Артуру повезло вовремя остановить её планы, иначе у юноши было бы много проблем. У него и так было много проблем. Артур хмуро взглянул на дальний тёмный горизонт. Луна висела на краю небес; город лежал в темноте; звёздная россыпь была особенно густой на небесах — тысячи звёздочек мелькали, когда проплывали громадные тучи. И на земле тоже мелькали светлые огни; битва продолжалась; факелы вспыхивали и падали во тьму, залитые кровавыми брызгами.
Артур наблюдал за битвой со стены. Взгляд юноши сиял тихим свечением. В его глазах отразились зелёные огоньки фейерверка — Мерзел приказывал войскам давить на правый фланг. И сразу, отвечая на его зов, тёмные точки посыпались направо, сверкая серебром в переливах неспокойных огней.
Эльф показывал себя хорошим командирам. Восставшие оттеснили врагов от городских ворот, но не окружили, чтобы легионы не боролись до последнего. Воинов медленно загоняли в чащу.
Горожан, золотых эльфов, наоборот удалось отрезать от легионов и окружить; Артуру не хотел даже представлять, каким трудом Мерзел удержал восставших от того, чтобы немедленно не перерезать им глотки, но взять в плен.
На самом деле всё шло настолько хорошо, что Артур даже не видел особого смысла самому спрыгивать на землю принимать участие в битве. Хотя нет. Если так подумать, смысл всё-таки был. Если он сейчас продемонстрирует свои силы, особенно пышно, как тогда, во время сражения с Всадником Осени, почтение к нему среди восставших станет ещё более рьяным. Попытки Артура создать из этого сброда войско немного повредили его авторитету — самое время его вернуть.
Это первая причина.
А вторая в том, что Артуру захотелось опробовать, по случаю достижения нового ранга, ещё одно своё копьё. Её звали Зимней Симфонией. В своё время юноша очень долго орудовал им на службе Белой Башни, и теперь не прочь был вспомнить старые добрые времена. Фигурально, разумеется. Времена эти были не добрыми, и вообще Артур не любил вспоминать. Во многом это потому, что память его хорошо сохраняла только неприятное; во многом это потому, что в жизни у него намного больше было неприятного, чем приятного.
Но орудовать Зимней Симфонией Артуру нравилось. Это как раз таки было приятно. Копьё обладало освежающим свойством. С ним не нужно было особенно напрягаться. Ты просто протыкаешь противника и он превращается в ледышку, трещит и разлетается на острые, острые льдинки. Льдинки пронзают всех вокруг. Дюжину эльфов, например. Эльфы тоже замерзают, тоже трещат, взрываются и вот уже сотни ледышек трещат и взрываются; и смерти наслаиваются как снежный ком, и ветер поднимает снежную пыль и веет приятною прохладой. И никакого тошнотворного запаха крови, пепла или жареного мяса. Сладко и свежо.
“Давно не виделись”.
“Хм”. Кивнул Артур миниатюрной девочке в белом платьице, украшенном льдинками, и с пухлыми, как будто припудренными щёчками с розовым румянцем, которая сидела у него на копье и качала ножками.
Девочка помахала ему и развеялась. Это была душа оружия. Начиная с пятого ранга у магического оружия появляются собственные души. Они бывают самые разные. Болтливые, надоедливые, весёлые. А бывают как Симфония. Очень тихие и приятные.
Артур вдохнул снежинки и вонзил копьё в ещё одного бронированного эльфа.
Юноше захотелось расслабиться.
*********
После непродолжительного отдыха Артур направился в чащу и забрал оттуда Марию. На обратной дороге девушка постоянно спотыкалась о ветки, так что в какой-то момент юноша вздохнул и оставшуюся половину пути Мария проделала на руках. Руке. Не его, разумеется. Но Мария так шутила и говорила, что, кажется, совершенно не замечала, что её несла служанка. Или просто делала вид, что не замечает.
Кто её знает.
Вернувшись в шатёр, Артур разложился на своём кресле и попросил Марию прочитать ему записку Джозефа. Девушка ответила, что это на самом деле была не записка, а белиберда, стилизованная под очень плохой почерк, как будто специально чтобы читающий сломал о неё глаза. Артур кивнул.
Он решил это припомнить.
Утром битва завершилась. В шатёр притащили труп Алдана. Артур лично приказал его отыскать, чтобы точно быть уверенным, что генерал мёртв. Несколько раз он показывал себя опасным противником. Его легионы не уничтожили, а только прогнали. Юноша не хотел удара в спину.
Но вскоре обнаружилось нечто странное. Маг склонился перед Алданом, рассматривая его, и заметил у него на руке шов. Артур прищурился и срезал его. Кожа отпала, и вывалилась тонкая бумажка. Артур её раскрыл и увидел надпись очень чистым почерк на эльфийском. Она была подписана именем Казнера.
‘Рад встрече, надеюсь на честное противостояние’. Гласила записка. Артур нахмурился. Вдруг заговорила Мария:
“Он не это имеет в виду”. Сказала девушка. Артур передал ей бумажку. Она присмотрелась к ней и сказала:
“На самом деле он говорит…”
“Не верь Сердцу”.
“Хм. Довольно глупый совет, Артур. Ты должен верить своему сердцу, особенно когда оно говорит обо мне”.
148. Ревность
