Алексей повернулся лицом к распахнувшимся дверям. Вошедший управляющий поставил на стол поднос с чаем и хрустальной вазочкой домашнего печенья.
— Чай для барина, — поклонился он.
Алексей покачал головой и вышел из кабинета. Оставшийся позади управляющий лишь прикусил губы и несмело отправился следом. Алексей слышал тихие голоса девиц. Он приближался туда, откуда они доносились, и остановился за полуоткрытой дверью слушать…
— Ой, девки, да кто ж знает, — говорила одна. — Ну…. бабник, кто… Слышали, как он в батюшкином имении всех перецеловал, а уж… — Да лишь бы миловал, — перебила другая. — Ой тебе лишь бы туда попасть, — хихикнула первая. — Ты мой, мой, — огрызнулась вторая. — Не всё Милане делать. Не предупреждены же были, что барин соизволит сегодня приехать. — Прям в день именин, — смеялась первая. — Ой, говорят, он строгий! — От ваших рассказов неспокойно мне, — молвил вдруг нежный голос третьей девицы. — Что, коли он узнает? — Попадёт нам всем. — Ой, Милана, может выгнать даже. Батюшку нашего не любит он чего-то. — Давайте же всё уберём. Может, так на нас не обратит внимания? — сказала Милана, и всё стихло, дав начаться девичьей песне:
Ох, ты, берёзонька, Ох, моя душенька, Мне теперь покоя нет ни дня. За тем лесом, за той рекою Мои сердце и судьба.
Где-то есть и мой любимый. Кто он, где он — неведомо. Расскажи ты мне, берёзка, Где же встречу его я.
Ох ты солнце, Солнце красное, Разгони ж мою тревогу, Прогони мою заботу, И в новый путь отправлюсь я.
Где-то там есть мой любимый, Он тоже ждёт, тоской томимый. Укажи мне путь ты, солнце, Где же встречу его я.
— Нет, Миланочка, барин молодой уж очень любит девиц. Говорят, не пропустит, — прервала песню первая девица и захихикала.
Алексей опустил мимолётный взгляд в пол и, сорвавшись с места, умчался назад в свой кабинет. Он громко хлопнул дверью и вновь встал у окна. Уставившись хмуро в синь неба, он молчал…
Почти неделю Алексей пробыл в своём имении, но бумагами и делами заниматься никак не мог. Весь его интерес и внимание были в наблюдении из окон и украдкой из-за дверей за тем, как то готовила, то мыла полы та самая прекрасная девушка, Милана, которую он видел среди весенней сирени, когда только прибыл в имение, и беседу с подругами которой подслушивал…
Ни с кем не разговаривая, Алексей укрывался от глаз всего дома, пока вдруг не прибыл друг.
— Алексей! — вошёл он, проводимый управляющим к нему в кабинет. — Тихо, Сашка, — замахал ему рукою тот, не отрывая глаз от чуть распахнутого окна.
Оставшись наедине с Алексеем, друг встал возле и присоединился слушать звонкое пение девицы, которая под кроною сирени что-то плела из тонких прутьев:
Я не пойму, как мне сердцем не жить. Весна, подскажи, как же всё-таки быть, Если, вновь заливаясь, поют соловьи, Да пышные вербы поутру расцвели.
Только в любви Сердце живёт и стучится. Так хочется мне хорошей любви И чтобы с ней никогда не проститься.
Песни поёт под окном мне скворец. От него же душа так светла. Ой не хочу, чтоб весне был конец. Ей бы всю жизнь я свою отдала.
Только в любви. Сердце живёт и стучится. Так хочется мне хорошей любви И чтобы с ней никогда не проститься.
— Вот это голос, — зачарованно молвил офицер, на что Алексей тут же закрыл окно: — Тихо! — Получше любой актрисы театра. — Тихо же, Сашка, — повторил Алексей и, будто очнувшись, уставился удивлённо на того. — А ты что у меня делаешь?! — Явился с повинной головой, — встал Сашка в стойку смирно и тепло улыбнулся. — Вот как?!.. — Я всё-таки остался в обществе, но и мы друзья. — И?
— Не будем о том, забудем, — махнул рукой, не желая вдаваться в подробности, Сашка. — Был у батюшки твоего! А он тебе щедрый какой подарок преподнёс! Имение красивое… А девицы, как вижу, медовые, — хихикнул он. — Слова выбирай, — так и продолжал на него серьёзно смотреть Алексей, но Сашка встал у окна: — А вот ещё две, ничуть не хуже той! Особенно тёмненькая… Ммм, ягодка! Да, девки что надо. Может, пускай нам потанцуют, покажутся? — Пошёл вон, — сквозь зубы выдал Алексей. — Ты что, Лёшка? — не понимал ярости друга Сашка, но, видя накипающий пыл в глазах того, больше не стал продолжать разговор и ушёл.
Алексей встал вновь к окну и вскоре недовольно наблюдал, как друг по пути ущипнул каждую из девиц и стал бегать за ними, пытаясь поймать хоть одну. Схватив темноволосую, он смело прижал её к себе и жарко поцеловал в губы. Догнав затем другую, что-то той хихикнул, а после неудачных попыток дольше поиграть с разбежавшимися от него девицами, он отправился к своему коню, которого вывел молодой конюх.
Обратив опять внимание на крупное мускулистое тело этого красивого конюха, Алексей покачал головой и крикнул на дверь:
— Яшка!!!
Не заставивший себя долго ждать управляющий вошёл в кабинет.
— Барин? — Неси мне бумаги на каждого здесь. Я буду знакомиться! — Да барин, сию минуту, — тут же ушёл на исполнение тот.
