- Условие мамы, - отрезал Аледар, - без крыса не отпустит. Сказала, что так она точно будет знать, что ты в безопасности.
- А как я ним обращаться?
- Да как с собакой, - пожал плечами Аледар.
- Хороша собачка, только страшная очень.
- Знаешь, - Аледар стал серьезен как никогда, - на твоем бы месте я не выражался при гиксарионе подобным образом. Если ты забыла, то я напомню, они являются почти разумными.
Я прикусила язык, одновременно поймав внимательный взгляд крыса.
- Извини, - буркнула и отвернулась.
Тем временем, Аледар надел на крыса ошейник, прицепил к нему поводок и торжественно вручил мне. Взяв повод и косясь на животное (побороть брезгливость никак не получалось), приготовилась ждать, пока Аледар откроет портал.
Братец снял с руки браслет и нажал руны в нужной последовательности. Почти сразу рядом зазмеилась зелеными всполохами арка портала. Правда мне она показалась какой-то нестабильной.
- Ты точно векторы рассчитал, учел крыса? - уточнила я, наблюдая как формируется проход и борясь с желанием отобрать браслет и сделать все самостоятельно. Увы, папочка лишил меня такой возможности, а попытайся - вместо Баргесса меня ждет монастырь, что в мои планы не входит. Впрочем, как и брата.
- Что я по-твоему, векторы закладывать не умею? - оскорбился Аледар, - детка, когда ты еще училась, я уже преподавал.
- Может проверишь? - осторожно попросила я.
- Отстань Линка, или ты идешь, или оставайся, пяльцы ждут, - Аледар засмеялся собственной шутке.
Я посмотрела на него и поморщилась. Вроде взрослый парень уже. И мозги есть, и силой не обделен, и дар опять же, и с девками не первый год куролесит, а ума до сих пор так и нет. Будем надеяться, горцы со временем его вразумят, ну или как вариант выбьют последнее.
- А ты?
- А я следом за тобой, только вещи заберу в спальне.
- А-а-а, - выдохнула я, все еще не решаясь войти в портал, - тогда увидимся через неделю?
- Точно.
- Тогда я пошла?
- Задница Хаоса, Лин, ты идешь или нет? Если ты забыла, открытие портала жрет много энергии, а мне еще самому перемещаться, - рявкнул зло братец.
- Нежный какой, - пробурчала я и сделала шаг к порталу, - увидимся через неделю.
- Привет Нейту и много не пейте, - донеслось до меня, когда я уже входила в проход. Крыс семенил рядом.
Глава 4. Беда не приходит одна
***
Порталы представляли собой проходы, соединявшие по необходимости самые различные точки не только в нашем мире, но и с соседними. Вот только, все маги, привыкнув к столь удобному способу путешествий, забывали про то, благодаря чему действовала вся эта система, как формировались эти маленькие норки и червоточины, позволяющие напрямую попадать в нужную точку.
Портальную систему создали древние маги. Сейчас уже никто не знал, как они ее сделали. Мы просто пользовались даром и умениями древних для собственных нужд. Но по обрывкам хроник, смогли выяснить, что формировал паутину переходов некто невероятно древний и могущественный. Большей информации у человеческих магов не сохранилось. Мы были как те слоны в посудной лавке, основные знания хранили эльфы, как более древняя и разумная раса, они же в основном и обслуживали их, как сохраняющие способности к истинному целительству. Понятно, что делиться сведениями они особо не горели желанием.
Несмотря на то, что нитей переходов было бесчисленное множество, как и перемещающихся в них магов, пути никогда не пересекались. Входя в арку портала на одном конце, ты попадал в ровный гладкий тоннель, немного похожий на широкую трубу. Высота была достаточной, чтобы мог проехать всадник. И хотя от этой трубы отходило множество ответвлений, ориентируясь на мягкое свечение стен, путешественник никогда не терял нить своего маршрута. Браслеты позволяли магам открывать порталы в любой точке, даже если открывающий переход и оставался на месте (естественно, браслетами располагали далеко не все). Удобно и почти всегда безопасно. Когда нас с Аледаром только учили управляться с порталами, то специально приглашали эльфов (ушастые в обслуживание порталов, практически такие же монополисты, как и гномы с добычей аунара), они и объясняли особенности и устройство проходов. Информации нам выдали самый необходимый мизер, но что еще ожидать от ушастых.
Основным являлось следующее - в нормальном состоянии это был комфортный способ сократить путь. Ну и рассказывали про определенную технику безопасности. Все! Более подробные данные у эльфов выудить было не легче, чем заставить жениться на человеке.
Перемещение происходило практически мгновенно и практически не замечалось. Раз - и ты в пункте назначения. Но, не сегодня.
То, что произошел некоторый сбой, я поняла еще во время перехода. Портал вел себя очень странно. Он впустил меня, а потом свет мигнул и время словно остановилось.
Пока я пыталась поверить собственным глазам, разум уже построил логическую цепочку и сделал верные выводы. Я застряла и в подтверждение этому, вместо ровного туннеля взгляду предстал клубок запутанных коридоров.
