— Бедняжка, совсем продрог, наверное. — Нежные девичьи руки подняли мокрый комочек тьмы. Который уже почти не реагировал на прикосновения. Сняв с себя теплую куртку, девушка укутала котика в неё и, положив на заднее сиденье той самой машины, включила обогрев салона на полную мощность…
Гедеон нервничал. Он чувствовал, как сущность кота растворяется в бытие. Но просмотреть вероятности не мог. Дурацкое ограничение. С другой стороны, при особенностях мэйнкуна он может в равной степени оказаться в любой точке пространства и времени. Куда полковник просто не дотянется. А значит, не сможет повлиять на вероятности. Особенно это касается прошлого.
А именно там, судя по замершей картинке, находился кот. Все, что сейчас происходило с Басиком, уже никак не изменить. Это уже сформированная крона Древа Бытия. Но надежда еще была. Он верил в своего друга. И надеялся, что тот успеет избежать самого страшного. Последнее, что Гедеон увидел, это ту самую парочку, что недавно следила за Вероникой. А затем контакт с мэйнкуном оборвался окончательно.
— Ничего, Нас так просто не уничтожить. Просто надо набраться терпения. И ты вернешься, мой друг. Я в этом уверен.
Старик успокаивал себя, сидя на лавочке возле подъезда, где раньше жил его товарищ по службе. Словно отвечая на мысли и желания полковника, к нему подошел дворовый кот, тоже черного цвета. Потерся о ноги и стал крутиться рядом в надежде, что ему перепадет что-нибудь вкусное. И Гедеон достал из внутреннего кармана особый корм, который они с Басиком использовали для возвращения из первых прыжков. Но мэйнкун довольно быстро освоился со своими способностями. А корм полковник продолжал по привычке носить с собой. Просто чтобы было чем угостить друга.
— Держи, — произнес пенсионер, раскрывая лакомство и положив его рядом. Для дворового кота. — Покушай во славу Великого Безумного Кота…
К подъезду подъехала машина наследницы. Вероника вышла и заговорила с риелтором, что дожидался девушку. Неподалеку появилась еще одна машина. Там сидела пара мертворожденных, выполняя приказ Князя.
Гедеон достал свой старый телефон и позвонил Литвинову. Полковник знал, что сегодня снова дежурит уже знакомый ему капитан полиции. Сообщив о подозрительном автомобиле возле дома 43 по улице Свободы, старик повесил трубку и развернул свежий номер бесплатной газеты, что раздавали в метро по утрам. Он ждал, когда полиция приедет и уберет от наследницы наблюдение…
Пока Еремин ехал в своем личном автомобиле с водителем и выслушивал рекомендации и график дел от секретаря, мысли чиновника витали далеко.
С одной стороны, предложение одного весьма известного в узких кругах финансиста, готового решить давнюю проблему, но толком не указавшем, чего это будет стоить. С другой — неизвестная девица, которая готова сделать то же самое. Но при условии, что он сведет её с определенными людьми для решения деликатной ситуации, в которой она оказалась.
Во всей этой ситуации было одно НО! Девушка, в отличие от финансиста, предоставила весьма убедительные доказательства. Однако именно это и являлось проблемой. А что, если она и дальше будет давить на него, имея на руках такие козыри.
Больше десяти лет назад Еремин, тогда еще почти никому не известный владелец нескольких торгово-развлекательных центров где-то на периферии, сильно облажался. Жадность и халатность привели к большой трагедии. Один из ТЦ сгорел, унеся с собой больше сотни жизней. Скольких нервов, сил и денег ушло на то, чтобы избежать расплаты. Однако где-то он явно не доглядел. И кое-какие документы все же остались. Почему его тогда сразу не прижали, он не знал. Потом следы бумаг и вовсе пропали.
Шли годы. Он сделал карьеру сначала у себя в регионе, а потом и в столицу выбился. Но на краю сознания его постоянно тревожили страх и паника, что документы могут снова всплыть где-нибудь. Тогда все, чего он добился за эти долгие десять лет, пойдет прахом. И это при том, что до поста губернатора родного края почти рукой подать. Как оказалось, опасения были не напрасны.
Первым о его прошлом намекнул Шорин. И предложил ликвидировать любые свидетельства. В обмен на пост губернатора. То есть он поможет Еремину еще и должность получить, но управление практически перейдет к нему. И несмотря на то, что прямо Кузьма Викторович об этом не говорил, все читалось между строк. А быть чей-то марионеткой, пусть и очень важной, Сергею Степановичу гордость не позволяла.
Затем, буквально следующим вечером, с ним связалась некая дама. Она попросила секретаря передать кое-что своему начальнику и приложила свой номер телефона. Естественно, для помощника это ничего не значило, а вот сам Еремин сразу понял, о чем речь. Но прежде, чем связаться с девушкой, попытался пробить номер. Что, естественно, ни к чему не привело.