– Кхм, неожиданно, – задумчиво отзывается Борис Николаевич после минутной паузы. – Надо сказать, хорошая новость. Ты умеешь порадовать, сын. Я прям... впечатлен. Приятно впечатлен, признаюсь. А чего ж так долго молчал о внуке? Тянул резину? Или... – Он переводит проницательный взгляд на меня, сканируя, размышляя о чем-то своем, и вот уже мне кажется, что он и вправду умеет читать мысли: – Или ты сам узнал об этом только недавно?
– Пап, послушай... – пытается оправдаться Демьян, выставляя руку ладонью вперед и перебивая его.
Но выходит слабо.
– Что пап? Что пап? – повышает голос будущий свекор. – Я о внуке узнаю, когда он уже вовсю бегает, умеет разговаривать и скоро начнет готовиться к школе. И хорошо, что хотя бы так. Сколько ему? Три есть? А если прибавить к этому девять месяцев?.. – многоговоряще смотрит на сына. – Я тебя с детства учил, что мужчина должен уметь отвечать за свои поступки. Нести ответственность! Хорошо хоть, не к совершеннолетию ребенка вспомнил об этом.
– Не обизай папу! – внезапно заступается за отца Денис.
Грозит пальчиком, делая шаг вперед и отвлекая внимание на себя, чем заинтересовывает деда.
– Ух ты, какой защитник растет! Ну-ка, ну-ка, иди сюда. Хоть погляжу на тебя, – уже более миролюбивым тоном произносит Зарецкий-старший. – А ведь похож. Вылитый отец в детстве, надо же. Расскажи мне о себе, Денис! Сколько тебе годиков? В садик ходишь? Где живешь? С кем? Что любишь?
Сынишка оглядывается на нас, ища поддержки и одобрения.
– Папа холосый! Я его люблю. Он мне иглуски покупает.
– Игрушки? А как иначе? Как-то реабилитироваться и нагонять упущенное надо. Особенно в его случае. Удивил так удивил твой папка, – тянет Борис Николаевич. И следующий камень снова летит в огород Демьяна: – Мы тут за него переживаем с матерью, личную жизнь наладить пытаемся. Мать так целую кампанию развернула на эту тему. Такие кадры подключила! Теперь придется сворачивать. Хотя, наверное, это к лучшему, мне ее затея с самого начала не нравилась.
Я без пояснений понимаю, что речь идет о Карине. Значит, Демьян не соврал, когда говорил, что их отношения в прошлом и появление бывшей жены на пороге его дома – инициатива мамы.
– Да, я уже просил ее завязывать со сводническими играми, – морщится как от зубной боли Демьян.
– Теперь-то ясное дело, если ты свой выбор сделал. И раз все настолько серьезно, то я только за. Рад, что успел дожить до внука. Да еще какого! Богатырь! Защитник! Гордость семьи растет! – нахваливает он внука, отчего у Дениса радостно загораются глазки и уровень доверия к деду возрастает.
И если изначально сынишка готов был уже идти в бой за родителя, то теперь воинственность постепенно сходит на нет, а ей на смену появляются любопытство и желание поближе познакомиться с дедом.
Удивительно, но, собираясь сюда, я успела накрутить себя до чертиков, боясь этой встречи до спазмов в желудке. Представляя, как снова придется услышать завуалированные унижения, наблюдать презрительные взгляды, прочувствовать атмосферу отторжения. А вышло все совсем наоборот. Борис Николаевич, в отличие от своей жены, с самого начала встал на нашу с Денисом сторону, устроив показательную головомойку своему сыну.
– На самом деле Демьян не виноват, – решаю вступиться за отца своего ребенка. – У нас вообще получилась нестандартная история знакомства, а потом и продолжение общения. Слишком все запутанно, местами неправильно, но это не его вина. Так вышло, поверьте. И ваш сын проявил себя как раз очень ответственно, когда узнал о Денисе, так что зря вы на него ругаетесь. Я таких мужчин в своей жизни до него не встречала, – со вздохом заканчиваю свою защитную речь, невольно вспоминая Артура.
Вот уж благодаря кому мы встретились и кому обязаны всеми остальными последующими событиями.
– Ну уж нет. Он давно не маленький, чтобы прикрываться обстоятельствами. Но раз все исправил, значит, я не зря время тратил, воспитывая его.
Стук в дверь прерывает наш диалог, а когда на пороге показывается мама Демьяна, меняется и градус беседы.
– Боря, как дела? Демьян, ты тоже тут? Ты?.. – округляет она глаза, останавливаясь взглядом на моей персоне и всем своим видом показывая возмущение от подобной наглости. – А как?.. Что происходит? Демьян, ты зачем привел эту девушку сюда?!
За спиной Алины Захаровны выглядывает Карина в белом халате. Интересно, они всегда ходят вместе или только когда я рядом с Демьяном?
Появившаяся на горизонте надежда, что все будет хорошо, вспыхнувшая благодаря поддержке Зарцкого-старшего, начинает стремительно гаснуть. И настроение падает куда-то за плинтус. Приехали.
– Здравствуй, мам. Мы тебе тоже рады, – хмуро отбивает Демьян.
– Алина, не ворчи. Скажи, ты уже знаешь новость? – вступает в диалог Борис Николаевич, кивком указывая на Дениса.
На моложавом лице женщины застывает маска фальшивого недоумения. Она с деланым удивлением моргает, просчитывая варианты, а после накидывается на сына:
