Лукас покусал губы.
Андерсон пожал плечами.
– Это, конечно же, не ключ к разгадке, но уже кое-что. Теперь мы проверяем страховки на «сандерберды» за последние три года, разыскиваем тех, кто перевел свои страховые полисы к нам сюда из других мест. Ну, например, из Техаса.
– Удачи тебе.
Встреча с журналистами проходила на следующий день в конференц-зале газеты «Стар трибюн». Все были в костюмах. Даже женщины. У большинства были кожаные папки с листками желтой бумаги внутри. Все обращались к Даниэлю и мэру по имени. Лукаса называли лейтенантом.
– Вы хотите, чтобы мы сами себя подвергали цензуре? – спросил главный редактор «Стар трибюн».
– Ну что вы, нет, конечно, потому что мы знаем, что вы этого все равно не сделаете, – проговорил Даниэль, хитро улыбаясь. – Мы только хотим поделиться с вами озабоченностью и указать на возможность всеобщей паники. Этот человек убийца, он ненормальный. Мы делаем все от нас зависящее, чтобы установить его личность и арестовать его. И я вовсе не хочу преуменьшить весь ужас его преступлений. Но я хочу заметить, что на сегодняшний момент он убил пять человек в городе с населением почти в три миллиона. Другими словами, ваши шансы погибнуть при пожаре, или от руки члена вашей семьи, или быть задавленным автомобилем, не говоря уже о возможности погибнуть от сердечного приступа, так вот, эти шансы намного значительней, чем вероятность нарваться на этого убийцу. И сейчас мы говорим о том, что показывать выпуски новостей, которые вызывают панику, это просто безответственно, это приводит к обратным результатам…
– Приводит к обратным результатам по отношению к чему? К тому, чтобы вы удержались на своей работе? – спросил журналист «Стар трибюн», пишущий передовые статьи.
– Я отвергаю такую позицию, – резко ответил Даниэль.
– Не думаю, что данный вопрос был вполне уместен, – примирительно заметил издатель газеты.
– В любом случае ему не стоит об этом беспокоиться, – сказал мэр города Миннеаполиса, сидевший на другом конце стола. – Начальник полиции Даниэль отлично справляется с работой, и я намерен продлить его службу в этой должности еще на один срок, независимо от результатов этого расследования.
Даниэль посмотрел на мэра и кивнул головой.
– Тогда у нас возникает проблема, – проговорил управляющий телестанцией TV-3. – Сейчас эта история с убийцей больше всего интересует наших зрителей. Я никогда не видел ничего подобного. И если мы преднамеренно снизим, приглушим интерес к этой теме, а наши коллеги с восьмого канала, шестого канала и двенадцатого канала не станут этого делать, то мы потеряем в рейтинге. Нас не волнуют тиражи, как газетчиков, но рейтинг – это наша жизнь. И, учитывая, что популярность нашей телестанции самая высокая…
– Но только по десятичасовым новостям, а не по шестичасовым, – перебил его управляющий восьмым каналом.
– И так как наш итоговый рейтинг самый высокий, то мы теряем больше всех. Честно говоря, я сомневаюсь в том, что мы сможем достигнуть какого-нибудь соглашения, которого будут придерживаться все. Слишком многое поставлено на карту.
– Ну а что, если я и мои люди обратятся к каждому полицейскому нашего управления персонально и объяснят им, как данная телестанция причиняет нам вред своими обзорами новостей? А что, если мы попросим всех их снизу доверху не давать никакой информации этой станции? Другими словами, полностью перерезать все контакты этой телестанции с полицией. Заморозить. Это повлияет на ваш рейтинг? – спросил Лукас.
– Это опасное предложение, – заметил представитель прессы Сент-Пола.
– Если возникнет паника, спровоцированная средствами массовой информации, вот это и будет действительно опасно, – парировал Лукас. – Если какой-нибудь мальчишка-студент, который живет в общежитии университета, невзначай зайдет поздно вечером домой к родителям, а его папаша пристрелит его, потому что подумает, что это Бешеный, кого тогда обвинять? Кого обвинять в нагнетании страха?
– Это несправедливо, – заявил управляющий TV-3.
– Ну конечно. Вам просто хочется, чтобы это было несправедливо.
– Спокойно, лейтенант, – сказал мэр после минутной тишины. Он оглядел всех присутствующих. – Послушайте, мы всего лишь хотим, чтобы вы не слишком усердно эксплуатировали эту тему. Вчера я с часами в руках смотрел программу восьмого канала, вы уделили этому событию более семи минут, оно освещалось в четырех отдельных фрагментах. Честно говоря, это перебор. Других новостей почти что и не было. Я только предлагаю, чтобы вы внимательно посмотрели на каждый фрагмент обзора и сами себе задали вопросы: «Это действительно необходимо? Это на самом деле поднимет наш рейтинг? А что, если начальник полиции Даниэль, мэр, городской совет и законодательные органы штата рассердятся всерьез и начнут говорить о безответственности прессы, да еще упомянут конкретные фамилии? Это увеличит вашу популярность?»
– Подведем итог: вы хотите, чтобы мы вас не сердили, – резюмировал директор отдела новостей двенадцатого канала.
