– Именно, – безжалостно подтвердила богиня. – Тебе полагалось исчезнуть из жизни мужа, и как можно быстрее. Есть обряды, которые сдвигают пласты реальности. Нэтта собиралась вырвать твою душу из тела и отправить на Эргор, взамен притянув оттуда первую попавшуюся. Никто бы ничего не заметил. Гости решили бы, что старушка насмотрелась-начиталась всякой эзотерики, вот и бормочет разные глупости. А она подчинила бы себе новую Катю Уварову, доказала, что у нее разум помутился от горя, и упекла бы на всю оставшуюся жизнь в клинику для душевнобольных. Она не боялась, что Артем станет возражать. Зачем ему безумная? Но для того чтобы все получилось, Нэталине требовалось воспользоваться всей моей силой, что у нее еще оставалась. Когда она сделала это, сработало наше с Одри заклятие, соединяя миры и души и поворачивая обряд. Я это сразу почувствовала.
– И как поступили?
– Никак, – небрежно отмахнулась Сва. – Единственное, что я сделала, это забрала память у бедняжки Катэль, подарив ей надежду на счастье в новом мире. А дальше все шло само собой – так, как было предначертано много веков назад. То, что началось на Эргоре, здесь и должно закончиться.
– Страшная женщина эта ваша бывшая Нареченная Ночи, – выдавил пораженный Вольпен. – Ничем высокородным не уступает.
Кто о чем, а мэтр все о наболевшем. Судя по всему, он давно уже решил для себя, что подлость станет измерять в «саэрах». Настороженно покосилась на Теомера, опасаясь бурной реакции. Но наследник словно и не заметил выпада мага. Лишь стиснул кулаки и пробормотал вполголоса:
– Сэлрей туул инъо…
У мести нет чести.
Да… лучше, пожалуй, не скажешь.
– Великая, – склонила голову в знак уважения Кариффа, – Нэталина так и не поняла, кто такая Кэти? Но почему? Она же пользовалась своими способностями, чтобы найти подходящего мужчину сначала для дочки, потом для внучки. А девочку не догадалась проверить.
– Ты видела свет ее души? – указала в мою сторону богиня.
– Какой свет? – подскочил Вольпен. – Это что такое?
Но никто не спешил ему отвечать. Я сама толком не знала, а Кариффа с Верховной не обратили на любознательного мэтра ни малейшего внимания.
Сва дождалась от наставницы почтительного «да» и продолжила:
– И какой он? Много ты встречала здесь подобных женщин?
– Ни одной. Я сразу поняла, что новая наида дома Крэаз не принадлежит Эргору.
Великая удовлетворенно кивнула.
– В этом все дело. Душа Одри воплотилась в другом мире, в другом теле. Катя Уварова – не Оделфри. Она даже не имела магического дара. Прежняя Нэталина, Нареченная Ночи и наместница Сэйти Аэрэ, могла бы, наверное, понять, что их судьбы связаны, и даже увидеть, чья душа живет в теле девушки. Но не Наталья Владимировна – ее способности на Земле были очень ограничены.
– Мне все-таки неясно… – снова вмешался неугомонный мэтр. Его голос переполняло такое искреннее недоумение, что на этот раз к нему повернулись все, включая высокородного. – Даже если бы все получилось, и она с помощью правнучки вернулась на Эргор, на что надеялась в ее-то возрасте? Очаровать Горта своими увядшими прелестями? Он и юную Нэталину не любил, а древняя старуха вызвала бы у него в лучшем случае брезгливую жалость, но никак не страсть и вожделение. Она что, не осознавала этого?
– Это в состоянии понять любая женщина… Наместница Сэйти Аэрэ рассчитывала вернуть себе молодость. Ей нужен был только ее амулет. И энергия, которую она намеревалась забрать у пленных жриц.
– Насчет жриц не знаю, а вот артефакт Айар ей вряд ли отдал бы. И омолаживать одряхлевшую любовницу точно бы не стал.
Венн собирался еще что-то добавить, но его перебил Теомер.
– Кэти… Катиа… – старательно выговорил наследник, живо напомнив мне в этот момент Саварда. По крайней мере в моем имени оба делали одну и ту же ошибку. – Она случайно поменялась телами с Кателлиной Эктар? Почему не с Альфиисой? Или… другой сиррой?
Богиня лукаво прищурилась.
– Например, с твоей будущей невестой…
Щеки саэра Борга слегка порозовели, он упрямо тряхнул головой, выпятил подбородок и твердо произнес:
– Да.
– Катэль – потомок дочери Одри, – я бросила быстрый взгляд на наставницу, – не так ли? В этом ведь все дело?
– Верно, девочка. В теле Екатерины Уваровой жила душа Оделфри. В них, – Сва указала на замершую Кариффу, – текла ее кровь. Вы с Кателлиной сразу потянулись навстречу друг другу, как только Нэтта соединила Эргор и Землю.
– Этот обряд… Он очень опасный? Поэтому Наталья Владимировна умерла?
