— Меня не забудьте! — встрепенулся Викинг.
Мы с Пасом переоделись в форму, а наш новый знакомый натянул штаны и майку.
— Хорошо на свободе, — блаженно проговорил он.
— Доберемся до базы, отправим к тебе тягач, — пообещал я Артуру.
— А это в качестве компенсации, — Пас протянул ему толстую пачку купюр. — За то, что мы тебя... Ну, чемоданом.
— Забыто, — улыбнулся ресторанщик. — Я рад, что вы справились с передрягами.
Мы махнули ему на прощанье и направились в сторону острова. С каждым шагом темнота сгущалась все больше и больше, пока усыпанный звездами небосвод не остался единственным источником света.
До базы мы добрались только к рассвету. В этих широтах он включается, как прожектор, за минуту поджигая все небо с востока до запада. Причем цвета полыхают совершенно безумные — от алого до желтого или даже зеленого. Фейерверк, а не восход, честное слово.
На острове было тихо. Посыльный на шлагбауме спал. Сторожевая собака узнала нас издалека и весело завиляла хвостом. На Викинга она косилась с подозрением, но гавкать при нас не решалась.
— Привет, — Пас погладил ее по голове.
— Может, спереть у Свиста карабин? — я глянул на посыльного.
— Делать тебе нечего, — сказал Пас. — Пусть поспит человек.
У берега ветер шумел не так, как на мосту, было слышно, как гудит генератор на маяке и поскрипывает какой-то спортивный снаряд на стадионе.
— Какие у тебя планы? — спросил я Викинга, когда мы ступили на землю острова.
— Есть тут где спрятаться? На каждой базе должна быть надежная шхера.
— Можно в роще, — прикинул Пас. — Там хорошо тем, что можно смотаться в любом направлении, если кто-то идет.
— А баб много на острове? — поинтересовался Викинг.
— Это тебе зачем? — удивился я.
— Затем, что трахается народ обычно в таких укромных местах.
— Нет, — Пас качнул головой. — У нас свидания назначают в дюнах, на Змеином мысу, за поселком.
— Тогда годится. Только не забудьте мне пожрать принести.
— И долго ты собираешься прятаться? — спросил я, направляясь к пальмовой роще.
— Может, до завтра. Не знаю. Надо понять, как тут все.
— А почему бы тебе не представиться начальству прямо сейчас? — удивился Пас.
— Потому что утром вас будут долбить за опоздание и разукрашенные морды. Не хватало мне еще попасть под горячую руку.
Такое соображение лично мне показалось резонным. Добравшись до валявшегося посреди рощи бревна, мы оставили Викинга и направились к ангару, где когда-то был пост химического наблюдения.
Мое сердце забилось чаще — я знал, что там сейчас отдыхают биологи, а значит, и Леся, не дождавшаяся меня вечером. И хотя избитое лицо мало подходило для подобных свиданий, но я готов был стерпеть насмешки, только бы повидаться с ней. Каково же было мое разочарование, когда я разглядел печать на двери.
— Уехали, — упавшим голосом произнес я. — Они же должны были задержаться до утра!
— Зато мы можем забрать бумажку с декомпрессионной таблицей, — резонно заметил Пас.
Если честно, я бы не задумываясь променял любую тайну Жаба на возможность встретиться с Лесей, но делать было нечего. Даже заработанные в городе деньги не казались мне достойной компенсацией за упущенную возможность. В душе я обозлился на Паса.
“Надо же было ему соблазниться тем дрянным вином!” — с горечью подумал я.
— Не расстраивайся, — он заметил мое состояние.
— Да ладно. — Я отвернулся и несколько раз моргнул, чтобы не позволить навернуться слезам.
— Я знаю, ты на меня дуешься за вино, — сказал он. — Но если бы мы не попали в участок, то не встретили бы Викинга.
— Я бы как-нибудь пережил.
— Ты просто злишься. Давай рассуждать здраво. Жаб поставил нас в серьезную зависимость от себя, использовал наши слабости и еще не раз попробует использовать такой поводок. Но теперь мы знаем о нем больше, чем он думает. Возможно, когда-нибудь это спасет жизнь тебе или мне. А с Лесей ты все равно еще встретишься.
— Как хочешь. Давай лучше подумаем, как влезть внутрь, за этой проклятой бумажкой. Неохота взламывать дверь.
— И не надо. В такую жару кто-нибудь из биологов наверняка открывал окно. А замки здесь старые, закрывать сложно.
Мы подергали несколько окон и быстро обнаружили одно незакрытое. Забравшись внутрь, я увидел несколько надувных кроватей с заправленными постелями. Наверняка на них никто не спал, если биологи уехали вечером.
— Пучеглазый говорил, что оставил бумажку в умывальнике, — напомнил Пас.
— Да выбросили ее давно. — Настроение у меня стремительно ухудшалось.
Столик в умывальнике был пуст, как я и ожидал, а у зеркала валялся лишь использованный элемент от зубной щетки.
— Вот так, — вздохнул я. — Ни мне, ни тебе. Попили, блин, вина.
— Прекрати истерику, — осадил меня Пас. — Идем лучше в штаб, Жабу докладывать о прибытии. И мы обещали Артуру подогнать тягач.
Посыльный у штаба, разглядев нас, выразительно присвистнул.
— Ну вы и погуляли! По вас что, ногами ходили?
— Было дело, — недовольно буркнул Пас.
— А тебе, Копуха, девка перед отъездом записку оставила. Только Молчунья у меня ее забрала. Сам иди разбирайся с этой бестией.
