"Вам холодно, миледи?" Спросил полковник Лурканио. Пораженная, Краста покачала головой. Улыбка Лурканио напомнила ей улыбку хищного зверя. "Хорошо. Тебе хорошо советуют не быть холодным". Она снова вздохнула.
После ужина водитель Лурканио пробирался по темным улицам Приекуле к театру недалеко от дворца. Пьеса, как и многие другие, показываемые в наши дни, была комедией нравов двух столетий назад: в ней не было ничего, что могло бы оскорбить кого бы то ни было, валмиерца или альгарвейца. Во всяком случае, ничего политического; манеры, которые в нем присутствовали, были в основном плохими, включая чрезмерное количество наставлений рогов. Лурканио хохотал во все горло.
"Ты думаешь, неверность - это смешно?" Спросила Краста, не без злорадства, когда они направились к выходу.
"Это зависит", - ответил Лурканио, великолепно по-альгарвейски пожимая плечами. "Если это случится с кем-то другим, то наверняка. Если я наставлю рога, тем более. Если я должен носить их - и если я должен замечать, что я их ношу, - это совсем другое дело. Ты понимаешь меня?"
"Да", - холодно ответила Краста. Он сделал ее очень несчастной, когда застукал ее целующейся с виконтом Вальну. Она не хотела, чтобы это повторилось. Если она решит сбиться с пути еще раз, она знала, что не осмелится попасться.
Она угрюмо молчала по дороге обратно в особняк на окраине города. Лурканио притворился, что ничего не заметил. Краста знала, что это было притворством. Это был хороший поступок, и было бы лучше, если бы он не осознавал так сильно, насколько это было хорошо.
Когда они добрались туда, Лурканио поднялся по лестнице в спальню Красты с непринужденной фамильярностью человека, который посещал ее много раз прежде. Его поведение в спальне иногда тоже казалось ей хорошим поступком, опять же слегка подпорченным тем, что он осознавал, насколько это было хорошо. Но ему удавалось доставлять ей удовольствие так же, как получать свое. Все могло быть хуже. Лурканио иногда ясно давал понять, что могло быть и хуже. Что он сделал с ней, с ней, после того, как застукал ее с Вальну… Подобные вещи были противозаконны в Валмиере и, как она слышала, до сих пор остаются таковыми в Елгаве.
После этого Лурканио быстро оделся. "Приятных снов, моя сладкая", - сказал он. "Я знаю, что буду". Даже его зевок был таким же рассчитанным, таким же театральным, как все, что она видела на сцене ранее вечером.
Но Краста, сытая, действительно спала хорошо - пока вскоре после полуночи ее не разбудил шум у главного входа. Кто-то колотил в дверь и кричал: "Впусти меня! Клянусь высшими силами, впустите меня!" в то же время, как альгарвейские часовые снаружи закричали: "Тишина! Остановка! Остановка или пожар!"
Краста распахнула окно и закричала: "Нет! Никакого пылающего! Я знаю этого человека". Затем, понизив голос, она продолжила: "Это в высшей степени неприлично, виконт Вальну. Что, черт возьми, вы здесь делаете в столь поздний час?"
"Маркиза, я здесь, чтобы спасти свою жизнь, если смогу", - ответил Вальну. "Если я не сделаю этого здесь, я не сделаю этого нигде".
"Я не могу представить, о чем ты говоришь", - сказала Краста.
"Впусти меня, и я скажу тебе". Голос Вальну снова зазвучал настойчиво: "О, клянусь высшими силами, впусти меня!"
"Заткнись, шумный маньяк", - сказал один из часовых. "Разбуди всех внутри, заставь всех возненавидеть тебя".
"Я не ненавижу его", - резко сказала Краста, что в большинстве случаев было правдой. Словно в доказательство этого, она добавила: "Я сейчас спущусь".
Ее ночная туника и брюки были тонкими и прозрачными; она накинула поверх них плащ. К тому времени, как она спустилась вниз, в парадном холле собралось несколько слуг. Краста сердитыми жестами отправила их обратно в постель и сама открыла входную дверь. Вальну ворвался и упал к ее ногам, словно падая ниц перед королем Ункерланта. "Спасите меня!" - закричал он мелодраматично, как альгарвейский.
"О, вставай". Голос Красты стал раздраженным. "Я впустила тебя в свой дом. Если это какой-то безумный план, чтобы заставить меня пустить тебя в свою постель, ты напрасно тратишь свое время". Все, что она скажет здесь, вернется к Лурканио, как она с тревогой осознавала. Она ненавидела испытывать беспокойство по любому поводу.
Но Вальну ответил: "Я пришел сюда не за этим. Я пришел сюда вовсе не для того, чтобы увидеть вас, миледи, хотя я благословляю вас за то, что вы впустили меня. Я пришел сюда, чтобы увидеть вашего защитника, выдающегося графа и полковника Лурканио. Он действительно может спасти меня там, где вы не можете."
"И почему я должен спасать вас, виконт Вальну?" Лурканио вошел в парадный зал из западного крыла. "Почему бы мне не приказать сжечь вас за нарушение моего покоя, если не по любой из множества других веских причин?"
"Потому что, за исключением этого конкретного случая, возможно, вы бы сожгли невинного человека", - сказал Вальну.
"Мой дорогой друг, ты не был невинным в течение многих лет", - сказал Лурканио с сардоническим ликованием. "Даже в твое левое ухо".
