— Бах! — грохнул выстрел, и охотник рухнул на дорогу, схватившись за простреленное бедро. Ему как-то разом расхотелось стрелять в меня.
Приблизившись к раненому в спину, который так и пытался ползти вперёд, я, не сводя глаз с будущего рассказчика, извлек из ножен нож и, опустившись на колено, добил бедолагу. Не спеша, вытер лезвие, всё так же наблюдая за третьим противником. Тот уже отошёл от первого шока, и сейчас с ужасом следил за моими действиями. Начинает понимать, во что вляпался. Это хорошо.
— Ну, рассказывай, кто ещё знает о заказанных мной патронах⁈ — потребовал я, нависая над врагом.
Оставив позади тела трёх охотников за головами, я быстрым шагом удалялся от посёлка. Эта стычка, помимо информации, неожиданно принесла мне неплохое оружие. Два шестизарядных револьвера Б-плюс-плюс класса, с тридцатью патронами к ним, полсотни жёлтых единиц мутаций, и дюжину оранжевых. К ним добавилось две тысячи энергонов. Ну и припасы, которые мне пришлось вытряхнуть из трёх дорожных мешков, и выбрать лишь то, что реально могло пригодиться. Прочие артефакты, вроде холодного оружия и других мелочей, я не стал брать. Кто знает, вдруг по ним меня тут же вычислят другие помощники бургомистра. Мне и так пришлось прятать трофейные револьверы под полами куртки.
Что же касается патронов, из-за которых меня вычислили, то о них знал старший помощник местного князька, этого проклятого киднеппера. А вот моё лицо им было неизвестно до сегодняшнего дня. Только всё это пустое, сейчас Ликаты со мной нет, а охотится на меня одного — дорогое и бесполезное удовольствие. Да и не слишком много у Бургомистра помощников сейчас, чтобы продолжать искать дочку Друмадора. У местного хозяина другие проблемы — как бы выжить.
Так, размышляя о ситуации с Ликатой, задании Этхо и о том, что мне делать с кураторами, засунувшими мою тушку в зону А-два, я добрался до убежища. Того самого, где погиб Друмадор. Что ж, вот и пополню свой первый схрон в этом довольно неплохом мире, если не считать всякие туманы и прочее. Ну правда же, пастораль да и только. Навести в этой дыре порядок, установить жёсткий контроль над властными структурами, вправить мозги местному контроллеру по имени Этхо, а затем наладить туристический бизнес. Вон, в зоне А-один всё процветает. Тем более сюда есть чем привлечь. Если человек богат, ему всегда хочется выделиться. А заиметь крутую мутацию, не влияющую на внешность и базовые функции организма, это ж мечта большинства. Кто не хочет стать сильнее, быстрее, лучше? То-то и оно…
В убежище никого не обнаружилось, и я решил остановиться в нём. Дал указания Тае, чтобы слушала и разбудила, если услышит что-то подозрительное, а сам улегся на спину, подложив под голову рюкзак, и задремал…
Два дня, которые я добирался до мертвой локации, прошли однообразно. Дорога, короткие остановки для перекуса, сон в стороне от дороги, редкие встречные аборигены. Один раз обогнал небольшой отряд охотников. Ни чужаков, ни тех, кто за ними охотится. У меня даже промелькнула мысль — а может они и правда все подались в столицу сектора? Одни, чтобы укрыться, вторые — на охоту.
Оазис, в котором совсем недавно пришлось прикончить всех людей бургомистра, я обошёл стороной, направившись прямиком к мосту, ведущему в земли изгоев. И здесь впервые столкнулся с этим одичалым, но вполне дружелюбным сообществом.
Охрану моста я увидел, когда добрался до его середины. На противоположном конце появились сразу четыре вооруженных огнестрелом человека. Трое остались стоять, а один двинулся мне навстречу, жестами показывая, чтобы я остановился. Что ж, послушаем, что мне хотят сказать. Опасности для меня эти бродяги не несут никакой. Да и способности мутаций у меня доступны все, если что. Это ж из чего в меня стрелять надо, чтобы прикончить, я даже не представляю.
— Незнакомец, с какой целью ты идёшь в наши земли? — поинтересоваться изгой.
— Мне нужно пройти в мертвую локацию, по делу. — ответил я.
— Что же вас так манит туда? — с любопытством поинтересовался оборванец. Несмотря на наличие реки под ногами, изгой похоже давно не мылся. От него и несло, как от мусорного бака. — Ты четвертый за двое суток, кто собрался в мертвую локацию. Из предыдущих вернулся только один. Вернее выполз. Без ноги. Мы его еле выходили, теперь у нас живёт. Правда немым стал, говорить совсем не может.
— А ногу срезало чем? — тут же заинтересовался я.
— Что-то раскаленное, потому что рану прижгло так, что плоть по краям обуглилась. Мы туда после такого случая ни ногой.
— А было так, что из мёртвой зоны выходили целые отряды, которых ваши не видели? — я решил действовать понаглее, раз изгой такой разговорчивый попался.
— Слушай, через наши земли никто не выходил. — помотал головой бродяга. Но тут же добавил: — А вот через реку переправлялись, кое-кто из наших видел. Километров десять выше по течению, как раз из мертвой локации. Говорят, лодки у тех людей были странные. Словно змею надули, и заставили весь воздух в себе держать.
