Ариф что-то такое предполагал. Ну не может вторая по силе магесса Гарадата просто так взять — и решить стать пираткой. Не бывает такого. Прикинув варианты, Ариф догадался, что Алая, скорее всего, направлена в море, чтобы нарушить поставки Арума. И раз уж Ариф был намерен выжать из подброшенной Гареттой ситуации максимум, то должен был сделать себе имя. Стать ночным кошмаром для арумцев — вполне хороший вариант! И с помощью Иллит он становился достижимым. Как только его имя зазвучит на Архипелаге, можно будет задуматься о собственном флоте! Стать одним из Великих капитанов! Какой пират во снах не мечтает об этом? И Ариф, хоть благоразумно и пошел под Беспалого, вовсе не был лишен собственных амбиций.
- Отлично! Тогда ознакомьтесь с клятвой. Если все устраивает, я готов ее принять.
Иллит взяла набросанный прямо у нее на глазах текст и внимательно прочитала. В клятве были ловушки, которые настораживали, но ничего критичного. Она должна была оставаться в команде до тех пор, пока их цели не будут достигнуты. Толковать это выражение можно по-разному. Девушка взглянула на капитана.
- Вы должны очертить ваши цели, капитан. Если ваша цель — взойти пешком на небо, то, боюсь, мне придется служить у вас на корабле до смерти одного из нас.
- Не получилось, — с некоторой досадой произнес Ариф. — Да и было бы странно, если бы вышло. Все же, не простого матроса нанимаю. Моя цель — стать одним из Великих капитанов. В определенной степени ее достижение напрямую связано с вашей целью нарушения торговых путей Арума. Так что, если подумать…
- Это вполне понятное условие, — усмехнулась девушка, после чего достала из декольте миниатюрный нож, надрезала руку и принесла кровную клятву.
- Гарадату пригодится связь с Великим капитаном, — усмехнулась она, глядя на удивление, с которым Ариф принял ее клятву. В его понимании, она слишком легко приняла условия!
- Вот оно что…
Неожиданно Арифу показалось, что они поменялись ролями. Будто с этого момента не он определяет свою судьбу. Хотя клялась только Иллит, капитану казалось, что он заключил сделку с самим дьяволом!
- Ты снова ходил убивать, — прозвучал позади приятный бархатный женский голос.
Зиргрин безразлично пожал плечами. Он все еще был в костюме тени, так что не было смысла отпираться. Его застали, когда он, вернувшись в княжеский дворец, специальным промасленным отрезом ткани ухаживал за своим оружием. Зиргрин делал это каждый раз после использования клинков. Привычка, вколоченная инструкторами «клетки» в самые глубины костей.
- Ты уже почти три года носишь на голове княжеский венец, но все равно продолжаешь это делать.
- Такова моя суть, — коротко ответил Зиргрин.
Если вначале парень держался, то в какой-то момент просто не смог сопротивляться все возрастающей жажде убийства. Преступный мир Иршира столкнулся со смертоносным сюрпризом. Разумеется, простые жители не подозревали в нем князя, но при дворе очень многие догадывались о реальном положении дел, хотя старались лишний раз не цеплять эту тему. Нужно их правителю спускать пар, вскрывая глотки местным грабителям и убийцам, — пусть спускает. Лишь бы его личность не оказалась достоянием гласности.
- Мне больно каждый раз, когда ты так говоришь.
Серебристо-желтая архана подошла к Зиргрину и нежно обняла его, совершенно не обращая внимания на то, что у того в руках оружие. Тот взглянул на одну из своих жен, чей округлившийся живот сейчас упирался ему в спину.
- Ты же все сама понимаешь, — усмехнулся он, убирая клинок в ножны, оборачиваясь и нежно касаясь живота.
За три года у Зиргрина родилось уже восемнадцать детей. Но белые все были девочками, а мальчики, как на зло, рождались серого цвета. В некоторой мере он возродил Серый клан, управлявший стихией воздуха. Из-за сущности воздушного элементаля, ставшей частью его души, дети рождались именно с этим даром. Учитывая проблемы с телом Зиргрина из-за рассогласования склонностей к двум стихиям, белый архан медленно начинал отчаиваться. Клятва Ирше не покидать Маир до рождения наследника намертво привязала его к ненавистному трону. И вот, наконец, у него появилась надежда. Обнимавшая его сейчас женщина точно носила в себе мальчика Белого клана. Зиргрин и сам не знал, откуда бралась его уверенность, это было из разряда животного инстинкта, но парень был полностью уверен! И именно поэтому он приблизил эту свою жену к себе настолько, что она теперь жила в его покоях.
- Я знаю. Как понимаю и то, что ты уйдешь, едва твой сын родится.
- Цаис, у меня нет выбора. Мое состояние постоянно ухудшается. На прошлом совете я закашлялся кровью. Проблему нужно решать. Когда я это сделаю, то смогу переноситься к тебе и сыну в любой момент.
- Чтобы снова уйти.
- Цаис, я не могу иначе. Я словно зверь, попавший в клетку, в этом дворце. Это не лучше, чем когда я был тенью Ренана.
- Не оправдывайся, — усмехнулась женщина. — Нельзя удержать бурю в кулаке, я все понимаю. Но это не значит, что мне не грустно.
