– Достаточно важные для того, чтобы вам понадобился один из моих кораблей, – вмешалась Джелена. – Но у нас с вами тоже был договор, Бьяджио. Я сказала, что предоставлю вам корабль до Восточного Высокогорья. А вы обещали, что расскажете мне все. Ну, я жду.
– Мы оба ждем, – вставил Касрин.
Бьяджио взял еще горсть песка и стал его тщательно разглядывать. Завтра он покинет возлюбленную родину, и эта мысль была невыносима. Он боялся стоявшей вдали крошечной шхуны, его страшил тот путь, на который она его доставит. Но жребий брошен и обратной дороги нет.
– Перед нашим отъездом из Черного Города, – начал он, – я отправил в Железные горы посланника. Его зовут Алазариан Лет, он сын правителя Элрада Лета из Талистана. Я приказал Алазариану вступить в контакт с трийцами и попросить, чтобы трийцы отвели его к Ричиусу Вэнтрану.
На лице Касрина отразилось потрясение. А Джелена, которая ни разу не упомянула о своем коротком союзе с Шакалом, при упоминании его имени резко села.
– К Ричиусу? – пролепетала она. – Зачем?
– Потому что мне нужны союзники, миледи. Я отправил с Алазарианом Летом письмо. Алазариан передаст его Вэнтрану и попросит вести трийцев на войну с Талистаном. За это я обещал вернуть Вэнтрану его родину.
Бьяджио переплел пальцы под подбородком: ему было забавно наблюдать за своими собеседниками. Обоих его известие ошеломило.
– Самое время вам что-нибудь сказать, – заметил он. – Это правда.
– Бог мой! – выдохнул Касрин. – Вы собираетесь начать войну с Талистаном?
– Это Талистан собирается начать войну, – возразил Бьяджио. – Если я не помешаю им. У Талистана большая армия, и она с каждым днем увеличивается. Тэссис Гэйл рекрутирует все новых солдат, заставляет их вступать в свою конницу. И он тайно строит в Арамуре военную технику. По крайней мере я догадываюсь, что он занят там именно этим. Новостям из Арамура не всегда можно доверять. Вот почему я прошу Вэнтрана ввести в войну трийцев. И вот почему сам я отправляюсь в Восточное Высокогорье.
Джелена нахмурилась.
– Почему вы отправляетесь в Восточное Высокогорье, чтобы получить помощь трийцев? – спросила она. – Я что-то не понимаю.
– А я понимаю, – сказал Касрин. – Талистан слишком силен, чтобы с ним могли справиться одни только трийцы. Вам нужна война на два фронта, так, Бьяджио? Вот зачем вы едете в Высокогорье.
– Если горцы нам не помогут, Талистан победит, – признался Бьяджио. – Гэйлу легко будет оттеснить трийцев обратно в горы, если его войска не свяжет еще одна сила.
– А вы знаете, где Ричиус? – спросила Джелена. – Мы уже много месяцев о нем не слышали. Честно говоря, мы даже не знаем, жив ли он еще.
– Я думаю, что Шакал в Фалиндаре. Именно там находится правительство трийцев, и именно там он всегда жил. И это не имеет значения. Трийские львиные всадники находятся в горах, и они будут знать, где Вэнтран. Они отвезут Алазариана к нему.
– Вы надеетесь, что отвезут, – возразил Касрин. – Это был огромный риск, Бьяджио: отправить парнишку в горы одного. Трийцы – настоящие звери. А если с ним что-нибудь случится?
– Вы этого юношу не знаете, – ответил Бьяджио. – Он удивительный человек. С ним все будет в порядке, я в этом уверен.
– И что потом? – спросила Джелена. – Вы рассчитываете, что Ричиус вам поможет?
Бьяджио пытливо посмотрел на королеву. Он обратил внимание, что она называет Вэнтрана по имени, и ему стало любопытно, насколько глубокими были их отношения. Бьяджио умел угадывать чувства окружающих. И то, что он сейчас ощущал в Джелене, было похоже на надежду.
– Он мне поможет, – уверенно заявил Бьяджио, – потому что хочет получить Арамур обратно и потому что это даст ему шанс сокрушить своих врагов из Талистана. Он не устоит. Не забывайте: он отсутствовал больше двух лет. За это время человеку легко ожесточиться.
Джелена опустила глаза.
– Да, – прошептала она, – я тоже так думаю.
Касрин заметил, что она опечалилась, и осторожно спросил:
– В чем дело?
– Ричиус Вэнтран помог нам захватить Кроут, – сказала королева. – Мы использовали его – а потом предали. К тому времени, как он с нами расстался, он стал другим человеком. Иногда я думаю о нем и о том, что мы с ним сделали.
Бьяджио отмахнулся от ее печали небрежным взмахом изящной руки.
– Давняя история. Не тревожьтесь о Шакале, миледи. Если я его знаю (а мне кажется, что это так), то он поглощен только одним – Арамуром.
– Итак, мы убиваем Никабара, а вы вовлекаете трийцев и горцев в войну с Талистаном, – с ухмылкой подытожил Касрин. – Неплохой план.
– Да, я тоже так считаю, – согласился император. – Но остается еще одна вещь…
Лицо у Касрина окаменело.
– В моем письме к Ричиусу Вэнтрану есть дата, – объяснил Бьяджио. – Первый день лета. Именно в этот день он должен атаковать Арамур. В этот день я введу горцев в войну с Талистаном. Мы начнем войну с Тэссисом Гэйлом на два фронта. Но это надо идеально скоординировать.
– И что?
