— Спасибо, выручил. — я улыбнулся. — За проход по мосту есть какая-нибудь плата?
— За проход — нет. Но, если ты добыл что-то на наших землях, то десять процентов нужно будет отдать кому-нибудь из моих братьев и сестер.
— А если я хочу поговорить с тем одноногим, который потерял дар речи, где его можно будет найти?
— Поговорить с немым? — переспросил мужик, и заржал: — Да ты шутник! Приходи в наш посёлок, он там живёт. Это прямо по дороге, в часе ходьбы. Ха, я бы хотел посмотреть на вашу беседу.
— Может и посмотришь. — уклончиво ответил я. — Ну, значит я пошёл?
— Иди конечно, шутник. Только дай проверю, что ты наш, местный. Не из чужаков.
Подавать руку этому грязнуле было неприятно, но всё же это пришлось сделать. Зато я узнал, что передо мной стоит Хмырь, класс «поисковик». Ты смотри, не простой бичуган, а промысловый.
Проверка была пройдена, и я устремился по дороге вперёд, двигаясь по пунктирной линии, которую мне сформировала Тая. Искин давно уже разобралась с масштабами карт, виденных мной, и указывала дорогу с точностью до десятка метров. Так что мимо стоянки из дюжины кораблей я точно не пройду.
Влияние мертвой локации на окружающий мир я заметил не сразу. Только когда листва на деревьях стала какой-то желтоватой, а трава по обочинам слишком серой, понял, что мне осталось совсем немного. Однако пришлось ещё полчаса шагать по заброшенной дороге, усыпанной пожухлой, пахнущей гнилью листвой.
А затем резко, без плавного перехода пошла черная земля, из которой торчали такие же черные коряги. Лишь дорожное полотно сохранило свой цвет в тех местах, где было не засыпано всяким мусором. В голове у меня сразу же мелькнула мысль — болото! Словно шел по лесу, и неожиданно оказался а болоте.
— Хреново. — неожиданно хрипло прозвучал мой голос. Замедлившись, я приказал: — Тая, слух до предела.
Дальше мы пошли не по тракту, а свернули в сторону. Не зачем двигаться там, где тебя точно будут ждать. К тому же впереди, метрах в шестистах начиналось подножие небольшого холма. Дорога уходила слева от него, а я решил обойти справа, чуть поднявшись, примерно до середины.
Ещё двадцать минут, и мои ноги перестали погружаться в рыхлую землю почти по щиколотку, ступив на каменистый участок. Здесь, у основания холма, на поверхность выглядывала каменная поверхность, видимо скальное основание. Что ж, так идти гораздо приятнее.
Мне удалось продвинуться ещё на несколько сотен метров, когда впереди раздался звук, очень напоминающий писк какого-то прибора. Так может сигналка, или… Вот чёрт!
Очередной шаг позволил мне обойти каменный валун, лежащий на склоне холма, и перед моими глазами открылась картина: приличных размеров плато, в диаметре сотни три, идеально ровное. Таких мест в природе не существует, так сто здесь явно поработали руки человека. Но не это главное. На древнем посадочном поле ровными рядами расположились малые боевые корабли класса корвет. Хищные силуэты, стремительные очертания, стволы турелей… Твою же прабабку, и как подобраться к этим машинам, ведь они под охраной бортовых искинов.
— Тая, тебе известна конструкция такого судна? — шепотом поинтересовался я, ныряя за каменную глыбу. Не хватало ещё угодить под облучение сканеров.
«Кэп, это сверхсовременная модель корвета „Вистрекс“, класс А-плюс. Состоит на вооружении корпорации „Иксай“, находящейся под протекторатом государства Саннэ»
— Грёбаные союзнички. — процедил я сквозь зубы. — Ну что ж, дайте только выбраться, уж я спрошу по полной с этих белокожих предателей. Ладно, переходим к плану Б. Тая, проложи маршрут.
Удалившись от маленького космопорта на километр, я медленно двинулся по кругу. Мне нужно было найти наиболее удобное для нападения направление. Разумеется, никто не собирался атаковать в одиночку. Пока шёл к месту схватки, у меня сформировалось несколько вариантов действий, но лишь один из них подходил под сложившиеся обстоятельства.
Место с удобным подходом было найдено через пять часов блужданий по мёртвой зоне. Два холма образовали глубокий лог, по которому можно было приблизиться к посадочной площадке почти вплотную. Я даже на всякий случай обследовал путь почти до самого подъёма. Разумеется, не обнаружил ни одной сигналки, ни одного маяка. Оно и понятно, чудаки попросту не посчитали нужным устанавливать их. Потому что здесь некому нападать. Ни мутанты, ни аборигены не ходят в мертвую локацию добровольно. Ну, это они. А вот я пришёл. Более того, у меня имелся целый план, как справиться с кораблями, управляемыми искинами.
Закончив с осмотром, сделал ещё одно дело, прежде чем приступить к задуманному. Прошёлся до реки, и тщательно изучил следы на берегу. Тая мне хорошо помогла в этом занятии, поэтому теперь я знал, что последний отряд чужаков покинул это место трое суток назад. С тех пор здесь несколько раз проходил одиночка. Скорее всего от скуки, потому что следы вели до реки и обратно. К тому же я опять не нашёл ни одной сигналки. Да и вряд ли бы они здесь работали, к тому же в мёртвой зоне.
