Зиргрин спокойно сидел на обломке давно засохшего и сгнившего ствола дерева. В этом болоте были деревья, каждое из которых представляло собой довольно печальное зрелище. Вот и ствол, на котором восседал архан, угрожал в любой момент рассыпаться в труху, но пока еще держался.
Парень откусил кусок от небольшого освежёванного зверька, пойманного по пути. Вкус у него был так себе, но выбирать не приходилось. За время, проведенное среди сильдов, Зиргрин не имел возможности поесть, а голод уже начинал брать свое. Сильды были очень простыми существами: голодный — лети, убей и ешь. Они также питались сырым мясом, являясь хищниками, но трапезничали буквально на том же месте, где убивали добычу, не таская еду с собой, если только не кормили птенцов.
После общения с родителями Лирилил архан покинул город сильдов, оставив там свой аватар. Сильды его не останавливали, так как присутствия крылатого змея было достаточно, чтобы продолжить изводить его вторую часть души различными проблемами пернатых элементалей. Одна только Лил была не в восторге от того, что ее новообретенный супруг не хочет брать девушку с собой. Но даже она поступила удивительно мудро, отпустив Зиргрина. Сильда хорошо понимала, что парень несвободен и не может дать ей того, в чем она нуждалась, пока не закончит со своими долгами. Архан был бесконечно благодарен ей за это молчаливое понимание.
Взрыв, от которого содрогнулась земля, окончательно добил несчастное деревцо, обломившееся под весом тела королевской тени. Своевременно подскочив, Зиргрин раскрыл себя, но тяжело дышавший Липучка был так сконцентрирован на противнике, что все еще не заметил присутствия наблюдателя. Архан откусил очередной кусок от почти доеденного зверька, с интересом наблюдая за действиями сражавшегося с довольно мощной магической тварью друга.
Тварь была типичным представителем болотных монстров, с которыми мало кто решается столкнуться в бою один на один. Она напоминала зеленоватую медузу, поросшую по нижней части тела воротником из острых ядовитых колючек. Магический зверь обладал способностями к магии воды и воздуха, за счет чего как бы парил над болотом с погруженными в него длинными щупальцами, оснащенными мгновенно выстреливающими во все живое стрекалами. Этой твари было все равно, чем питаться. Но самое неприятное в ней было то, что обычное оружие почти ничего не могло с ней сделать. Даже будучи разрезанной на несколько частей, эта медуза, словно желе, сползалась снова в единое целое. Химерологи, которые обычно изучают магических монстров, считали, что болотная медуза на самом деле была не одним организмом, а колонией микроскопических существ, объединенных коллективным разумом. Это объясняло их стремление вновь объединиться в единый организм после разрезания на части. Считалось, что для убийства таких существ требуется минимум два мастера огненной магии, так как одного такого мага было недостаточно из-за высокой устойчивости медузы к температурам.
Липучка, нарвавшись на столь неудобного для теней противника, обладал редким невезением. Зафиксировавшись на цели, эта тварь способна преследовать добычу хоть на другой конец света, дожидаясь, пока она не выбьется из сил. Впрочем, Зиргрин не особенно волновался за друга. До обращения дара у того был дар магии воды, так что, находясь в этом болоте, Тим полностью использовал преимущества той водной магии, которая ему доступна. Периодически, сливаясь с болотной жижей, он едва успевал выскользнуть из сети щупалец. Любого другого сражение в болоте поставило бы в крайне невыгодное положение, но Тим перемещался здесь даже быстрее, чем на суше, ловко избегая атак и периодически нанося удары клинком. Ни одного промаха не было, каждое движение выглядело идеально выверенным. Липучка не совершал ни одного лишнего движения. Вот только противник действительно был крайне неудобным.
В конце концов, Тим, хмуро наблюдая, как быстро срастается очередной глубокий порез, решился использовать все свои печати, в которых была хоть капля магии огня. Рискуя оказаться в щупальцах, Липучка снова атаковал, оставив глубокую рану. Но на этот раз он чуть замешкался, левой рукой погрузив в рану целый ворох печатей и одноразовых артефактов, после чего отскочил, едва не ужаленный тысячами иглоподобных стрекал. Череда взрывов и огненная стена сработали одновременно, разорвав медузу изнутри. Увы, этого оказалось мало для победы. Недовольно наблюдая, как обрывки твари снова сползаются в единое целое, Тим, наконец, заметил беззаботно жующего мясо в отдалении зрителя.
- Зург! Помоги мне! Черт! — ругнулся Липучка, отскакивая от очередной атаки щупалец.
- У тебя вроде как неплохо получается, — заметил архан, не проявляя никаких намерений вмешиваться в бой.
- Издеваешься? Эта гадость восстанавливается снова и снова! Ее ничто не берет!
- А какого дьявола ты забрался в центр болота?
- Я тебя искал, вообще-то! Ты исчез, никто не знал, что с тобой случилось!
- Тим, ты идиот, — выдохнул Зиргрин, подходя ближе.
