Пока яхта швартовалась к станции, Рассел выслушивал доклад командира отряда наёмников, сопровождавших его детей и бывшего пленника на борту яхты.
— Господин Сноу, — мандалорец обозначил кивок головой, — это поразительно. После того, как мы провели диверсию на перевозящем заключённого корабле, прошло не более двадцати минут до стыковки с выброшенной капсулой. За это время объект вышел из карбонитовой заморозки и уничтожил почти всех, кто находился на корабле, включая мастера-джедая. Причём, его зрительные функции восстановились только спустя пять часов. Оружия при нём не было. Труп мастера-джедая в спасательной капсуле не обнаружен, только прах. Мы сменили три корабля и доставили объект по назначению. Сейчас его сопровождает ваша дочь. Кроме неё и двух её служанок общаться с объектом может не каждый. Присутствие в одном помещении с объектом невыносимо. Нам полагается премия даже за нахождение с ним в одном корабле…
Сноу мысленно торжествовал. Опытного мандалорца пробило на словесный понос! Это даже не успех, это просто фаталити джедаям! Впрочем, ещё одну проверку фигуранту придётся пройти.
— Я доволен вашей работой, Тибас Ордо. — Твёрдо произнёс Рассел. — Вы получите намного больше, чем вам представлялось.
«Если останется, кому получать», подумалось ему.
Час спустя.
Кара с двумя служанками и Райден были единствеными живыми на борту яхты «Весёлый парень», когда раздвоенные копыта Родана Галиере ступили на палубу ангара станции. Остальные члены экипажа лежали кучками праха там, где их застала смерть. Райден в очередной раз с содроганием отметил про себя, что для лорда убивать разумных — такое же естественное состояние, как дышать.
Служанки, повинуясь распоряжению Кары, отправились в её покои, с быстротой молнии увеличивая расстояние между собой и Галиере, а остальные трое пошли к отцу.
Лорд стремительно шагал по коридорам станции, безошибочно угадывая направление, иногда переходя на способ передвижения на четырёх конечностях. В этом случае он просто не обращал внимание на различие между полом, стенами и потолком. Каре и Райдену оставалось только бежать за ним, чтобы не отстать. Двери не всегда успевали автоматически распахнуться перед массивной фигурой и тогда их просто выворачивало, сметая в стороны.
Дверь в кабинет Рассела Сноу влетела внутрь, не выдержав удара кулаком, а стоящий рядом со столом магната секретарь успел лишь испуганно вскрикнуть до того, как осыпался пеплом на палубу. Сидящий за столом хозяим кабинета испуганно откинулся назад.
— Дорогой, — ласково пропела Кара, изо всех сил колотя по спине лорда. Она уже знала, что на прикосновения меньшей интенсивности нависший над столом двухсполовинойметровый Галиере просто не обратил бы внимания.
— Чего тебе? — раздражённо дёрнул хвостом Родан.
— Можно было просто попросить секретаря выйти!
Лорд на секунду завис, явно обдумывая новую для себя концепцию.
— Да? Хм… — Потом пренебрежительно махнул лапой. — Уговорила, так и буду делать.
Затем снова навис над столом.
— Зачем ты хотел видеть меня, человечек? — голос, раздающийся из похожей на коровью морду глотки, был весьма баритонист и мелодичен, но вот то, что творилось в мозгах…
Рассел Сноу впервые вживую почувствовал то, что передавала ему в резюме на «объект» дочь.
На интонации, производимые голосовыми связками, накладывался зловещий свистящий шёпот в сознании, рождающийся за мгновенье до произнесения и заканчивающийся через миг после сказанных слов, оставляя после себя явственное и липкое ощущение тлена. Страшно было до усрачки. Но Рассел видел и более страшных монстров. Совет Директоров «Верфи Куата», например. Так что Сноу быстро, практически мгновенно, взял себя в руки.
— Рад приветствовать вас, лорд Галиере, на этой станции и хотел бы…
Заготовленную речь прервал удар кулака по столешнице, расколовший дорогой и сверхпрочный мрамор.
— Что ты хотел бы, у тебя нет. Ты решил, что посмотрев на этот хлам, который ты называешь станцией, я впечатлился? — в голосе лорда послышалось рычание.
Райден закатил глаза, готовясь упасть в обморок, Кара тоже закатила и начала мелко содрогаться. В обморок падать она явно не спешила.
Магнат улыбнулся. Была такая мысль, чего уж там, была.
— Оставьте нас, — коротко приказал он детям.
Когда они на подгибающихся по разным причинам ногах вышли, лежащая на ковре каюты дверь поднялась и с размаху впечаталась на своё место, обеспечивая звукоизоляцию. Рассел поднялся из-за стола, но рогатая фигура продолжала нависать над немаленьким бизнесменом.
— Лорд Галиере, я достаточно знаю о Силе и её адептах, чтобы понимать, что такой её контроль, как у тебя, невозможен без жесточайшей самодисциплины. — Сноу помолчал, давая собеседнику время для обдумывания, затем продолжил. — Может, хватит изображать из себя неадеквата? Некоторую эксцентричность я готов принять, но если ты продолжишь в таком духе, как сейчас, то делового разговора не получится.
Рогатая голова несколько раз качнулась из стороны в сторону, преувеличенно внимательно рассматривая магната, затем последовало пожатие более чем полутораметровыми плечами:
