- Тень, три полоски, докладываю Старшему. При изучении действий диверсионных групп ашмарцев были обнаружены закладки взрыв-артефактов в критически важных для функционирования города точках. В частности, закладки были во втором, пятом и седьмом доках корабельной верфи, под зданием администрации, у ворот, под храмом всех богов, на продовольственном и оружейном складах… Согласно приказу Старшего, все диверсионные группы были немедленно ликвидированы, закладки удалены, три координатора захвачены в плен и доставлены в пыточные местного отдела Тайной Канцелярии.
- Очень хорошо, дальше с ними пусть разбирается герцог Кимир. Тебе придется дать ему полный отчет.
- Слушаюсь, — ответил убийца, растворяясь в тенях.
Архан спокойно выдохнул. Вот и все. Этот тяжелый день, наконец-то, закончился.
Скрывшись за иллюзией, парень сбежал из дворца через окно, после чего по стене забрался на крышу, цепляясь за кладку своими острыми когтями. Здесь, лежа на спине на еще хранящей солнечное тепло черепице, он просто отдыхал от всего, всматриваясь в далекие звезды и гадая, не была ли одна из этих звезд солнцем его прежнего мира. Постепенно разум парня успокаивался.
Спустя полтора часа на крышу поднялся Ренан, левитируя с помощью несложного заклинания воздуха.
- Вот ты где, — проговорил принц, ступая на черепицу и присаживаясь рядом.
- Твой телохранитель меня сдал?
- Разумеется. Устал? Ты неплохо держался сегодня. Но зачем было так себя мучать? Тебе ведь не нравится быть в центре внимания.
- Ты правда не понимаешь?
- Понимаю, — несколько расстроено ответил Ренан. — Ты заботишься о том, как воспримет аристократия Керма новость о заключенном союзе с арханами. Рано или поздно нам придется об этом сообщить.
- Да, — произнес архан. В его расширившихся в темноте зрачках отражались звезды, на которые он продолжал смотреть. — Рано или поздно, нам придется им все рассказать. Иначе наш Альянс никогда не воплотится в реальность.
- Ты прав… А ведь еще нужно объяснить мою помолвку с эльфийской принцессой. Дядя мне уже несколько раз намекал об одной из принцесс соседних стран.
- Здесь, как раз, все просто, — ответил Зиргрин. — Ариндал гораздо могущественнее любой из дружественных Керму стран. Если удастся избавиться от рыжебородых, то эльфам станет гораздо проще развиваться. Их главная беда состоит в том, что они не могут жить в пространственных карманах, как мой народ, из-за чего страдают от набегов рыжих дикарей и отрядов охотников за рабами из того же Ашмара или Керма.
- Все равно, я не понимаю, как настолько сильная цивилизация позволяет такое к себе отношение.
- Ты, кажется, не дошел до этих летописей Эпохи Единения, Библиотекарь. Знаешь, кто такие рыжебородые? Это беженцы с Пиратского Архипелага. Вернее, с материка, который когда-то там был. Во время катаклизма они на кораблях пересекли океан и пристали к берегу на северной границе Ариндала, которая выходит к морю. Эльфы ведь очень миролюбивая раса, они пожалели беженцев и выделили им часть леса, чтобы они там могли обосноваться. Кто же мог тогда предсказать, что, окрепнув, этот народ начнет досаждать своим благодетелям? Они изначально никогда не были мирными, так что, едва обжившись, вернулись к привычному делу. Ведь ограбить крестьянина проще, чем самому проливать пот, засевая поля.
- Но все же, они довольно жалкие дикари.
- Ренан, не будь наивен. Если бы у рыжих не было козырей, просуществовали бы они до сих пор, постоянно угрожая всем обитателям Леса? То, что мы с Лил уничтожили по пути в Маир, было лишь мелкой деревней. Существуют крупные города, где хранятся мощнейшие артефакты, вывезенные предками рыжих с их уничтоженной родины. Поверь, одолеть этого противника будет сложно даже тогда, когда мы все объединим усилия.
- Так или иначе, это все далекие проблемы, — решил отступиться принц, так как на самом деле больше изучал историю некогда существовавшего Альянса Эпохи Единения, а не возникших на другом конце материка беженцах.
- Да, насчет проблем. Мне, пожалуй, нужно идти. Я договорился с твоей Тенью о совместном создании одного зелья. Если все получится, то наша задача по устранению рыцарей упростится.
- Ты прости еще раз моего дядю за его резкие слова. Он на самом деле очень многим пожертвовал ради того, чтобы поддержать мое возвращение. Твоя сила его немного нервирует.
- Я все это понимаю. Тебе помочь спуститься с крыши?
- Спасибо, справлюсь сам, — произнес тот, формируя очередное заклинание.
- Иллюзию накинь. Зрелище лазающего по крыше наследника престола может породить сомнительные слухи.
Принц без лишних слов скрылся за иллюзией, подобной той, которой все время пользовался белый архан. Вместе они вернулись в покои Ренана, откуда Зиргрин переместился к Торму.
Последний сидел в одних плавках в медитативной позе посреди своей гостевой комнаты, которая одновременно служила спальней. В отдалении сдавленно всхлипывала рабыня, прикрываясь обрывками разорванной одежды. На теле у нее виднелись синяки и глубокие порезы, сделанные ножом.
- Сорвался? — вздохнул Зиргрин.
