– Света окончила школу, поступила в институт, и Нэталина, которая к тому времени разыскала очередного магически одаренного молодого мужчину, поспешила свести девушку с потенциальным отцом правнучек.
– С Артемом? – выдохнула я и не узнала собственный голос, таким он казался безжизненным и тусклым.
– Да… Хотя твой несостоявшийся супруг и не догадывался о своих способностях.
– Супруг? – Теомер больно стиснул мою руку, и я, поморщившись, вырвала ладонь из его пальцев. Потом все объясню, сейчас не до чужих переживаний, со своими бы справиться.
– Сначала все шло хорошо, – продолжала Верховная, – они даже встретились несколько раз. А потом…
– Объявилась Катя и все испортила, – хмыкнула я невесело.
– Ты появилась гораздо раньше, девочка моя, – улыбнулась богиня. – Нэтту притягивало к тебе заклятие, она даже в ваш город переехала сразу после твоего рождения. И внучку отдала в ту школу, куда тебя записали родители. Она не догадывалась о том, кто рядом с ней, но не могла оставаться равнодушной и испытывала по отношению к Светиной однокласснице самые противоречивые чувства – от симпатии до ненависти.
С удивлением поняла, что я всегда это ощущала. Бабушка подруги часто вела себя странно. Необъяснимо. Вспомнила, как однажды я провела у них целый день. Наталья Владимировна все не хотела меня отпускать. Кормила фирменными пирожками с вишней, рассказывала нам разные интересные истории, шутила и была невероятно красивой, очень открытой, теплой. А вечером я собралась домой, вышла из подъезда, и меня словно что-то ударило в спину, непроизвольно заставив оглянуться.
Женщина стояла у окна и смотрела прямо на меня. Не отрываясь. И такая тяжелая, напряженная ненависть стыла в ее взгляде, что я бросилась бежать и не останавливалась до самого дома. Блестящие холодные глаза снились мне всю ночь, принося с собой кошмары, но наступило утро, страхи развеялись, и мне показалось, я просто-напросто ошиблась.
– Когда Нэтта узнала, что с таким трудом найденный маг не только предпочел тебя Свете, но и успел уже сделать предложение, пришла в бешенство, – после минутной паузы снова заговорила Сва. – Но сдаваться не собиралась. Именно она исподволь внушила девушке мысль, что не все еще потеряно, можно забеременеть и привязать мужчину младенцем.
– Она и их поила отварами?
– После Маши Нэталина боялась давать внучке свои снадобья, «ценного» мужчину тоже берегла – отравить боялась. Да и зачем? Подруге твоей Артем всегда нравился, хотя, если бы не бабушкино влияние и «задушевные разговоры» о том, что своего ни в коем случае нельзя отдавать, она бы отступила. Ну а жених всегда был бабником, неужели ты этого не замечала?
Замечала, конечно, что уж скрывать. Память сохранила множество мелких штрихов и деталей, из которых легко складывался общий пазл. И косые сальные взгляды в сторону красивых девушек. И особые бархатные интонации, появлявшиеся в голосе при разговоре с симпатичными коллегами женского пола. И рассуждения о том, что мужики по природе своей полигамны. Ничто не ускользало от внимания. Но я старалась не придавать этому значения, каждый раз трусливо надеясь, что мне просто показалось.
– Света не сразу сообщила бабушке, что ждет ребенка, первым делом бросилась с известием к Артему. Но тот выгнал настырную любовницу, да еще и пригрозил бросить, если она с этой новостью к тебе побежит. Отправил на аборт и пообещал, что в этом случае в их отношениях и после свадьбы ничего не изменится. Трудно сказать, врал он или действительно не собирался рвать эту связь, но Светлана поверила. – Верховная неодобрительно нахмурилась. – Тем более ей и самой ребенок только мешал. Зато его очень ждала бабушка. Утром перед свадьбой, стараясь ободрить и в нужном ключе настроить внучку, она снова завела привычный разговор. О том, что «жена – не стена» и увести мужа из семьи легче легкого. Главное, правильно себя вести и поскорее забеременеть. Девушка, которая в тот день и так нервничала, не выдержала и выложила все. Не без злорадства сообщила, что бабуля просчиталась, потому что она уже «залетела», но это ничему не помогло. Артему такая обуза даром не нужна, ей тем более, и она намеревается в ближайшее время от нее избавиться.
– Нэталина очень разозлилась? – спросила я угрюмо.
Теперь скандал, с которого началось мое «путешествие» в другой мир, выглядел иначе. Исчезла несчастная, не помнящая себя от горя пожилая женщина. Ее место заняла разъяренная ведьма, в долгосрочные, тщательно продуманные планы которой вмешалась сопливая девчонка.
– Не то слово. Ведь она чуть не проглядела долгожданное дитя. Нэтта нуждалась в этом ребенке. И в следующем, если первый родится без дара. А значит, Артем обязан был жениться на Свете. Но он уже выбрал женщину, которая его полностью устраивала, и не торопился ее менять.
– Я мешала…
