"Хорошо, сержант. Я не буду связываться с вашим талисманом удачи". Спинелло мог видеть, что любой другой ответ доставил бы ему неприятности с его новой бригадой, прежде чем он встретит в ней кого-либо, кроме этого парня, который его водит.
Он слез с повозки и зашел в хижину первого человека. Наряду со скамейками у стен, обозначавшими крестьянские дома ункерлантеров, в главной комнате стояли альгарвейская раскладушка, складной стол и стулья. На столе была прикреплена карта. Спинелло изучал его, пока сержант приносил его саквояж, ставил его рядом с койкой и снова выходил.
Несколько минут спустя офицеры начали приходить, чтобы поприветствовать своего нового командира. Бригада состояла из пяти полков. Четырьмя из них командовали майоры, пятым - капитан. Спинелло кивнул сам себе. Он тоже командовал полком в звании майора.
"Очень рад познакомиться с вами, джентльмены", - сказал он, кланяясь. "Судя по тому, что я увидел на карте, нам предстоит проделать большую работу, чтобы убедиться, что ублюдки короля Свеммеля останутся там, где им и место, но я думаю, мы справимся с этим. Скажу вам откровенно, я бы волновался намного больше, если бы с нами не было Ядвиги, чтобы убедиться, что все получилось хорошо ".
Офицеры уставились на него. Затем они расплылись в широких улыбках. Пара из них даже захлопала в ладоши. Спинелло тоже улыбнулся, по крайней мере, столько же себе, сколько своим подчиненным. Уверен как уверен, он получил свое новое командование с правильной ноги.
***
"С вашего любезного разрешения, миледи", - сказал полковник Лурканио, кланяясь, "я хотел бы снова пригласить графа Амату на ужин завтра вечером".
Краста побарабанила пальцами по косяку двери, в которой она стояла. "Ты должен?" - спросила она. "Мне не нравится слышать, как моего брата проклинают в доме, который является - был - его домом".
"Я понимаю это". Лурканио снова поклонился. "Я сделаю все возможное, чтобы убедить Амату быть умеренным. Но я был бы благодарен, если бы вы сказали "да". Он должен чувствовать себя... желанным гостем в Приекуле".
"Ты имеешь в виду, ему нужно почувствовать, что не все его ненавидят". Краста тряхнула головой. "Если он проклянет Скарну, я возненавижу его и дам ему знать об этом. Даже ты не делаешь этого ".
"За эту похвалу, какой бы она ни была, я благодарю вас". Лурканио еще раз поклонился. "Говоря профессионально, я вполне восхищаюсь вашим братом. Он скользкий, как оливковое масло. Не так давно мы думали, что он снова в наших руках, но он снова ускользнул у нас из рук ".
"Неужели он?" Краста старалась говорить как можно нейтральнее. Она была рада, что альгарвейцы не поймали Скарну, но знала, что Лурканио мог и сделает ее несчастной из-за того, что показал это. Смена темы и уступка в второстепенном вопросе показались ей хорошей идеей; с театральным вздохом она сказала: "Я полагаю, что Амату можно пригласить - завтра вечером, ты сказал?" - если он будет хорошо себя вести."
"Вы добры и щедры", - сказал полковник Лурканио - качества, в наличии которых мало кто мог обвинить Красту. Он продолжил: "Могу я также попросить вас еще об одном одолжении? Возможно ли, чтобы ваш повар подал что-нибудь другое, кроме говяжьего языка?"
Глаза Красты сверкнули. "Ну, конечно", - сказала она, и ее быстрое согласие заставило Лурканио еще раз поклониться. Краста поцеловала его в щеку и поспешила на кухню. "Граф Амату снова придет на ужин завтра вечером", - сказала она повару. "У вас случайно нет немного требухи в ящике для остатков?"
Он кивнул. "Да, миледи. Действительно." Он поколебался, затем сказал: "Из того, что я знаю об альгарвейцах, полковнику будет не так приятно есть рубец, как графу Амату".
"Но Амату - наш почетный гость, и поэтому его желания должны быть на первом месте". Краста с наигранной безыскусственностью захлопала глазами. Она сомневалась, что убедила повара. Однако, если бы Лурканио спросила его, почему он приготовил ужин, который вряд ли пришелся бы по вкусу альгарвейцу, ему стоило бы только повторить то, что она сказала, и она избежала бы неприятностей. Она надеялась, что все равно останется в стороне от неприятностей.
Повар склонил голову. "Да, миледи. И я полагаю, вы тоже захотите, чтобы гарниры были привезены из сельской местности". Он не совсем улыбнулся, но что-то в его лице подсказало Красте, что он, конечно же, знал, что она задумала.
Все, что она сказала, было: "Я уверена, графу Амату это понравилось бы. Возможно, маринованная свекла". Лурканио не обрадовался бы рубцу и маринованной свекле или чему-то еще, что приготовил повар, но она не думала, что он будет настолько недоволен, чтобы предпринять что-то радикальное.
И все же, дав повару его указания, Краста подумала, что было бы разумно ненадолго выйти из дома. Она приказала своему водителю отвезти ее в Приекуле. "Да, миледи", - сказал он. "Позвольте мне запрячь для вас лошадей, и мы отправимся в путь".
