– Блин, не каркай, Сань! Хоть бы пролезть удалось! Там в оружейке наверняка «калашей» куча! И патроны! А может быть, и гранаты есть! Пошли быстрей!
Подгоняемые надеждой раздобыть настоящее, серьезное вооружение, друзья ускоренным маршем двинулись в путь. Хотя, говорить «ускоренным» было большим преувеличением – с непривычки то один, то второй, растопырив палки и размахивая руками в попытке поймать равновесие, валились в снег. В такие моменты напарник тормозил, оглядывая окрестности, а особенно – сереющее постепенно небо, и ждал, пока товарищ поднимется и двинется дальше. Путь от магазина до перекрестка занял с полчаса, хотя днем этот же путь они прошли вдвое быстрее.
– Ну что, так и будем тащиться? – пыхтел, отдуваясь, Сашка. – Да мы если ляжем и поползем – и то быстрее доберемся! Темнеет уже…
– Тише, Саня, тише, – успокаивал напарника Данил. – Ты на лыжи сегодня первый раз встал! Хочешь сразу в рекордсмены?
Сашка ворчал больше для порядка – сам понимал, что, когда приноровится, передвигаться на лыжах ему станет гораздо удобнее и быстрее, чем по колено, а то и по пояс в снегу.
Миновали перекресток, двинулись по середине улицы дальше. Слева возвышалось высоченное здание в старом стиле. Данил глянул на план – школа. Присвистнул уважительно:
– Прикинь, Санек, вот это школы раньше были! Не то, что наши два отсека!
Сашка не отвечал – весь ушел в движение. Рука втыкает палку, опираемся, передвигаем ногу, подтягиваемся, выбрасываем другую руку с палкой, опираемся, передвигаем ногу – и все заново, по кругу… Получалось все лучше и лучше.
– Слышь, Дан, я вроде поднавострился… Далеко еще?
– Почти пришли. Вон, по правой стороне, видишь? Площадь небольшая, как раз перед торговым центром. А рядом с ним – здание поли…
Данил вдруг чертыхнулся и стал забирать с центра улицы вправо, стараясь прижаться к стене ближайшего дома. Сашка, хоть и не видел опасности, опять путаясь в лыжах, торопливо припустил за ним.
Встали у стены, буквально прилипнув к ней всем телом. Данил осторожно отклонился, глянул вдоль улицы.
– Что там? – прошептал Сашка.
– Не попасть нам сегодня в полицию. И даже, может, в военторг не получится…
– Почему?
– А ты на здание посмотри.
– На какое? – Сашка безуспешно обшаривал взглядом стоящие впереди дома.
– Да вон на крышу участка глянь!
Сашка пригляделся.
– Это что за тварюга там сидит?
– Ты у меня, что ли, спросил? – хмыкнул Данил.
Напарник промолчал. Достал бинокль, принялся внимательно разглядывать крышу, находящуюся метрах в двухстах по ходу движения.
– Да она не одна там… Вон, рядом, еще четыре сидят. Их отсюда тяжело различить, за трубой прячутся. Чего делать будем?
Данил молчал, размышляя. Сашка, что-то бормоча себе под нос, продолжал рассматривать новую опасность.
– Может – ну их, ОЗК эти? Уж больно тварюги страшные, Дан… на летучих мышей похожи.
Данил вытащил свой бинокль, глянул. Нда… и впрямь жутковатые. Летучие мыши и есть. Размером примерно с шестилетнего ребенка, на теле – мех. Морда – ужас, в страшном сне не приснится. Уши громадные, заостренные, торчат как локаторы, еще и ходят в разные стороны, вслушиваются. Крылья перепончатые, широченные – на его глазах одно из кошмарных созданий чуть привстало, развернув и вновь свернув свои кожистые полотна. Потопталось, устраиваясь поудобнее.
– Ну что, Дан? – теребил старшего товарища Сашка. – Давай уже, или вперед – или назад!
– Да погоди ты!
«Легко сказать – вперед или назад! – Данил продолжал лихорадочно размышлять. – Так… Нас двое всего, но ружья теперь у обоих. Это, конечно плюс, и плюс большой. Да еще у Сашки “макар”. С другой стороны – там эта хрень не одна сидит, а целых пять. И кто его знает, сколько еще рядом прячется. Даже если правильно отработаем – весь боезапас на этих пятерых уйдет, а остальных можем и не успеть завалить. Но, опять же – ОЗК нам реально нужны! Блин, знать бы еще, что в магазине они есть… А то рискнем – и впустую…»
– Как думаешь, прокрасться получится?
Сашка пожал плечами:
– На лыжах – сомневаюсь. А вот если снять, да по снегу ползком… Мы же в белом все. Да к тому же стемнело…
– Хорошо, давай пробовать, – принял решение Данил. – Тогда так. В полицию соваться не будем, только в торговый центр. Лыжи здесь оставляем, никуда не денутся. Ползи за мной, след в след, два патрона держи наготове, чтоб лишние секунды не тратить. Если атакуют – издалека не стреляй, подпусти поближе, а лучше всего, как я долбану – так и ты начинай.
– Блин, а мы ружье-то не опробовали! – спохватился Сашка. – Его же пристрелять сначала надо!
– Вот и опробуешь… Раньше надо было думать.
Данил вытащил ноги из ремней, сделал шаг в сторону и по пояс провалился в снег. Присел, вертясь и стараясь закопаться поглубже, держа ружейный ствол над сугробом. Сашка проделал те же манипуляции. На их счастье, снег был мягкий, не слежавшийся, сыпучий, как крупа, легко раздавался под грузом в стороны. Через несколько секунд на белой поверхности торчали только две головы и ружейные стволы.
– Ну что, двинули?
