Элизар остановился и быстро взглянул на меня.
- Все под контролем, - правильно поняла безмолвный вопрос, - открывай.
Дверь скрипнула противным звуком давно не смазанных заржавевших петель и натужно открылась, когда эльф навалился на нее.
Пахнуло затхлостью и чем-то сладким. Воздух был настолько тяжелый и спертый, словно... мертвый... Я поежилась. Воздух - моя вторая стихия. Я знаю, насколько животворящим и оздоровляющим он может быть. Но внутри темной комнаты жизни не было, это я понимала прекрасно.
- Не ходи, - схватила эльфа за руку.
- Я должен выяснить, что тут произошло, - упрямо возразил он, а в глазах застыла такая боль, что мне стало его невероятно жалко. Но и молчать смысла не видела.
- Там нет живых, - покачала я головой.
- Я должен убедиться!
- Как скажешь, - уныло пробормотала я, понимая, что если он пойдет внутрь, то попрусь за ним следом.
Но к тому, что предстало нашим глазам, когда зажегся свет, я оказалась не готова. Настолько не готова, что резко развернувшись, выскочила из комнаты обратно и упала на пол. Согнувшись пополам, я тщетно пыталась справиться с приступом рвоты, но стоило мне вспомнить увиденное, как все начиналось сначала.
Глава 8. Сури
***
Крепкие мужские руки обняли меня за плечи. Я было напряглась, но тут же успокоилась, поняв, что прижал меня к себе Элизар. Почувствовав участие, не нашла ничего лучше, как разреветься с новой силой.
- Тише, успокойся, - шептал он мне, а я в ответ разрыдалась еще сильнее.
- Скажи, что мне все привиделось, - попросила я сквозь всхлипы.
- Я бы и сам хотел обмануться, - прошептал эльф.
Его рука, поглаживающая меня по голове, дрогнула и остановилась. Я вытерла глаза и взглянула на Элизара. Красивое лицо казалось посмертной маской: бледное и такая мука на нем, изумрудные глаза потухли, а бесцветные губы сжаты в тонкую полоску.
Но как ни странно, это придало мне сил. Если меня так выворачивает, то каково ему? Тому, кто пропитан магией жизни. Увидеть своих сородичей в таком виде? О, боги. Такого врагу не пожелаешь! Но он стойко переносит увиденное, и еще меня успокаивает. Нет, надо срочно брать себя в руки.
Последний раз шмыгнув носом, я коснулась его щеки. Эльф не отстранился. Наоборот, с неким исступлением прижался к моей ладони. Я легко провела по лицу, поглаживая идеально очерченную скулу, и заглянула ему в глаза.
- Что будем делать?
- А что тут сделаешь? - горько усмехнулся Элизар, - только похоронить.
- Надо выяснить причину.
- Каким образом?
- Надо все осмотреть.
- И ты сможешь туда вернуться? - скривился эльф.
- Да.
- Хорошо, - он зло усмехнулся, резко встал и дернул меня за руку, - пошли.
Резкий рывок за руку, мой вскрик от боли, на который Элизар не обратил никакого внимания и неловкий удар коленом о каменный пол. Зашипев и прихрамывая, я вскочила на ноги и практически побежала, приноравливаясь к широким шагам ушастого. Мне было безумно страшно, но сама настояла на возвращение туда, откуда я недавно вылетела, как угорелая.
Почувствовав, как в нос ударил запах тлена, зажмурилась.
- Выясняй! - мою руку резко бросили и подтолкнули вперед.
Отчаянно борясь с вновь подступившей тошнотой, я открыла глаза и прижала ладонь ко рту. Дрожь прошла по всему телу, а лицо покрылось ледяной испариной.
***
Не в силах снова смотреть на эльфов, уставилась на часть стены, что полностью покрывали округлые зеркала, транслировавшие картинки с разных частей Эль-Херада. Мне были знакомы такие. В Римангаре служба, отвечающая за безопасность королевского дворца, устанавливала их в необходимых помещениях и на входах-выходах. Магический аналог земной системы видеонаблюдения, работающий, пока не закончится срок заклинания, связывающий нитью зеркало и артефакт, размещенный на другом конце.
Но взгляд все равно возвращался к тому, что меня так напугало. Вроде ничего страшного, но при виде того, что осталось от эльфов, меня снова затошнило.
Широкие столы под зеркалами и кресла, в которых и сидели тела.
Их было пятеро. Пятеро, когда-то, живых и полных жизни эльфов. Пятеро фигур, изломанными куклами, с неестественно вывернутыми руками и ногами, расположившимися в разных концах комнаты. Комнаты, которая в свое время и служила главным наблюдательным пунктом.
Мельком посмотрев на картинки в зеркалах, я снова перевела взгляд на эльфов. Точнее, на то, что от них осталось.
Пять фигур, высохших до состояния мумий и только вытянутые уши указывали на их расовую принадлежность. Застывшие, под действием непонятного заклинания, умертвившего их на рабочих местах. Страшно до жути.
Превозмогая дрожь, подошла ближе.
