Не успела она раздеться, как в дверь позвонили. Настя решила, что вернулся Стас, и широко распахнула дверь, едва не выпрыгнув из туфель. Однако вместо Бессонова увидела на пороге незнакомую молодую женщину с коротко стриженными темными волосами. У нее была грудь Памелы Андерсон, талия Людмилы Гурченко и глаза Орнеллы Мути. Этот «гибрид» выставил плечо вперед и нахально вошел в квартиру.
— Меня зовут Виктория! — заявила незнакомка таким судьбоносным тоном, словно в руке у нее была коса, а на голове — черный капюшон.
— И что?! — возмутилась Настя, заслонив ей дорогу.
Ей немедленно вспомнился безобразный скандал, который устроила прямо на лестничной площадке жена Захара Милочка. Она визжала так, что у нее едва не вывернулся наизнанку желудок. Соседи думали, что в подъезде подрались кошки, и боялись выходить. Милочка обзывала Настю дистрофичной коровой, плевала в стены и расцарапала дерматиновую обивку на двери. Если бы не страх, что ее покалечат, Насте было бы по-настоящему весело.
— Не загораживайте мне дорогу, я все равно выскажусь! — заявила Виктория, вздернув подбородок так высоко, словно собралась разглядывать потолок.
— Черт с вами, входите! — решилась Настя. — Но сначала объясните, по какому поводу вы собираетесь высказываться?
— По поводу вас и моего мужа, разумеется.
— Он просто делает свою работу. — Настя решила, что будет терпеливой и несгибаемой, как посольский работник.
— Неплохая работенка! — Вика вошла в комнату, остановилась посреди ковра и подбоченилась. — Вы что, платите ему за сопровождение?
— Он расследует преступление, — сдержанно объяснила Настя. — Я — его клиент.
— Ну-ну, — усмехнулась та. — Мои ушки плотно прижаты к голове — на них лапшу не навешаешь! Я знаю своего мужа, как облупленного. Он за вами ухлестывал!
— Если вы такая недоверчивая, — не выдержала Настя, — держите его при себе. Еще ошейник наденьте.
— Он проводил вас до квартиры.
— Охраняя меня, только и всего!
— Мой муж — не телохранитель. И в ресторане вам с ним было страшно весело. Не морочьте мне голову — я знаю, что почем!
Настя в этом и не сомневалась. У таких дамочек хватка, как у мангустов.
— Стас вам нравится? — без обиняков спросила Виктория, глядя Насте в переносицу. — Может, если вы хорошо попросите, я вам его уступлю.
— А мне и не нужно вашего разрешения! — засопела Настя. — Захочу — сама возьму.
— Возьму! — передразнила Вика. — Я вам руки оторву, как только вы их протянете. Я понятно излагаю?
— А я… А я… — задохнулась Анастасия, не в силах изобрести что-нибудь выдающееся. — Я тогда…
Она не успела придумать, потому что в дверь снова позвонили. Настя побежала открывать, надеясь, что вернулся Стас, который заберет свою дражайшую половину и избавит ее от стресса.
Однако это была ее подруга Светлана. Она вошла в комнату неторопливо и важно, словно королевская кошка, постояла на пороге, оценивая обстановку, потом сообщила свое имя и, устроившись на диване, спросила у Виктории:
— А вы кто? И что тут делаете?
— Она ссорится со мной, — пожаловалась Настя, втайне радуясь, что явилось подкрепление. — Из-за своего мужа.
— А кто у нас муж?
— Стас Бессонов. Это тот детектив, который ведет дело о моем проклятии.
— Очаровательно, — Светлана рассмеялась. — Ты, Настюха, как всегда, в своем репертуаре. Если она идет в магазин, — пояснила она Виктории, — в нее влюбляются директора и грузчики. Если отправляется на экскурсию — гиды и шоферы. Ну а если уж дело дошло до сыскного агентства, тут, понятное дело, должны терять голову сыщики.
Виктория сложила руки на груди:
— А я не шуточки пришла шутить.
— Да? Зачем же тогда? Я думала: пошутите и уйдете, — усмехнулась Светлана.
— Может быть, хотите выпить? — предложила Настя, опасаясь, что разговор вот-вот превратится в склоку. Две раздраженные женщины — неприятность, а три — почти катастрофа.
— Ничего я не хочу! — заявила Виктория. — Можете меня не провожать.
— Вы что, уходите?! — не поверила Настя. — Я не поняла: тогда зачем вы вообще приходили?
— Дурочка ты, Настя! — хохотнула Светлана. — Это просто была демонстрация силы. Разве я не права? Парад войск на Красной площади.
Виктория усмехнулась и поглядела на Светку с интересом. Немного подумала и сказала:
— Моему мужу вы вряд ли понравитесь.
— Посмотрим, — пожала плечами та.
Настя задохнулась от подружкиной наглости, но Виктория даже бровью не повела.
— Ваш муж обязательно придет ко мне, — продолжала Светлана. — Я ведь знаю, что он расследует. Хотите, запишите мой телефон. После пообщаемся.
Виктория отправилась в коридор, достала записную книжку и в задумчивости окинула взглядом комнату.
— Подойдет? — Светлана взяла со столика зеленый фломастер и подала ей.
Держа книжку на весу, Виктория записала продиктованный номер.
— Я обязательно позвоню! — надменно сообщила она и ушла, не попрощавшись.
— Господи, и что только на тебя нашло! — закричала Настя, когда пришла в себя. — Ты чокнулась!
— Я всего лишь вывела тебя из-под огня, — пожала плечами Света и закинула ногу на ногу. — И смотри, как ловко это проделала! Девочка сразу поняла, что ты по сравнению со мной — просто младенец.
