В испанских колониях центральная власть была прочнее. Но жили они чрезвычайно богато. Их граждане получали огромные привилегии, земли, слуг. Здешние рудники поставляли драгоценные металлы, через Америку шел поток товаров с Филиппин — пряности, восточные ткани, фарфор. Когда архиепископ Мельчор де Наварра-и-Рокафул вступал в должность вице-короля Перу, он для парадной демонстрации приказал вплести в гриву коня жемчуг, подковать его золотыми подковами и проехал по улице, где несколько десятков метров было вымощено серебряными плитками — ничем иным удивить местное общество было нельзя, оно привыкло к роскоши. На XVII в. в Испанской Америке приходится расцвет строительства великолепных храмов и дворцов.
Землевладельцы Мексики, Аргентины, Перу организовывали поместья на широкую ногу. Возводили дома-крепости, содержали отряды слуг, многочисленные гаремы из индианок, негритянок, мулаток — это отнюдь не считалось предосудительным. В хозяйствах использовали труд как крепостных из коренного населения, так и рабов. Но для испанцев черные невольники стоили дорого, их приходилось покупать у португальцев или голландцев. Поэтому их берегли и даже за серьезные проступки смертную казнь почти не применяли. Придумали другое наказание — за побег, хранение оружия, дерзость, раба кастрировали. А негры и мулаты считали такую кару хуже смерти, и угроза оказывалась весьма эффективной. Но расовыми и национальными предрассудками испанцы не страдали. Происхождение от индейских касиков считалось дворянским, и нередки были смешанные браки. Причем иметь в своей родословной связь с ацтекскими или инкскими «королями» было не менее почетно, чем со старинными родами Европы, этим очень гордились. Один из потомков «королевского рода» Инка Гарсиласо де ла Вега создал «Историю государства инков», ацтек Иштлильшочитль на основе архивов написал историю древней Мексики.
И даже к верованиям индейцев и негров испанские и португальские католики в данное время относились терпимо — если они справляют свои обряды втихаря и не противостоят христианству. Из-за этого рождались самые причудливые симбиозы, наподобие знаменитого сейчас рождественского карнавала в Бразилии. А в Перу возник культ «темнокожего Христа». Он был нарисован кем-то в Лиме на заборе у домов, где жили мулаты. И во время землетрясения весь город был разрушен, уцелел только этот забор. С тех пор возникло «братство темнокожего Христа», его признали покровителем Лимы и защитником от землетрясений. Порой доходило до курьезов. Известен случай, когда испанец взял в наложницы красивую индианку, а ночью обнаружил, что постель рядом с ним пуста. Заподозрив измену, вышел на поиски и обнаружил ее по крикам экстаза на лесной лужайке. Где она извивалась в «объятиях»… самца пумы. Выяснилось, что она принадлежала к местной секте «людей-кошек» и обязана была периодически практиковать этот ритуал. И ничего, дело кончилось лишь тем, что испанец отослал ее домой.
Французские колонии в Северной Америке оставались малолюдными. Ведь во Франции традиционным источником всех благ являлся королевский двор. И дворяне, купцы, чиновники тяготели к Парижу. Если и отправлялись в дальние края, то временно, подзаработать и вернуться. В Канаде насчитывалось лишь 2,5 тысячи переселенцев (у англичан — 30 тысяч, у голландцев — 10 тысяч). Правда, французы лучше протестантов умели ладить с индейцами и жили в основном скупкой мехов. Но и конкуренты привлекали на свою сторону индейцев, используя межплеменные распри. Англичане, например, способствовали разжиганию войн между ирокезами и гуронами — которые дружили с французами. А когда такие войны разрушали пушную торговлю, канадцам становилось просто не на что жить. Перепродажей мехов существовала и Новая Швеция в Делавэре. И приток переселенцев сюда также был незначительным — для шведских авантюристов, готовых рискнуть ради наживы, считалось выгоднее идти в армию.
Британские колонии жили самоуправляемыми общинами, часто спаянными сектантскими религиозными узами. Использовали рабский труд. Но невольники у них были еще не черными, а белыми — пленники гражданской войны, в основном ирландцы. Это считалось нормальным. Ведь рабовладение упоминается в Библии, а значит, по понятиям пуритан, оно было вполне законно. В колониях была введена продажа в рабство за долги, за те или иные проступки. И «демократические» фермеры ничуть не стеснялись морить белых невольников непосильной работой, пороть, а на беглых всей общиной устраивать охоты с собаками.
