немедленно прочитал несколько слов, знаки засияли, и Джозеф не мог больше на них влиять.
Потом юноша нахмурился. Он предполагал, что Джозеф попытается взломать магический круг, и специально на этот случай разместил слабость внутри него и особенную защиту, чтобы если кто-то попытается вскрыть его изнутри, барьер высосал всю его манну. Но Джозеф почему-то сделал всё наоборот — он сделал барьер плотнее.
Девочка щёлкнула пальцами. У неё на ладони загорелся красный огонёк. Пламя было густое как масло. Волна тёплого света наполнила сверкающий купол. Постепенно лицо девочки покраснело, она повернулась к Артуру и скрестила ручки на груди — Артур недовольно нахмурился. Кровь в его венах слега дрожала — это были последствия контракта.
По его условиям Артур не мог ранить Джозефа.
Сейчас мужчина выжигал воздух внутри барьера, лишая себя кислорода. В некотором смысле если он сейчас умрёт, ответственность будет на юноше. Контракт его наверняка накажет. Артур хмыкнул. Барьер растворился. Девочка глубоко вздохнула и закашляла, но в её кашле слышался очень едкий смех. Вдруг мелькнуло копьё. Зрачки девочки сузились. Копьё врезалось в землю у её ног — она не пошевелилась.
Джозеф улыбнулся.
“Хочешь спровоцировать меня? Вот как. Теперь я понимаю. Ты не хотел меня поймать. Тебе нужно было узнать какую я выбрал профессию. Хотел довести меня, Эрхи? Неплохо”. Девочка цокнула по стальному копью ноготком.
“Молодец, хороший Эрхи. Умный-умный. Этому тебя научили в Башне? Всё равно не узнаешь. Никогда”.
Артур вырвал копьё назад и поморщился. Вдруг он придумал что-то, и спросил:
“Ты выбрал профессии Суккуба?”
Девочка поперхнулась собственной улыбкой.
“Нет, ты что, Эрхи? Я не настолько падший человек. Она твоя дочь!”
Артур посмотрел на него с лёгким, очень лёгким отвращением.
“Правда. Не смотри на меня так. Ладно, признаю, Титан. Я выбрал профессию Титана. Вот”.
Девочка выставила кулак. Он вдруг стал чёрным как чугун. Артур немедленно вспомнил все производные профессии Титана и кивнул.
"Суккуб, ну конечно, сам ты суккуб. Прадед твой суккуб”. Причитая девочка побежала вниз по белеющей среди тёмной травы лестнице. Артур проводил её взглядом. Потом он убрал копьё и слегка усмехнулся. Вздохнул. Юноша посмотрел на звёзды, на луну. Она была большой и жёлтой. Не так давно Артур смог подавить воспоминания, и теперь они прорывались ему в голову словно великая река, которую долго время заграждала хрупкая плотина. Чрезвычайно напряжение, которое испытал юноша во время противостояния с Джозефом, напомнило ему о самой тяжёлой схватке в его жизни.
Если так подумать, он её проиграл.
*********
Белая Башня,
Чёрная Башня.
Мир Двух Башен построен был на вечном противостоянии, на борьбе древней как само сущее, как сами концепты. Борьбе между власть имущими и власть желающими. Белая Башня вершила законы и возвышалась в небеса. Когда крестьянину нужно было помолиться магам, он всегда знал, куда ему кланяться. Великая башня доставала до небес. Она всегда была сверху.
Чёрная башня всегда была снизу. Она и не была башней вовсе. Это была пещера, углубление в земле. И не одно. Пещер таких было множество. Самые глубокие насчитывали девять подземных этажей и уходили на девять километров в недра земли. Такими пещерами заправляли Архимаги. Их было всего четыре. Их называли Чёрными Королями.
Мелкие пещеры не достигали и двух километров. Но несмотря на это, в них было намного больше свободного пространства и чистого воздуха. В них не было власти и можно было дышать полной грудью. Разило, правда, кровью.
