– Ну… вообще-то нет, – признался Алазариан. Ему и в голову не приходило излечить своего деда. – Но не думаю, чтобы у меня получилось. И вообще я не могу показать ему свои способности. Он ничего не знает, и я пообещал матери, что никогда ему не расскажу.
– Леди Калида, – сказал Ричиус. – Она умерла? Алазариан кивнул.
– Приношу тебе мои соболезнования. Она не была таким животным, как ее брат.
– Брат? – переспросила Дьяна.
– Блэквуд Гэйл, – пояснил Ричиус. Лицо Дьяны окаменело:
– А!
– Король Ричиус, – встревожено проговорил Алазариан, – я здесь не потому, что я предатель. Я здесь потому, что Бьяджио решил, что вы ко мне прислушаетесь. – Наконец он запустил руку за пазуху и извлек послание, которое так давно вручил ему Бьяджио. В пути бумага смялась и стала серой, но конверт был по-прежнему запечатан, в ожидании, когда он попадет в руки адресата. Алазариан протянул его Ричиусу.
Арамурец оказался осторожным.
– Что это?
– Письмо от Бьяджио. Он дал мне его, когда я был в Черном Городе. Это – мое поручение, король Ричиус.
Ричиус принял у него из рук конверт, однако вскрывать его не стал. Его жена придвинулась к нему ближе, и вид у нее был не менее обеспокоенный. Их маленькая девочка хихикала, как будто решила, что это игра.
– Я точно не знаю, что там говорится, – сказал Алазариан, – но Бьяджио пообещал, что из него все станет понятно. Дьяна легонько подтолкнула мужа.
– Ты собираешься его читать?
– Мне страшно, – признался Ричиус.
Однако он со вздохом распечатал конверт, извлек лист с письмом и развернул его так, чтобы Дьяна тоже могла его прочесть. Они вместе молча просмотрели письмо, а когда закончили его читать, то уставились на бумагу, потрясенно моргая глазами.
– Он хочет получить помощь трийцев, – прошептал Ричиус. – Боже, да он совершенно сумасшедший! Алазариан спросил:
– Это все, что там написано?
– Нет. Еще он хочет, чтобы я приготовил армию к первому дню лета. Он хочет, чтобы я напал на Арамур!
– Да, – признался Алазариан, – про трийскую армию я знал. Но к первому дню лета… – Он пожал плечами. – Об этом я не знал. До него осталось совсем недолго.
– И это все, что ты можешь сказать? – Ричиус швырнул письмо на пол между ними. – Бьяджио хочет, чтобы я ввел в бой армию трийцев. В письме написано, что он поведет против Талистана еще одну армию – армию горцев. И он даже заручился присутствием какого-то дредноута!
Несмотря на абсурдность услышанного, Алазариан рассмеялся. У Бьяджио были внушительные планы.
– Король Ричиус, – сказал он, – я понимаю, что это похоже на сумасшествие, но здесь каждое слово – правда. Бьяджио намерен сокрушить Талистан раньше, чем мой дед начнет мировую войну. Чтобы это сделать, ему нужна ваша помощь. Он подумал, что вы сможете привести с собой львиных всадников с дороги Сакцен. Правда, их там нет, я это знаю. Но здесь, в Фалиндаре, у вас есть армия! Если вы поведете ее в бой, Арамур снова сможет стать вашим.
– Вот мерзавец! – воскликнул Ричиус. – Манит меня Арамуром, словно это пряник!
– Нет, – запротестовал Алазариан, – вы ошибаетесь. Вы действительно ему нужны. Он сказал мне, что найдет других союзников, но что их будет мало. Вы должны начать атаку на востоке. – Он поднял письмо и встряхнул его. – И готов поспорить, что Бьяджио начнет атаку в тот же самый день. И дредноут тоже, правильно?
– Так здесь сказано.
– Ну, так как же? Вы не считаете, что это получится? Вы можете получить Арамур обратно! Ведь вы хотите этого?
Король ему не ответил. Он не смотрел ни на кого, в том числе и на жену. Дьяна Вэнтран обняла мужа за плечи, но и она молчала.
– Король Ричиус, – тихо проговорил Алазариан, – это не обман. Бьяджио отдаст вам Арамур, но вы должны ему помочь.
– Нет, – выдохнул Ричиус, – я не могу!
– Вы должны! Это же входит в план Бьяджио! Если вы не присоединитесь к нему, он не сможет победить. Талистан нанесет ему поражение, и тогда в Наре будет война.
– Война в Наре! – презрительно бросил Ричиус. – А что в этом нового?
– Такой войны, как эта, еще не было, – возразил Алазариан.
– Это не имеет значения.
– Имеет! – возмутился Алазариан. – Как вы можете сидеть здесь и спорить со мной? Бьяджио дает вам возможность получить обратно вашу родину! Неужели вам все равно?
Ричиус поднял руки, словно признавая свое поражение.
– Прекрати, пожалуйста…
– Послушайте меня, – настаивал Алазариан, – Арамур не такой, каким вы его оставили. Элрад Лет держит вашу страну железной хваткой. Ваших подданных превращают в рабов. Вы должны им помочь!
– Не могу! – зарычал Ричиус. – Ты хочешь, чтобы я привел в Арамур армию. Какую армию? Львиные всадники от нас ушли, и я не повелитель Фалиндара. У меня нет воинов.
– Тогда придите сами. Вернитесь в Арамур с Джалом и со мной. Вы можете возглавить Праведников Меча. Они повстанцы, арамурцы, как и вы. Джал Роб – их предводитель. Но если бы вы вернулись, вы смогли бы стать их вождем. И кто знает, что это дало бы? Вы могли бы превратить их в свою армию, их и всех, кто захочет к вам примкнуть. Вы могли бы…
