– Есть надежда, что мы с Савардом будем вместе? Без всяких хозяев, наид, дополнительных жен и наложниц?
Спросила и замерла в ожидании, страшась и надеясь одновременно.
В глазах Верховной мелькнула искра сочувствия. Всего на миг, но этого оказалось достаточно, чтобы понять: она вовсе не так невозмутима и равнодушна, как хочет показать.
– Надежда есть всегда, дитя, – Сва помедлила, словно сомневаясь, стоит ли говорить дальше, но потом все-таки добавила: – Ваше общее будущее зависит не только от твоего выбора, но и от выбора мужчины тоже. Скажу только одно: уйдешь – потеряешь его навсегда, останешься – у тебя… нет, у вас обоих появится шанс… Если вы его не упустите. Каждый должен принять собственное решение. Сейчас твоя очередь, Катя. Так чего же ты, именно ты, хочешь?
Чего хочу? Остаться с Савардом!
Ответ пришел мгновенно, ясный и четкий, стоило мне представить, как я существую там, на Земле – час за часом, день за днем, год за годом – одна, без сиятельного. Просыпаюсь, куда-то иду, с кем-то общаюсь, работаю, развлекаюсь, ем, гуляю, ложусь спать… А его нет. Меня даже передернуло от подобного будущего. Пусть богиня ничего не обещает и говорит лишь о шансе – это все равно лучше, чем бессмысленное, тоскливое одиночество и сожаление о том, что потеряла.
А Вольпен и Теомер? Как я их брошу?
– Беспокоишься о магах своего круга, Катя? – Проклятая словно подслушала мои мысли. – Не стоит, я о них позабочусь. Они забудут о тебе, вернутся к прежней жизни и снова станут теми, кем были, – наследником рода и слугой-магом, до последнего вздоха привязанным к господину кровной клятвой.
Мда… замечательная перспектива.
Ну а Кариффа, Вионна, няня Мори, которую я обещала забрать к себе? Наланта, ставшая мне подругой? Даже Тисса… Ведь не прощу себе, что сбежала, не попытавшись изменить их судьбу к лучшему. Тем более если появится хотя бы малейшая возможность это сделать.
Тряхнула головой, отгоняя последние сомнения.
– Я остаюсь.
– Не пожалеешь? Или так уверена в своем саэре? – хмыкнула Проклятая. – А если он предаст? Отречется от тебя? – настойчиво добивалась она ответа.
Сердце кольнуло болью, но я не позволила неуверенности сбить себя с толку.
– Это будет его решение. А я свое уже приняла. Но мне необходимо знать, что случилось с душой настоящей Кателлины? Где она сейчас? И что с нею стало, если я забрала это тело? Она получила мое, возродилась в новом или исчезла навсегда?
Я никогда не встречалась с бедняжкой Катэль, но обрекать ее на гибель и силой занимать чужое место не хотела.
Последовала долгая пауза.
– Я предполагала, что ты об этом спросишь, девочка, – откликнулась наконец Верховная. – Что ж, смотри.
Из середины кристалла, в котором находилась богиня, вырвалось серебристое пламя, стремительно закручиваясь в бесконечную радужную спираль. С каждым новым витком она вращалась все сильнее, ширилась, пока не превратилась в гигантскую воронку. А потом окружающий меня мир перестал существовать, и я увидела… себя.
– Узнаешь, Катя? – донеслось издалека гулкое эхо.
Еще бы не узнала. Никогда не забуду свою свадьбу – я надеялась, что этот день станет самым счастливым, а он обернулся кошмаром.
Да, именно так все и началось. Мрачный Артем, рыдающая Светка, ненависть в глазах Натальи Владимировны, ее вытянутая в мою сторону рука и роковые слова: «Будь ты проклята!» Потрясенная, я снова переживала те бесконечные мгновения, которые навсегда перевернули мою жизнь.
Вот Нэталина замолчала. Сейчас случится самое страшное. Поежилась, вспомнив жуткую черную тень и когтистые лапы, больно царапавшие кожу, но… ничего не произошло.
Я по-прежнему стояла напротив Светкиной бабушки, оторопело на нее уставившись. Столпившиеся вокруг нас многочисленные свидетели этой безобразной сцены начали переглядываться – морщились, ехидно улыбались, шушукались, кто-то крутил пальцем у виска.
– Не удивляйся, – прошелестело рядом, – сейчас ты видишь то, что сохранилось в памяти оставшихся на Земле людей.
Наталья Владимировна вдруг мертвенно побледнела, прижала ладонь к груди и, хватая ртом воздух, осела на пол. Светка, отчаянно заверещав, бросилась к родственнице. Гости забегали, засуетились, поднялась суматоха, и никто не заметил, как я зашаталась и, закрыв глаза, тяжело привалилась к стене. Нет… Артем обратил внимание. Попытался пробиться ко мне, но его быстро оттеснили в сторону, а потом к мужчине подскочила Светка, повисла на шее и стала настойчиво что-то втолковывать.
Да что там творится?
Уже открыла рот, чтобы задать этот вопрос, но богиня меня опередила:
– Не торопись спрашивать, девочка. Смотри внимательно и все поймешь.
В это время вторая «Катя» внезапно распахнула ресницы и начала недоуменно озираться по сторонам. В ее глазах застыл такой ужас, что я мгновенно догадалась, что случилось. Сама не так уж давно попадала в подобную ситуацию, хорошо запомнила свои эмоции и шок, который испытала, увидев нависшего надо мной пьяного Саварда.
– Катэль… – пробормотала тихо. – Это ведь она, да? Ее душа перенеслась в мое тело?
Собственно, ответа и не требовалось. Все и так было предельно ясно.
