Скворцов, обхватив голову руками, задумался. Вообще-то, если как следует покумекать, у Славика имелся мотив, простой, как кирпич. Парню надо было на что-то жить, нигде не работая. Что, если он выискивал по объявлениям в Интернете своих будущих жертв, а потом заманивал их в безлюдные места и убивал? Вламываться в квартиры Протасов не решался: не будучи профессионалом, он мог попасться на первой же краже. Знакомства через Сеть были гораздо безопаснее. Однако как раскрутить его на признание? Константин тяжело вздохнул. С минуты на минуту появятся его коллеги. Говорить им о его новой версии или не говорить? Как бы прочитав его мысли, в кабинет вошли Павел и Лариса.
— Ты, я вижу, сегодня ранняя пташка, — улыбнулся Киселев, пожимая приятелю руку.
— Он решил получить орден, — поддакнула ему Кулакова и, покосившись на толстую пачку бумаг, лежавшую на Костином столе, заметила: — Над чем работаешь?
Скворцов покраснел:
— Если я расскажу вам правду, вы сочтете меня идиотом. Но не поделиться с лучшими друзьями своей идеей я тоже не могу.
Павел положил портфель и сел на стул:
— Друзья для того и существуют, чтобы с ними советоваться. Так что давай, колись.
— Мы всегда тебя поддержим, — заметила Лариса.
— Хорошо. — Набрав в грудь воздуха, оперативник выпалил все: и о невесть откуда свалившейся однокласснице и бывшей подруге его жены, Наталье Сычевой, к несчастью, оказавшейся экстрасенсом и наговорившей бог знает какую чепуху, и о поездке Кати в Севастополь. К его удивлению, коллеги выслушали с большим вниманием.
— Дай-ка сюда протоколы допроса Протасова, — попросил Павел.
— Держи.
Лариса подошла к Киселеву и заглянула через его плечо:
— В этом что-то есть, Костя!
Скворцов, уверенный, что никто его не поймет, просиял:
— Вы так считаете?
— Так подсказывает практика, — объяснил товарищ. — Если человек настаивает на своей невиновности в какой-то определенный день, значит, именно указанный день и стоит принять во внимание.
— Допустим, мы так и поступим, — согласился Константин. — Допустим также, что его друзья вспомнят: именно в нужное нам время Протасов куда-то ездил. Каким боком мы привяжем к нему Базурину?
Лариса пожала плечами:
— Он прав. Надо что-нибудь придумать.
Киселев знал, как ее поддразнить:
— Ловля на живца?
На этот раз она не обиделась.
— Почему бы нет? Звони Якунину, — обратилась она к Скворцову. — Пусть едет сюда. Вместе и обсудим, как лучше действовать.
Константин кивнул и взял трубку. Обрадованный Гришка, услышав, что это давнее дело грозит сдвинуться с мертвой точки, не заставил себя ждать.
— Рассказывайте, друзья, — он шумно плюхнулся на диван.
Лариса поднесла ему чашку кофе:
— Мы-то расскажем. Только не упади в обморок.
— Постараюсь.
Слушал Якунин очень внимательно.
Скворцов даже поразился его серьезности:
— Ну и как тебе все это?
Друг почесал подбородок:
— В этом что-то есть, ребята. Во всяком случае, мы ничего не потеряем, если проверим вашего подозреваемого еще и по нашему делу.
Павел кивнул:
— Мы с тобой согласны. Теперь давайте сообразим, как это осуществить.
— Есть у меня одна идея, — хитро улыбнулась Лариса.
Он медленно раскрыл газету «Объявления Приреченска» и с вожделением принялся читать определенную рубрику. Остановившись на одном тексте, он обвел его красным фломастером. Похоже, судьба наконец-то улыбнулась ему, послав то, что нужно. А как долго он этого ждал! Впрочем, время не имело никакого значения. Он давно понял: хочешь совершить идеальное преступление — учись ждать. Первого дела он ожидал долгие восемь месяцев. Второе подвернулось уже гораздо быстрее. Он подошел к телефонной будке и, заложив за щеки два камешка, чтобы изменить голос, дрожащими пальцам набрал указанный номер.
— Здравствуйте, я звоню по объявлению.
Мягкий женский голос обрадованно подтвердил:
— Да! Я действительно давала его.
Он сглотнул слюну:
— Вы действительно хороший художник? Можете сделать неплохие копии?
— Да.
— Извините, я не представился. — Он откашлялся и проговорил: — Алпатов Сергей Юрьевич. Надеюсь, вы обо мне слышали?
На том конце провода затаили дыхание:
— Неужели вы — тот самый Алпатов, возглавляющий строительную компанию «Конкорд»?!
— В моей компании вам делать ничего не придется, — строго сказал он. — У меня к вам другое предложение. Кстати, как вас зовут?
Величие манер звонившего сразило ее наповал.
— Мисина Ирина Петровна, — пролепетала она.
— Нужно сделать копии с известных картин для моего нового загородного дома, — пояснил он ей. — Вы готовы к такой работе?
— Да! — девушка чуть не задохнулась от радости.
Он выдержал паузу:
— Вот и прекрасно. С вами свяжется мой менеджер, Иванов Петр Денисович. Он отвезет вас на место. Не возражаете?
— Конечно! — восторженный возглас подсказал ему, что очередная дурочка попалась в сети.
— До встречи.
