– Тсс, – прошептала Шерлефон, – он слушает. Червяки принимают звуковые колебания, у них нет ушей, как у тебя, но если кто-то топает лапами, кричит, Влад уловит, где это происходит.
Червячок уцепился за травинку, приподнялся, обнял ее.
– Видите вон там пещеру?
– Да, – ответила Мафи.
– Оттуда идет странный звук, – объявил Влад, – волна беды накатила на меня. Я ее ни с чем не перепутаю. Гляньте, что там, только очень осторожно! И тихо!
Мафи встала на когти и, затаив дыхание, приблизилась ко входу в грот, стала сбоку, прижалась к горе и услышала радостный голос Марсии.
– Если лампа наполнится, то Правила Жизни снова воцарятся по всей Прекрасной Долине?
– Да, – подтвердил кто-то вкрадчивым баритоном.
Мафи на мгновение заглянула в помещение, где находились Марсия и незнакомец. У лучшего стилиста глаза горели лихорадочным, красным огнем, шерсть вздыбилась, а всегда свернутый рулетом красивый хвост распрямился и задрался, словно стебель зеленой лукоспаржи. Вдобавок Марсия приоткрыла пасть, из нее капала пена.
Мафи от вида сестры стало очень страшно. Но когда она взглянула на ее собеседника, то пришла в ужас. Фаинд походил на гигантскую арбузодыню. От вкусного фрукта, который любят почти все жители Прекрасной Долины, кузнечика отличали цвет, маленькая голова со злыми глазами и кривые лапки.
«Никогда бы не поверила ни одному слову такого существа», – подумала Мафи. Она хотела посмотреть на Шерлефон, обернулась и поняла: та исчезла! На секунду Мафи охватил страх. Принцесса удрала, бросила ее в одиночестве. Но тут Фаинд продолжил:
– Дорогая! Ты великолепна! Привела ко мне глупых собак, которые не желают, чтобы Правила Жизни снова заработали повсеместно и сделали всех счастливыми! Нина и Зефирка пойманы, они находятся около генератора! А где гадкая Мафи?
– Надеюсь, она утонула в озере, которому ты велел ее утопить, превратилась в младенца и скоро окажется в Мопсхаусе, – прошипела Марсия.
– Спокойно, моя радость, – улыбнулся Фаинд. – Если ты начнешь громко плакать, звать на помощь, Мафи должна сюда прибежать. Начинай!
Марсия задрала голову и завыла.
– О! Как плохо. О! Как больно. О! Помогите! О! Погибаю!
Через пару секунд Мафи стало нестерпимо жаль сестру, лапки пагля задрожали…
– Эй, эй, – зашептал Влад, – не делай глупости!
Пагль потрясла головой и выдохнула.
– Она сюда не торопится, – рассердилась Марсия.
– Нельзя считать такое подлое существо родней, – подлил масла в огонь кузнечик, – давай зайдем в мой дом. Ты немного отдохнешь, поешь, сил прибавится, голос окрепнет, зазвучит повсюду. Дадим Мафи еще один шанс!
– Зачем? – фыркнула Марсия. – Почему я сама не могу дернуть за рычаг?
– Запись в Древней книге сообщает, что генератор может включить лишь тот, кто от всей души хочет помочь тем, кому плохо, – вздохнул Фаинд. – Пагль увидит сестер в клетках, кинется их спасать. А я уже повесил над рычагом табличку: «Для открытия решеток подними рычаг». Ты, милая, не справишься с управлением. Пойдем, дорогая!
Мафи стрелой отскочила от входа в грот и успела спрятаться в ближайших кустах.
Кузнечик взял Марсию за лапку, вывел из пещеры, и они вдвоем направились вверх по тропинке. Когда пара исчезла из вида, Мафи кинулась к гроту, влетела внутрь и увидела несколько отсеков, закрытых решетками.
– Зефи, Нина, вы тут? – прошептала пагль.
Между прутьев одного заграждения показалась маленькая лапка.
– Я здесь, – прошептала Зефирка. – Нина в соседней клетке, но ей совсем плохо! Видишь рычаг в стене?
– Да, – кивнула Мафи.
– Его надо опустить, тогда перестанет работать генератор Зла, – так же тихо продолжила мопсиха. – Когда мы очутились в заточении, ко мне неожиданно вполз червячок, он объяснил: Фаинд заколдовал Марсию, потому что она мечтает вернуть старые Правила Жизни. Когда Марсюша крикнула: «Хочу, чтобы все стало, как раньше! Правила Жизни, включитесь», этот рычаг поднялся наполовину, и жизнь в деревне у Синей горы превратилась в кошмар. Но сейчас Зло охватило только нашу деревню. А Фаинд хочет поработить Прекрасную Долину полностью. Но для этого необходимо поднять рычаг на предельную высоту. А у Марсии не хватило сил. Тогда Фаинд попросил Марсию позвать тебя на помощь. Сейчас кузнечик увел сестру, сказал, что вкусно накормит Марсиньку, и та справится с задачей.
– Наверное, подольет в еду какое-то снадобье, – пролепетала Нина. – Марсюша не виновата, ее заколдовали. Мафи, вся надежда на тебя! Если вернуть рычаг вниз, то колдовство пропадет.
– Опущу его, – пообещала пагль, – одной лапой справлюсь! Я очень сильная, намного сильнее всех.
Пагль подошла к желтому рычагу, который торчал из стены, и дернула за него, но ничего не получилось.
– Эх, не поела как следует, – догадалась Мафи, схватилась за рукоятку уже обеими лапами и улыбнулась пленницам: – Пара секунд, и вы на свободе.
Рычаг посинел, но даже не пошевелился.
– Что за ерунда, – изумилась Мафи, – придется применить секретный метод.
