Что-то меня на философию потянуло. Так и до ностальгии недалеко. Наверное, это так подействовало разглядывание обломков тех кораблей флота прикрытия Корусанта, которые отказались выполнить распоряжение Сената не оказывать сопротивления. Да и кому могло прийти в голову или иные части организма (ну или кто там чем думает) сопротивляться армаде в пять сотен вымпелов, имея из сил обороны пару линкоров и меньше сотни патрульных фрегатов?
Вообще, Республика обычно не дожидалась противника возле Корусанта, предпочитая атаковать сама. Типа, на территории противника, малой кровью, могучим ударом. И появление любых противников на орбите столичной планеты всегда приводило силы обороны в ступор.
Почуяв запах наживы, воротилы центральных миров через Сенат попросили Орден Джедаев свинтить с Корусанта по тихой грусти, «чтобы не допустить сражения на орбите и поверхности планеты и уберечь множество мирных разумных от ужасов войны». Слава Силе, что Орден в данном случае весьма зубаст и до «приказа 66» дело не дошло. Зассали буржуи.
Три раза «Ха!». Нет, не так. Зря, что ли, тренировал злодейский смех? Надо так: раззявить пасть…
Медитационный покой наполнил отражённый от стен рёв:
— Ум-м-ха-ха-ха!!!
Этот же линкор, это же время.
Пятью палубами ниже.
— Нет, Лорд сейчас не может вас принять, сенаторы, — Ринназита Турс насмешливо смотрела на делегацию переговорщиков от Сената Республики. — Он в данный момент пребывает в размышлениях о судьбах Вселенной.
Растерянность сенаторов длилась недолго.
— М-м, уважаемая, а нельзя ли каким-либо образом приблизить нашу встречу? — Вкрадчиво начал высокий, тучный человек в строгой, но безумно дорогой, даже на вид, одежде. — Тема для разговора весьма важна…
— Не знаю, как вас там…
— Кайрус Тинн, — поклонился толстяк.
— Рада за вас, — промурлыкала Голос Лорда. — Но должна вам сообщить, что Лорд сам решает, что для него важно, а что нет.
— Мы хотели бы вручить подарки…
Выражение холодного равнодушия на точёном лице женщины сменилось заинтересованно-скептическим:
— А вы знаете, что дарить?
— Нет, — с прекрасно наигранным разочарованием развёл руками сенатор, — но мы готовы щедро отблагодарить за консультацию. Скажем, сто тысяч…
Глядя на иронично приподнятую бровь собеседницы, он торопливо продолжил:
— М-г-м! Сто пятьдесят тысяч! Сто семьдесят! Может быть, сто семьдесят две? Три?
Голос пожала плечами и нажала кнопку браслета-комлинка. Ввалившимся страхолюдным созданиям она коротко бросила, указав на сенаторов:
— Вышвырните их через шлюз.
По дороге к шлюзу сенаторы, вяло трепыхаясь в лапах схвативших их созданий, выкрикивали в такт своим рывкам:
— Мы же все деловые разумные!..
— Двести двадцать семь тысяч!..
— Так дела не делаются!..
— Триста одна тысяча!..
— У нас влиятельные покровители!
— Четыреста шесть тысяч!
Когда их закинули в шлюз, один из сенаторов, молотя кулаками по прозрачному транспластилу закрывшейся гермодвери, заорал:
— Миллион! Миллион! — И рухнул на палубу от удара кулаком в ухо.
— Ты совсем охренел! Миллион и миллион им предлагать! Отсосите! — заорал Кайрус и сам дёрнул рычаг, открывающий внешние створки.
Полчаса спустя.
Просмотрев запись, остановившуюся на крупном изображении кулака с выпрямленным средним пальцем вылетающего из шлюза Кайруса Тинна, благообразный тви’лекк повернулся к Ринназите и с усмешкой констатировал:
— Ну что же, жадность иногда побеждает инстинкт самосохранения.
— Ну конечно, у вашего нанимателя даже месть не застилает разум. — Голос Лорда рассматривала собеседника с отстранённым интересом.
Тви’лекк подобрался:
— Я не совсем понимаю…
— Тебя тоже попросить прогуляться за борт? — заинтересовалась красавица, — это у нас быстро.
— Нет, нет, — заторопился посланник и затеребил комлинк. — Вот.
Голос Лорда мельком глянула на на маленький дисплей своего наруча:
— Три миллиарда. Неплохо. — Опёршись локтями на стол так, что её роскошная грудь улеглась на столешницу, вызывающе выставив соски, она продолжила уже более ласково. — Давай своего нанимателя.
Тви’лекк не осмелился возражать и над выложенном им на стол диске возникла голоизображение человека.
— Приветствую Голос Лорда. Не ожидал, что им окажется настолько красивая женщина.
— Ваша жена тоже красива, Версус Пантир. — Ринназита демонстративно откинулась в кресле, задрала ногу и покачала ступнёй вправо-влево, словно любуясь.
Потом опустила ногу, закрыв столешницей от Версуса татуировку «здесь был Родя».
— Ну, я думаю, что мы закончили со взаимными любезностями. — Красавица откинулась в кресле. — Вам сильно нужен этот…
Версус отреагировал на жест пальцами:
— Не особо…
Двум вошедшим упырям Голос Лорда скомандовала, указывая на тви’лека:
— За борт.
Дождавшись, пока вопли жертвы затихнут, она продолжила:
— Мне очень жаль, что так вышло с вашим сыном. Он был могучим джедаем.
Пантир пренебрежительно махнул рукой:
