Если эта книжка выйдет… уверена, что лично для меня все кончится сексуальным рабством под угрозой срыва карьеры. Чем это кончится для остальных… Нет, лучше об этом не думать.
– Я не могу ему отказать, – тихо сказал Королев, повесив голову и не глядя на меня. – Во-первых, я обещал, а во-вторых… Он меня тогда просто прибьет. Прихлопнет, как муху, и мой труп никто и никогда не найдет. Что мне теперь делать?
Я вздохнула.
– А почему этот ваш авторитет просто не может выпустить книжку своей дочери самиздатом? Нанял бы художника и верстальщика, договорился с типографией…
– Он хочет, чтобы ее книга продавалась в книжных магазинах… И была издана в нормальном, престижном издательстве…
Да уж, от нашего престижа камня на камне не останется после такой книжки. Сборник стихов пятнадцатилетней девочки. «Магия любви». М-да.
– Он нас поимеет, – вздохнула я.
– Кто? – глупо спросил Королев.
– Рашидов! Вы понимаете это, Сергей Борисович? Сначала он лишит нас всех зарплаты месяца эдак на три, затем объявит выговор, а потом уже поимеет.
Генеральный меня поразил. Он схватился руками за волосы и почти взвыл:
– Что же делать-то?!
Я закрыла глаза, стараясь сосредоточиться и придумать выход из этой ситуации. Что ж, говоря откровенно, лично у меня выход был – срочно уволиться, пока это возможно, и перейти в другое издательство, где Рашидов до меня не доберется. Но… честно говоря, не очень хотелось менять работу.
– Может, вы расскажете ему все, объяснитесь? – протянула я, открыв глаза. Королев испуганно замотал головой.
– Рашидов меня скорее сам уроет после таких признаний. Я ведь ему обещал… – он запнулся.
– Обещали что?
Несколько секунд Сергей Борисович молчал, словно сомневаясь, стоит ли говорить. А затем махнул рукой.
– Обещал не играть в карты с криминальными авторитетами. Видишь ли, у меня страсть к картам… уже давно. И в тот раз я проиграл очень крупную сумму. Я отказался ее выплачивать сразу, и на меня наехали. Тот мой… знакомый… заступился за меня, причем это стоило ему жизни двоих лучших охранников.
Я вытаращилась на Королева. Ничего себе, поиграли в картишки!
– И если Рашидов узнает, что я не держу свое слово… Что это все – из-за моего проигрыша в карты…
– Он вам что-нибудь оторвет, – кивнув, подсказала добрая я. Вот влип наш генеральный.
Я опять закрыла глаза. Честно говоря, выхода из этой ситуации я не видела… Если только…
– Могу я поговорить с ним?
– С кем? – Королев удивленно уставился на меня. – С Рашидовым?
Меня передернуло.
– Нет. С этим вашим криминальным знакомым. Я могу попробовать отговорить его. Обещаю приложить все усилия…
Тут Королев почему-то заржал. Именно заржал, а не засмеялся. Громко так, видимо, на нервной почве…
– Ну и почему вы смеетесь?
– Да ты хоть поняла, что только что сказала? «Приложить все усилия»… Он, как только тебя увидит, сразу в постель потащит. Молодая девушка, не замужем… Ты все свои усилия будешь в горизонтальном положении прилагать! Хотя… черт его знает, какие у него сексуальные пристрастия… Может, и не в горизонтальном…
– Который раз в жизни жалею, что я не мужчина, – пробурчала я, хмурясь. Да уж, жить было бы проще… И отбиваться от навязчивых поклонников тоже.
– А ведь это идея! – вдруг воскликнул Королев. – Ты и Максим! Вдвоем! Судя по тому, что вы смогли провернуть в Болонье, вы вполне можете его отговорить… По крайней мере попытаетесь. Если же не получится, будем обращаться к Рашидову. Как бы мне этого ни не хотелось… ну не убьет же он меня, в конце концов?
В голосе Сергея Борисовича слышалось сомнение. Я хихикнула. Ну да, если судить по поведению нашего «биг босса», он вполне может пришибить парочку неудачливых сотрудников, причем даже не заметит этого. Но я хорошо помнила слова Рашидова насчет того, что он никого не убивал. Правда, с тех пор прошло пять лет. Хм…
– Можешь сбегать за Максимом? Я поговорю с ним сам. Я вздохнула, поднялась со стула и направилась к выходу. Уже у двери Королев вдруг окликнул меня:
– Наташа!
– Да?
– Я давно хотел тебя спросить… Ты когда-нибудь встречалась с Рашидовым?
Я посмотрела на Сергея Борисовича с недоумением.
– В смысле? Я видела его один раз, когда он приезжал к Михаилу Юрьевичу. Он меня очень… впечатлил. Настолько впечатлил, что я до сих пор стараюсь избегать встреч с ним. А почему вы спрашиваете?
– Ты, наверное, всегда задавалась вопросом – почему тебя так ненавидит Марина Ивановна?
Ого! Сергей Борисович меня удивил. Я кивнула, ожидая продолжения.
– Так вот, ведь вы с ней пришли сюда почти одновременно. И когда однажды Рашидов приехал на совещание… В общем, Марина попыталась его очаровать. Она всегда питала слабость к подобному типу мужчин. А он ее игнорировал.
– Ну и при чем тут я? – протянула я, недоумевая.
