Она припомнила, как Тигр предлагал Рэнделлу разрисовать его стаю фосфоресцирующей краской. Что ж, оказывается, Рэнделл все-таки согласился.
— Он пристрелил хоть одну из этих тварей?
— Придурок, сказано же тебе — нельзя убить привидение!
— Ну должен же быть какой-то способ! — не успокаивался Рэнджер.
— А обезьян вы видели? — продолжал делиться новостями обладатель роскошного баса. — Говорят, это те самые мартыхи, что принесли сюда Чуму! А может быть, тоже привидения.
— Вы совсем обалдели, парни, — вмешался кто-то третий. — Тоже мне, призраки! Это просто тени, как в любом заброшенном городе.
— Ага, точно! — угрюмо отозвался пугливый Рэнджер. — Поэтому никто никогда не видел ни Джекс, ни этого Дэнни, вообще никого из них!
— Ты просто боишься, что Джекс распишет твою мордашку!
— Как раз это волнует меня меньше всего!
Джекс представила, как Рэнджер потирает шею — в последнее время она взяла за обыкновение рисовать на шеях солдат красные полосы от уха до уха; ей казалось, что выглядит это весьма наглядно и устрашающе.
— Да что там говорить, я бы просто пристрелил эту бабу, и все дела! — пробасил охотник за привидениями.
— Ну да, точно, ты бы пристрелил! Ты же у нас такой крутой, круче всех! Только вот морда у тебя уже разрисована! Хотя тебе же нечего бояться — вот ты бы и пошел как-нибудь ночью в центр, поохотиться на Джекс, а мы бы посмотрели, что с тобой сталось бы!
— Иди ты! Делать мне больше нечего, дерьмом всяким заниматься! — пробурчал Маркое, удаляясь.
— Придурок, — пробормотал третий солдат. — Уже покойник, а туда же, с советами своими вшивыми лезет. Надо взорвать здесь все к чертям и убираться поскорее.
— Как же холодно! Такого просто не может быть! — Джекс представила, как Рэнджер ежится, кутаясь в куртку. В его голосе снова прозвучали истеричные нотки. — Черт, надо сваливать отсюда, пока не поздно! Валить, пока живы!
— Ты поаккуратнее высказывайся, Рэнджер, — мягко посоветовал патрульный. — Генералу такие разговоры не нравятся.
— Да я разве что говорю. Домой просто охота. Не место нам здесь.
На шестой день войны (а может, и седьмой, Джекс уже запуталась) они совершили нападение на патруль, используя бомбы, которые смастерил Тигр. Вместо дыма при взрыве такой бомбы в воздухе распространялся легкий аромат жасминовых духов, смешанный с одной из разновидностей ЛСД. Ближе к вечеру Робот сбросил бомбы на патруль в западном районе. Джекс и весь ее отряд были снабжены респираторами; солдаты Майлза возможность газовой атаки не предусмотрели. Девушка тихонько лежала в укрытии, пока патруль расстреливал собственные галлюцинации. Затем помогла Змею, Затчу и Гамбиту связать впавших в транс солдат и пометить их одного за другим.
Последнего патрульного из отряда ей удалось отловить почти на закате. Он умудрился забрести достаточно далеко от места, где было совершено нападение, и шел, размахивая руками и что-то беспечно напевая, по Хайт-стрит. Юноша то и дело спотыкался, застенчиво при этом хихикая. Оружия у него не было. Когда Джекс выросла перед ним невесть откуда, он улыбнулся ей светлой улыбкой ребенка.
— У тебя все в порядке, солдат? — спросила девушка, еле сдерживая смех.
— Просто отлично! — простодушно поделился тот. — Представляешь, только что видел ангела. Золотой ангел летел над Городом.
— Я тоже его видела.
— А ты, наверное, Джекс?
— Точно.
Он счастливо засмеялся. У солдата были каштановые волосы и карие глаза. Симпатичный парень.
— Ты так похожа на мою девушку! Будешь рисовать у меня на лбу?
— Думаю, что надо.
— Ну, хорошо. — Он серьезно кивнул.
Солдат прислонился спиной к стене и послушно повернул лицо к свету. У Джекс была уйма времени, поэтому надпись «УБИТ» она постаралась вывести как можно красивее. В рогатке «У» изобразила черный череп; «И» обвивала извилистая виноградная плеть. Во время работы девушка общалась с патрульным.
— Как тебя зовут, солдат?
— Рядовой Дэвис. Но все зовут меня Дэйв.
— Не хмурься, Дэйв. Краску размажешь.
Дэйв постарался прекратить хмуриться и принялся хихикать. Это был самый счастливый военный, которого ей приходилось видеть.
— Ну и когда ты собираешься бросить эту войну? Не кажется, что уже пора? — полюбопытствовала Джекс.
— Ой, да я разве против! Мне-то все равно, я бы бросил хоть сейчас! Но вот генерал… Он никогда не сдастся!
— Откуда ты знаешь?
Дэйв торжественно посмотрел на нее.
— Уж кто-кто, а я точно знаю! Я ведь был одним из его телохранителей. Теперь меня, конечно, выгонят, потому что генерал никогда не будет доверять солдату, который получил отметину.
— Ясно, — пробормотала девушка, прорисовывая виноградную плеть. — Ну а почему бы тебе не бросить своего генерала и не уехать домой, к твоей девушке?
Солдат закусил губу и сразу стал очень серьезным и очень юным.
— Генерал расстреливает дезертиров.
— Как он тебя расстреляет, если ты дезертируешь? Ты же будешь далеко? Как он тебя найдет, он же обычный человек.
— Нет, неправда. — В глазах Дэйва появился страх. — Он не просто человек. Он найдет меня, куда бы я ни убежал. В точности как ты.
— Что значит, как я?
