Наместником Македонии в этот период был Антипатр, один из диадохов Александра Великого. В 319 г. до н. э., незадолго до своей кончины престарелый Антипатр передал регентство Полисперхонту в обход своего сына Кассандра. Смириться с этим Кассандр не смог и спустя несколько лет совершил переворот, став царем Македонии и первым представителем династии Антипатридов, чье правление длилось немногим более 20 лет.
Кассандр (ок. 355–297 гг. до н. э.) – старший сын Антипатра, царь Македонии, правивший в 306–297 гг. до н. э.
Когда Антипатр назначил своим преемником Полисперхонта, а сына сделал всего лишь хиларом (тысяченачальником), Кассандру пришлось искать политическую и военную поддержку вне Македонии. Он поднял восстание в Греции. Пока Полисперхонт сражался с войсками Кассандра, в Македонии произошел переворот. Осенью 318 г. до н. э. сторонники Кассандра захватили власть и опальный антипатрид вернулся в Македонию.
Там он набрал новую армию, и весной 317 г. до н. э. снова отправился в Грецию, чтобы продолжить войну с Полисперхонтом. Однако в это время в политическую игру вступил новый участник: Македонию захватил эпирский царь Эакид, который восстановил на престоле мать покойного Александра Македонского, царицу Олимпиаду, ранее находившуюся в изгнании.
Узнав о перевороте, Кассандр поспешил в Македонию, разбил войско Олимпиады, а саму царицу казнил. Часть македонских войск под командованием Лисикла разбила армию Эакида и захватила Эпир.
Убедившись в безопасности своих границ, Кассандр вновь вернулся в Грецию, чтобы расправиться с Полисперхонтом. Македонский правитель одержал ряд важных побед, после которых Полисперхонт перестал представлять для него угрозу. В 315 г. до н. э. сын поверженного регента Александр перешел на сторону Кассандра вместе с гарнизонами Коринфа и Сикиона.
Кассандр стал достаточно силен, чтобы держать в повиновении почти всю Грецию.
В 314 г. до н. э. он разбил этолийцев, затем вторгся в Иллирию и захватил греческие города на побережье Адриатики. Власть Кассандра признали Эпир, Пеония и большая часть Иллирии.
Кассандр вмешался в борьбу диадохов на территории Азии. Македонский царь выступил на стороне противников диадоха Антигона I Одноглазого.
В 312 г. до н. э. Антигон I послал своего полководца Полемая в Грецию, а сам направился в Македонию. Кассандр вынужден был бросить все силы на защиту своих владений. Положение усугублялось тем, что Иллирия и Эпир подняли восстание против Кассандра. Эти обстоятельства вынудили антипатрида в 311 г. до н. э. заключить с Антигоном I договор, согласно которому Греция признавалась независимой территорией.
Кассандр объявлялся главным полководцем в Европе, но лишь до совершеннолетия сына Александра Великого, Александра IV. Все диадохи сохраняли статус-кво. Разумеется, никто не собирался долго соблюдать условия этого договора. Нужен был лишь повод, чтобы вражда разгорелась с новой силой. Такой повод дал сам Кассандр. Опасаясь взрослеющего Александра IV, он приказал отравить юного царя и его мать Роксану, а тела их спрятать. Однако даже теперь Кассандр не принял царский титул официально, хотя в документах и беседах именовался царем.
В 307 г. до н. э. война с Антигоном I возобновилась с прежней силой. Теперь военные действия проходили уже на территории Эллады. На сей раз удача отвернулась от македонского правителя: он потерпел ряд поражений. Сын Антигона Деметрий привел к Афинам огромный флот и без труда взял Пирей, а затем Мунихий и Мегары. Победоносное шествие Деметрия приостановили родосцы. Пока сын Антигона был занят осадой Родоса, Кассандр собрал войско и осадил Афины.
Однако уже в 304 г. до н. э. Деметрий вытеснил Кассандра из Аттики, разбил его под Фермопилами и захватил Гераклею.
В 302 г. до н. э. Деметрий стал готовиться к новому наступлению. Кассандр заключил союз с фракийцем Лисимахом, родосцем Птолемеем и сирийцем Селевком I. 30-тысячное войско союзников готово было вступить в решающее сражение, но Деметрий был отозван отцом в Азию для защиты своего собственного государства от серьезной внешней угрозы.
В 301 г. до н. э. в битве при Ипсе Антигон I потерпел сокрушительное поражение, а владения его были разделены.
Кассандр попытался восстановить контроль над Грецией. В 300 г. до н. э. он захватил Фессалию, Беотию, вторгся в Аттику. В 298 г. до н. э. он сражался с кельтами на территории Иллирии.
В 297 г. до н. э. Кассандр умер от водянки.
Филипп IV (?—294 гг. до н. э.) – сын и наследник Кассандра, занимавший македонский престол в 279–294 гг. до н. э.
До нас дошло мало сведений о недолгом правлении этого государя. Филипп умер от чахотки, когда находился в фокидском городе Элатее. Возможно, что он планировал вернуть Македонии потерянные греческие территории, однако не успел предпринять к этому сколь-нибудь значимых действий.
